я виновато вжала голову в плечи.
– Так значит, ты…
– Да, да, успокойся, – она понизила голос и явно поспешила уйти от темы. – Слушай, я что спросить хотела. Ты уже можешь менять ипостась?
Я отрицательно покачала головой.
– Профессор говорит, что это не нормально. Он уже был у… медиков, и они предположили что-то, но я пока ничего не знаю. Предполагаю, что мистер Ноа сегодня нам объяснит, о чём речь.
– Мистер Ноа? – насторожилась Эрика. – Глава клана Ноа?
Я кивнула и пересказала то, что поведал мне Райнер.
Эрика постучала пальцами по столешнице. Лицо её было напряжённым, губы сжаты.
– Значит, мы и в самом деле сёстры, и всё это – не дурацкое совпадение и не плод моей больной фантазии.
Я снова кивнула. И уже хотела было поднять другой вопрос, как вдруг поднос перед Эрикой вспыхнул пламенем, едва не опалив ей брови. Мы обе испуганно вскрикнули и обернулись на идущего прямо к нашему столику мрачному дракону.
Уже знакомому дракону. И хотя меня пригласили на его день рождения, имени я вспомнить, к моему стыду, не смогла.
– Придурок! – закричала Эрика, вскакивая с места. – Решил меня угробить вне полигона?!
– Ты будешь моей “плюс один”, – холодно произнёс он и только теперь заметил меня. Брови его чуть приподнялись, выражая любопытство, но больше он не подал виду, что его что-то смутило.
– Я уже сказала тебе, что не пойду никуда! – Эрика хлопнула ладонями по столу, как бы подтверждая свои слова, и я опасливо приподняла свой поднос, пока компот не залил весь мой завтрак.
– Я буду сжигать всю твою еду, пока не согласишься.
– Да пожалуйста! Я лучше сдохну от голода!
– А вот сестричка твоя придёт. Так ведь? – он повернулся ко мне. Я вновь кивнула, хотя уже не так уверенно.
Эрика сжала зубы так, что острые скулы очертились ещё заметнее, смерила меня тяжёлым взглядом, после чего плюхнулась обратно на скамью.
– Ладно, – фыркнула она. – Я приду. Но ты ко мне даже пальцем не прикоснёшься, понял?
Дракон только хохотнул в ответ и, козырнув нам на прощание, ушёл за свой столик.
– Чего он к тебе прицепился? – тихо спросила я, склонившись над столом. Поднос Эрики, который давно уже потух, теперь сильно пах гарью.
– Вейлор Саргон, – сквозь зубы проговорила она. – Не знаю, со вчерашнего вечера за мной ходит и уговаривает прийти к нему на день рождения.
Она выругалась, и я потупила взгляд, не ожидая услышать таких слов от девушки. Потом выдохнула и ушла за новой порцией завтрака, а вернувшись, принялась употреблять его с таким аппетитом, будто сегодня больше не планировала есть.
– Слушай, ты не знаешь, откуда взялась тёмная секта? – спросила я, ковыряясь в своей тарелке. Из головы не выходил Тео и то, что с ним могло теперь произойти.
Райнер сказал, что в лучшем случае суд приговорит его к исправительным работам в каком-нибудь мире без магии вообще. Наверное, для дракона это по-настоящему жестоко.
– Секты? – с набитым ртом проговорила Эрика и, жуя, задумчиво подняла взгляд. – А в твоей деревне не было никаких сект?
Я отрицательно покачала головой.
– А чему тогда вы поклонялись?
– Как и все. Праматери.
Эрика усмехнулась и продолжила только после того, как прожевала бутерброд:
– А по истории вы не проходили разве? С тех пор как Праматерь пробудилась, и её место заняла Избранная, у многих вроде как пошатнулась вера, и кое-кто стал искать “истинное божество”. Ну и придумали, что источники – это и есть то, что управляет нашей жизнью и вообще всем живым. Идиоты.
– Почему идиоты? – не поняла я.
– Потому что источники – это просто скопление энергии, и никакого сознания в них точно нет. Сект много, кто-то поклоняется источникам в целом, кто-то – конкретным стихиям. Вот тебе не повезло встретить тех, кто поклоняется тёмному источнику, хотя это вне закона.
– Вот как, – растерянно произнесла я и собралась продолжить расспрос, но тут тихая трель раздалась сначала из её сумки, а потом из моего – то есть, Райнера – дипломата.
– А вот и приглашение на встречу с мистером Ноа, – заметила Эрика, взглянув на поверхность своего вещателя. Я достала его не так быстро, но увидела то же, что и у неё:
“Мисс Линаэль Варгас. Сегодня после первой пары пройдите в приёмную ректора на тринадцатом этаже. Вас будет ожидать глава клана Ноа Варгас.”
– Аж мурашки пробежали, – призналась я с улыбкой. – Мы узнаем, кто наш отец.
– И какого хрена он нас бросил, – жёстко добавила Эрика.
***
Секретарь открыла перед нами дверь в приёмную ректора, но сама заходить не стала и замерла на почтительном расстоянии. Мне стало даже не по себе от такой важной обстановки, но Эрика так сжимала зубы и так напряжённо смотрела прямо перед собой, что я напомнила себе о недавно данном обещании быть смелой.
И переступила порог твёрдым шагом, после чего закрыла за собой дверь.
Мы с сестрой остановились, глядя на двух мужчин прямо перед нами. Оба – с такими же белыми волосами, как у нас, с пронзительными голубыми глазами и сильными волевыми подбородками. Наверное, они даже могли бы сойти за братьев.
Один из них – тот, волосы которого были заплетены в сложную боевую косу, – был мне знаком. Ноа Варгас. Мой вроде как приёмный отец или как он там себя назвал? Временный опекун.
Волосы второго были распущены и свободно падали на плечи. Он выглядел более мягким и, пожалуй, романтичным, чем Ноа.
– Линаэль, Эрика, – кивнул Ноа, – позвольте представим вам вашего родного отца. Аллен Варгас, чистокровный ледяной дракон из поколения Древних.
Мы с Эрикой переглянулись и приблизились к столу, за которым сидели мужчины. За этим же столом оставалось ещё два свободных стула – для нас, – куда мы и присели. Я села на самый край, так что, кажется, могла запросто скатиться от любого неудачного движения прямо на пол мягким местом.
– Очень приятно, – сухо произнесла
