Я молча пожала плечами.
Тут Сэм подал нам миски с поздним обедом, и мы принялись за еду, споро работая ложками. Как же я проголодалась! Обжигая язык, спешила проглотить побольше. Когда сытость благодатным теплом разлилась по телу, Лиам заговорил:
– Я участвовал в последнем противостоянии Аскалы с Нагорой, получил магическое ранение, почти стоившее мне жизни, но смог выкарабкаться и даже могу колдовать, но даётся мне всё это, сами понимаете… Каждое применение силы разрушает и без того покорёженный источник. Надежда на вас, но если не выгорит, то на фей в Заворожённом лесу. Я готов рискнуть всем, чтобы вернуть часть себя. Вы даже не представляете, каково это быть столь беспомощным…
Глава 15
Привычно укутавшись с головой в шубы Николетты, я сидела и размышляла.
Итак, Кенсингтон скрыл ото всех своё ранение.
Сам вызвался меня сопровождать, а чтобы обезопасить себя нанял дополнительную охрану.
На меня в тот момент магу было плевать, кто я ему? Чужачка, да, возможно, у которой проснутся способности, так нужные ему. Но это далеко не факт. А вот феи в Заворожённом лесу реальны и могущественны. Кстати, на местном языке фея звучала фиеррия, очень красиво.
То есть Лиам, так или иначе, направлялся в колдовской лес, заведомо он озаботился более-менее правдоподобной причиной – сопровождение наследницы Йорков в родные края. Говорить, что его магоисточник покорёжен не стал. Почему? Стыдно признаться в каком-то промахе? Отчего нет? Выглядеть в глазах друзей или даже родни кем-то, кого уложил на лопатки враг – крепко бьёт по самолюбию.
Приятно удивил тот факт, что основатели моего рода оказались интересными людьми, могущественными чародеями.
Также Лиам рассказал, какие вообще бывают колдуны.
Светлые маги-созидатели.
Тёмные маги-разрушители.
Но это лишь условно, и те и другие могли убивать.
Первые в основном использовали силу Хранителей, но и сами кое-что умели, а именно: врачевать, исцелять самые страшные раны, буквально возвращать с того света, если, конечно, одна нога всё ещё в царстве живых. У них из рук лился белый свет. Потому, наверное, приставка "светлые".
Вторые применяли свою собственную энергию, что-то сродни магов-земли и воздуха из фэнтези книжек моего мира. А ещё именно они создавали артефакты. И им больше шло слово "созидание", поскольку артефакторы творили нечто необыкновенное. Их руки испускали тёмно-серую ману, потому и "тёмные".
Кто был сильнее созидатели или разрушители? Сложный вопрос, но, скорее всего, они были равны. Тут у кого больше мастерства, опыта, таланта в конце концов.
Дальше больше: Ульрих. Король Драгории. Сам организовал покушение, сам меня и спас. Весь такой благородный. И потребовал плату за то, что вызволил меня из лап разбойников. Он не озвучил, что именно хочет. Но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – ему необходим мой браслет. Фигушки ему, а не наследие Йорков. На обед припрётся, как пить дать. И начнётся прощупывание почвы. А в гости заявится в самое ближайшее время.
Вероятно, этот Ульрих идёт параллельно нам, охраняя так нужную ему Одри Йорк и её артефакт. А, может, снова задумал, что плохое, чтобы "спасти"?
Мысли метнулись к королю и его советнику: что Карл Третий, что Уильям Кэмпбелл – оба одного поля ягоды, те ещё интриганы, думающие лишь о себе и своей выгоде. В общем, мерзавцы, каких поискать. Об Аманиде вообще молчу.
Мне нельзя никому верить, рассчитывать могу только на себя.
А тем временем наш транспорт катил и катил по заснеженному тракту. Зима тут была неласковая, солнце выглядывало редко, ветер то стихал, то гневно бунтовал. Мы всё так же старались останавливаться на ночлег в деревушках. Иногда приходилось разбивать лагерь на поляне подле леса.
С Лиамом я мало разговаривала, мужчина в основном был мрачен и сосредоточен, часто подолгу замирал у лесной кромки, вслушиваясь во что-то ему одному ведомое.
– Он следит за нами? – как-то спросила я.
– Кто? – он не сразу понял о чём я. – А, вы про Ульриха? Да, вполне возможно. Первые дни, когда мы отъехали от той злополучной поляны, я ощущал назойливое внимание. Сейчас оно практически исчезло.
– Это же хорошо?
– Да, наверное, – пожал широкими плечами маг.
– А как вы собираетесь уговорить фей вам помочь? – продолжила расспросы я, пока Сэмиля не было рядом.
– Нужно одну из них заманить в ловушку, – поморщившись, неохотно ответил Лиам, – за свободу фея выполнит любое желание.
– Это мерзко, – нахмурилась я.
– Иначе не выйдет, заявиться к ним и попытаться попросить невозможно! Они просто убьют, даже рот открыть не успею. А вот как их поймать варианты есть. Тоже смертельно опасно, но шансов остаться в живых больше.
– Вы можете подождать, пока у меня очнётся сила?
– Могу.
– Тогда давайте не будем спешить с пленением магических существ. Сделаем ставку на меня.
– Я на то и рассчитываю, – криво усмехнулся Кенсингтон, – уж простите за откровенность.
– Во все времена в любых мирах один разумный стремится воспользоваться другим, – буркнула я в ответ, на что получили полный недоумения взгляд серо-голубых глаз собеседника. – Мысли вслух, не обращайте внимания. Только и за мою помощь придётся заплатить.
– И чем же? – скептически вскинул брови колдун.
– Научите меня магии.
– Да, основы я вам дам, даже не сомневайтесь. Но это ведь не всё?
– И не шпионьте за мной. То есть всё, что вы услышите и узнаете на землях Йорков, пусть останется при вас. Ни Его Величество, ни герцог Кемпбелл, ни кто либо ещё не должны знать о моих делах.
– Думаете, они отдали приказ приглядывать за вами и докладывать?
– Уверена.
На красивых чётко очерченных губах Лиама проступила улыбка.
– Иногда мне кажется, что вы знаете куда больше, чем это возможно в ваши годы.
Я, как можно расслабленнее, пожала плечами и не отвела глаз.
– В любом случае я не собирался доносить дядюшке Уильяму, –
