class="p1">— Пойдем на фестиваль с первыми барабанными ударами, — произнес Итан. Вторя его словам снаружи раздалось два громких расходящихся эхом стука. — Что, уже?! — демон подскочил с постели и взбудоражено заявил. — Мы же не успеваем! Кира, срочно одевайся! — и бросил принесенный вчера сверток на кровать.
— Что это?
— Твой наряд! Традиционное праздничное одеяние. Ты же не пойдешь вот так!
Должно быть, предстоящее событие имело для Итана огромную важность, иначе он бы не засуетился как белка с орешками.
— Давай, давай, я помогу тебе одеться. Алекс, вон!
Я и возмутиться не успела, как тонкие пальцы инкуба стали стягивать с меня платье.
— И-итан!
К счастью Алекс уже успел послушно скрыться за занавесью, иначе я бы точно кому-нибудь вдарила. Инкуб расправлял странные элементы одежды и известным только одному ему способом надевал на меня: полупрозрачный мягкий белый халат до щиколоток, плотный темно-фиолетовый жилет с множеством завязок и золотистым обрамлением, двухслойную воздушную белую юбку с широким поясом и длинной бахромой, шикарный узорчатый яркий шарф, который он обмотал вокруг моей шеи, один конец шарфа спустил на спину, а другим обмотал предплечье левой руки.
— Так-то лучше! — довольный проделанной работой Итан покрутил меня перед собой. — Теперь ты — красотка хоть куда!
— То есть, раньше не была?
— Ты отлично знаешь ответ, — инкуб задорно чмокнул меня в нос.
Каждый раз чувствую себя странно. Ведет себя так, будто его поцелуи — сами собой разумеющееся.
— А теперь выходи ты. Нужно и парням принарядиться. Алекс!
Шум на улице усилился, доносилось все больше и больше оживленных разговоров, а барабанные удары звучали чаще.
Полукровка вернулся в жилище, замер на пороге, устремил ко мне пристальный обжигающий взгляд, я самодовольно выгнула бровь в ответ. Продолжая безмолвно заигрывать с мужчиной, медленно прошла мимо него за “дверь”. Выбор Итана оказался удачным? Или я просто стала похожа на демоницу? Привлекательней ли в этом наряде выглядела бы Хавари?..
Снаружи живописно светила Маг-агхора, с неба лился нежный лиловый свет, но на горизонте уже забрезжила яркая красная полоса. В гору по главной улице шла процессия музыкантов, не только барабанщиков, но и нескольких дудочников. Возглавлял группу демон в шикарном темно-синем облачении и наигрывал экзотический мотив на громоздком щипковом инструменте. Деревня всполошилась. Процессии махали руками и восклицали непонятную фразу. На несколько минут я совершенно позабыла, что являюсь ведьмой, и что каждый присоединяющися к процессии и подпевающий музыке житель должен меня ненавидеть.
— Кира!
Я вздрогнула, совсем забывшись от представшего предо мной зрелища.
— Кира, пошли!
Итан сиял, излучал радость ярче, чем Маг-агхора свет. Он сменил рубашку и брюки на одноцветные темно-розовые, вместо жилета обернул вокруг торса черное шелковистое полотно, которым также прикрыл голову. Алекс, напротив, использовал в гардеробе приталенный красный жилет с мелкой росписью на белую рубашку и выразительно обтягивающие его упругий зад кожаные штаны. Шарф у него тоже присутствовал, но не такой броский и длинный как мой, его ткань легкими волнами лежала на плечах полукровки. А еще… в мужчине что-то поменялось, но я некоторое время не могла понять, что. Когда мы двинулись в гору следом за музыкантами я со смехом обратилась к Алексу:
— Ты побрился?
— Не всем даны настолько нежные щечки, как у Итана, — он смущенно провел рукой по подбородку.
Напускная отстраненность на лице полукровки меня не обманула, по его глазам я видела, как ему тоже важно участие в фестивале.
— А чему посвящен этот праздник?
Процессия уплотнялась, некоторые из жителей оценивали нас быстрым взором, но в большинстве своем подпевали музыке и просто веселились. Мы завернули направо и двинулись по улочке вдоль горы, на противоположный склон.
— Балансу двух светил, — пояснил Итан и вместе с остальными выкрикнул припев. — В этот день Маг-агхора и Кит-агхора будут светить одновременно, а затем возникнут ночные звезды. Увидишь, — с улыбкой добавил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
Торжественная атмосфера потихоньку стала захватывать и меня. Я с любопытством рассматривала демонические наряды и попадающиеся на пути уютные дворики, а когда мы вышли на просторный пологий участок с множеством торговых палаток восторгу моему не было предела. Настоящая фестивальная ярмарка! Угощали бесплатной едой: сладкими хрустящими сочными палочками, печеными овощами в листьях вместо тарелки, темным густым напитком с не самым приятным, но интересным болотистым запахом. Жители водили хороводы под барабанный ритм, кружили вокруг палаток в больших группах или по парам, резвились и бегали дети. Итан подкладывал мне на лист новые и новые лакомства, а затем потянул с Алексом в центр хоровода, откуда мы после бесчисленного количества кругов с трудом выбрались.
— Фух, я все… — сквозь смех произнесла я, едва переводя дыхание.
— Займем место получше! Пошлите наверх! — пытаясь перебить музыку предложил Итан.
— Я знаю, куда идти, — Алекс схватил нас обоих за руки и повел узкой заросшей разнотравьем скалистой тропинкой к маленькому уступу вблизи вершины. С него открывался шикарный вид на песочного цвета поля, волнами расходящимися под порывами ветра. Вдали темнел каньон, а над ним сошлись два светила, золотистое и красное. Начинало темнеть.
Мы уселись на уступ и принялись наблюдать за небом. Со стороны ярмарки доносились звуки веселья, образовалась новая процессия, которая двинулась на самую вершину более популярным путем, минуя нашу укромную площадку.
— Не могу поверить, что нахожусь здесь. Будто я… в параллельной вселенной, — невольно заметила я.
— Ну, технически, ты и правда в параллельной вселенной, — рассмеялся Итан.
— Так странно. Мне здесь нравится. И вы, ребята, кажется, тоже соскучились по родным местам.
— Я провел здесь семнадцать лет, — Алекс пожал плечами. — Дери-таэль изменился, но я по-прежнему ловлю себя на воспоминаниях.
— Не удивительно. В детстве все кажется ярче. Но ты, Итан, ты жил ведь не здесь?
— Меня мариновали в гареме в столице, — инкуб потянулся и сложил руки на затылке. — Ни фестивалей, ни хороводов, даже на светила толком не взглянешь. Драгоценные камешки должны оставаться в шкатулке. Хорошо, что мне удалось выбраться, да? — Итан хитро сощурился.
— Значит, можешь ходить на фестивали сколько хочешь?
— Это вряд ли. Не стану подвергать риску Ивви, да и самому оставить бы голову при себе. Не стоит забывать, что я — преступник. Ваш мир больше и сложней. Там у меня больше шансов.
Я сочувствующе положила ладонь инкубу на предплечье.
— Даже не знаю. Иногда мне кажется, что мой мир ужасно тесный и полный бессмысленных правил. Полный алчности. Будто каждый готов перегрызть друг другу горло, чтобы подняться на ступень выше, — призналась я.
— Потому что у них есть такой шанс. Посмотри, — Итан кивнул в сторону процессии. — Они родились фермерами.
