опять попал? Альфа мерился с тобой членами, а ты продул? Я могу продемонстрировать ему своего дружка и спасти честь семьи.
— Пошел ты, — рассмеялся Лед. Бур всегда был весельчаком. Его юмор померк. — Я поймал вампира.
— Хорошо. Такая же обыденная новость как та, что сегодня понедельник.
— Но мы были знакомы, когда она еще была человеком, — он огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет. — Мэнди сохранила свою человечность.
— Звучит хреново. Тебе приказали убить ее? Попахивает неприятностями. Мне бы тоже пришлось нелегко, если бы мне поручили уничтожить знакомого. Какое преступление она совершила?
— Такого приказа не поступало. То есть, альфа жаждал расправы, но для меня он не авторитет. Кевин считает, что все вампиры достойны только смерти.
— Кого волнуют его желания? Альфа не наш босс. Как отреагировал Кэлзеб?
— Я не могу привести ее на Утесы. А еще я несу ответственность за все ее действия. Кэлзеб не стал отдавать мне приказ попрощаться с ней.
Бур молчал.
— Ты еще здесь?
— Эм, да. Ты трахнул ее? О чем, черт возьми, ты думал? Вампиры не такие хрупкие, как люди, но с ними тоже стоит проявлять осторожность. Они кусаются, брат. Это сулит огромные неприятности. И как тебе дальше жить? Надеть на нее намордник? Брать ее только сзади, чтобы не видеть клыки?
— Я не спал с ней.
— Между строк я слышу слово «пока».
Он не мог отрицать, что хотел Мэнди.
— Ты тоже когда-то встречался с вампиром.
— Около недели. И все это время она не оставляла попыток укусить меня. Вот почему мы быстро разбежались. Секс хорош, но слишком рискован. Вопрос времени, когда отношения превратятся в катастрофу, а ты в конечном итоге похоронишь собственную задницу. Хочешь мой совет? Затрахай ее до тех пор, пока не излечишься от чувств, а потом беги.
Лед закрыл глаза и вздохнул.
— Ее нужно кормить, а ты не можешь делиться своей кровью, — в голосе Бура сквозило сочувствие. — Данный закон нельзя нарушать. Слишком многое находится под угрозой.
— Знаю.
— Ваши отношения обречены. Просто остановись и все хорошо обдумай. Что произойдет, если ты слишком сильно привяжешься к ней или, в худшем случае, влюбишься? Как будешь реагировать, когда она начнет питаться от других? Ты свихнешься. Нам запрещено давать кровь вампирам. Как только вы оба окажетесь в постели, то ей будет вынесен смертный приговор, Лед. Насколько сильно она нравится тебе? Убирайся нахрен из города.
— Все так запутано, черт возьми.
— У тебя есть чувства к вампиру?
Лед вздохнул.
— Меня тянет к ней…, как и раньше.
— Тогда беги, брат. Ради нее и себя самого. Иногда забота приводит к расставанию. Твоя ситуация яркий тому пример.
— Совет наверняка объявит ее в розыск. Черт, она упоминала, что еще ни один убийца не уходил от Совета живым. Я-то освобожу ее, но она не протянет долго. Они убьют ее.
— Сложно, — он сделал паузу. — У меня образовалось несколько выходных. Скоро приеду к тебе.
— Не заморачивайся.
— Я твой брат. К тому же ты сам позвонил мне. Ты бы никогда не объявился, если бы не сомневался в своих суждениях. Мы встретимся за бутылочкой пива и все обсудим. Мне нужно немного времени, чтобы собрать сумку, а затем я сразу вылечу. К утру буду. Адрес можешь не присылать, я его помню.
— В магазине Мэнди. Не напугай ее.
— Я не причиню вреда вампиру.
— Мэнди.
— Твою ж мать. Все очень плохо, верно?
— Она совсем не изменилась, не считая вампирской сущности.
— Только это очень важный нюанс, брат.
— Увидимся утром, Бур. Я вернусь к полудню. А, и, эм, она может не спать днем. Предупреждаю. Не пугайся.
— Сколько ей лет? Не знал, что тебя привлекают старушки.
Лед усмехнулся.
— Долгая история. Завтра расскажу.
— Скоро увидимся.
Лед повесил трубку, встал и вернулся в дом стаи. Ликаны были слишком взвинчены, чтобы спать. Впрочем, этого стоило ожидать.
В пять утра раздался стук в дверь. Мэнди нахмурилась и схватила молоток.
— Эй? Мэнди? Только не нападай. Я вхожу.
— Я только починила дверь. Не вламывайся. Кто ты?
— Меня прислал Лед. Я его брат.
Любопытство взяло верх над осторожностью, и Мэнди распахнула дверь. Крупный мужчина, стоявший в переулке, точно был родственником Льда. Такие же красивые черты лица, черные волосы и огромные размеры тела. Мэнди попятилась, сохраняя дистанцию.
Мужчина вошел, закрыл за собой дверь и улыбнулся.
— Черт, а ты коротышка. Неудивительно, что у моего брата обострились защитные инстинкты, — он бросил рюкзак на пол и скрестил руки на груди. — Меня зовут Бур.
Мэнди озадаченно посмотрела на мужчину.
— Полное имя Буря, но не называй меня так. И имя не женское. Наша мама обожала странные имена. Я родился во время сильной бури. Лед появился на свет в суровую зиму, которая могла похвастаться огромными глыбами льда. Друзья зовут меня Бур, а семья иногда называет Вредителем. Ненавижу, когда меня дразнят из-за имени… Мы же не хотим начать с плохой ноты, верно?
Она покачала головой.
— Лед в порядке?
— В последний наш разговор был здоров и невредим.
— Лед отправил тебя на случай, если на меня опять попытается напасть страж стаи?
— Ага. И для этого тоже.
Мэнди нахмурилась.
— Он практически ничего не объяснил. Жажду услышать подробности о стычке со стражем.
Она рассказала, что произошло с Тедом. С каждым словом на лице Бура отражался нарастающий гнев. Мужчина издал низкий рык.
— Теперь понятно, почему входная дверь в таком печальном состоянии. Я рад, что мой брат убил ублюдка. Иначе это сделал бы я. Покажи, где расположен подвал, я уберу кровь. Ненавижу оставлять улики.
— Я уже прибралась, — призналась она.
— Молодец. Итак, а твоя история? Как ты стала вампиром?
— Меня схватили на парковке. В то же время Совет вампиров принял решение об уничтожении гнезда, а так как я была новичком в стране вампиров, меня помиловали. Я едва успела закончить трансформацию, когда явились представители Совета. Мастер не успел подпортить мою психику.
— Они уничтожили целое гнездо?
— Если коротко, Кейн был хреновым мастером и управлял опасным гнездом. Ему нравилось заставлять мужчин-вампиров красть женщин для пополнения своего гарема. Он привлек слишком много внимания, так как совершенно не заботился об осторожности. Они не задумывались о наличие у женщин мужей, детей и семей, хватая всех, кто, по их мнению, понравился бы Кейну. В итоге близкие пропавших подавали заявления в полицию и поднимали шум в местных СМИ, требуя более тщательного расследования. Совет ликвидировал гнездо.
— Лед упоминал, что ты работаешь на Совет.
