Я всё ещё не могла понять, как позволила поцеловать себя. Впрочем, меня никто ни о чём не спрашивал. Но как я могла ответить на поцелуй, да ещё и получить от него удовольствие? Почему мне не было противно, как бывало при приближении вампиров? Что это сейчас было? Я не могла понять себя. Этот мужчина привлекал меня так, что я готова была признать свою слабость к вампирам. И это ещё суток не прошло, как мы познакомились! А что будет дальше? Если не хочу попасть в его вампирские сети, пора уносить ноги.
Какое-то время мы ехали молча. За нами никто не гнался, и я уже почти успокоилась. Даже подумывала о том, чтобы заговорить с Алексом. Но он успел первым.
— Прошу прощения, если я не вовремя, — начал он с ехидцей. — Вижу, ты увлечена осмотром достопримечательностей, но нам пора кое-что обсудить. Кейт, у нас очень мало времени. Может, я неясно выразился там, в баре, но теперь уточню: некоторое время нам придётся побыть вместе из-за этой нашей… — он многозначительно помолчал и, хмыкнув, закончил: — ситуации.
Я утеряла интерес к «достопримечательностям» обшарпанных окраин города и посмотрела на него. Он что, только что заявил, что я должна терпеть его общество? С чего бы вдруг?
— Если ты не заметил, Алекс, я — охотница и способна разрулить любую ситуацию самостоятельно. Так что не хочу больше обременять тебя. Спасибо, что помог мне. Но теперь я постараюсь решать все вопросы сама.
Он закивал и воодушевленно сказал:
— Это ты молодец! Я в тебе не сомневался! Ты точно всё решишь сама! Но всё же моя помощь тебе не повредит. Поверь. Это ради твоей же безопасности. Попрошу тебя довериться мне!
— Уже доверилась, — недовольно буркнула я. — И где теперь мы? Удираем из города, а за нами гонятся охотники, вампиры, оборотни.
— Не забудь приплести горгулий, кентавров и привидений.
— И они тоже, — брякнула я.
Помолчала и рассмеялась. Что ни говори, но он умел рассмешить даже тогда, когда всё крайне безнадёжно!
Глава 22
Если забыть, какая толпа головорезов за нами гонится, то приключения можно было бы назвать увлекательными. Вполне динамичными и даже рисковыми. Адреналин кипел и зашкаливал, жизнь перестала казаться скучной. Впрочем, моя жизнь никогда не была скучной. Хотя, однообразия ей не занимать. Каждый день гоняешься за вампирами и сечёшь им головы. А вот теперь мы поменялись местами. Отныне они гонялись за мной и моей головой в частности. Надо заметить, жизнь заиграла новыми красками.
— И угораздило же меня прийти в тот бар, — вздохнула я, вернувшись мыслями к истокам всех злоключений.
— И не говори, — согласно закивал он. — А то не случилось бы такого знатного переполоха мирового масштаба!
— Думаешь, меня ищут не только местные? — я вскинула бровь.
— А то! Все с ног сбились!
— Ну и ладно! — фыркнула я. Неужели моя «популярность» выползла за пределы Нью-Идена? Мне если и хотелось стать «звездой» мирового масштаба, то не в качестве беглянки. Внутри закипала злость. — Плевать, сколько вампиров охотится на меня! У меня есть могущественные покровители, которые позаботятся обо мне!
Алекс бросил на меня беглый взгляд и снова уставился на дорогу.
— Это те, которые не смогли предотвратить нападение в тоннеле Гильдии? Так вот, они не смогут помочь тебе и сейчас. Слишком крупные шишки преступного синдиката замешаны в этом деле. Твои покровители немощны, как дети!
Это он зря сказал! О мистере Гранте я не позволю так отзываться! Он — друг моего отца! И теперь, когда я узнала об этом, ощущала к нему тёплые родственные чувства.
— Хватит! — решительно потребовала я. — Тормози! Дай выйти, — но мы мчали на прежней скорости. — Остановись, я сказала!
— Думаешь, пешком у тебя получится быстрее? — уточнил он.
— Надоело слушать тебя.
— А мне казалось, что тебе это нравится.
— Ошибочное впечатление.
— Бывает.
— Ещё и как!
— Вот ты сама вляпалась в неприятности, а валишь всё на меня. Ещё и недовольна! А ведь я тебя предупреждал об опасности. Просил не бежать от грузовика. — Он имел в виду перестрелку на шоссе, когда я чудом выжила. — Что стоило подождать меня? Зачем было сбегать и идти в офис Гильдии? Не сделай ты так, то наследила бы куда меньше и сейчас у нас на хвосте не было бы столько головорезов с федералами и с Око, и мы были бы уже далеко.
— Далеко? Это и пугает! С какой стати я должна была ждать тебя у грузовика, когда вокруг свистели пули и рвались снаряды? Там было опасно!
— Опасно? Да, немножко, — он бегло глянул на меня и подмигнул. — И ты, зная, что я могу нуждаться в твоей помощи, бросила меня, а сама свалила в спокойное место? — он смешливо прищурился.
— Нуждаться в моей помощи? — я чуть не рассмеялась. — Если кто и нуждался в помощи, то это те, которых ты прикончил там.
— Так ведь я же не со зла. С благими намерениями!
— Случайно, наверное, получилось?
— Можно и так сказать, — он расплылся в озорной улыбке.
— И вообще, держался бы ты от меня подальше, — я недобро нахмурилась. — А то каждый раз, когда ты оказываешься рядом, со мной случаются неприятности!
— Нет! На самом деле — я всегда оказываюсь рядом, когда с тобой случаются неприятности! Чуешь разницу? А всё ради того, чтобы спасти твою задницу!
— Не трогай мою задницу! — выкрикнула я, не подумав.
— Да? Хорошо, что предупредила, а то я как раз собирался тронуть её.
— Идиот! — ругнулась я. — Взрослый мужик, а хохмишь, как мальчишка!
— Ну уж нет! Мальчишкой я был сто лет назад! Так что у меня старческий юмор! А ещё и склероз. Помню, что в молодости бегал за девушками, но не помню зачем!
Анекдот про склероз и беганьем за девушками был настолько старый, что в любой другой ситуации не вызвал бы никаких эмоций, но сейчас я прыснула от смеха, забрызгав слюной лобовое стекло.
— Ну что ты делаешь, — он осуждающе покачал головой. — Если хотела помыть стекло, то надо было предупредить. А то: «тормози, тормози, дай выйти»! Сказала бы сразу, что остановиться нужно ради стекла, я бы выпустил тебя.
Сердиться на него было невозможно! Он мог вывести меня из себя за секунду, а заставить смеяться — за полсекунды!
Но пусть не думает, что может так просто спрыгнуть с темы! Только что мы обсуждали, как он втянул меня во всякие неприятности, а теперь я еле сдерживаюсь от смеха. Но он от меня так просто не отделается! Надо бы выкушать его мозг сейчас, пока в руках у меня чайная ложечка, а то потом всё забудется и быльём порастёт.
— Что-то я не припомню, чтобы ты предупреждал меня, что у меня будут проблемы, если я сбегу от грузовика, — откатала я разговор на несколько фраз назад.
— Как же не предупреждал? Очень даже предупреждал! Ты только вспомни! Надеюсь, у тебя-то старческого склероза нет! Я же сказал, что мне надо разобраться с парнями, что гнались за нами. А тебя просил посидеть у грузовика и охранять его. Я же велел тебе ничего не бояться. Сказал, что всё будет хорошо, что всё улажу, что у нас славно всё получилось и что вместе мы команда! Так что обо всём предупреждал! И не надо сейчас валить на меня всех дохлых собак!
Я ошарашено уставилась на него. Верно! Всё это он точно говорил! Помню! Но только где здесь что-то типа: «Кейт, если ты сбежишь, то тебя обязательно поймают, и если я не успею тебя спасти, то тебе конец»?
— Это не предупреждение! — взорвалась я негодованием. — Это выглядело, как попытки успокоить меня!
— Попытки, кажется, были успешными? — он смешливо прищурился.
— Ни фига не успешными! Я в бешенстве!
— Так успокойся! Нервные клетки не восстанавливаются!
— Каждый раз, как ты появляешься, меня хотят грохнуть!
— Э, нет! Наоборот! Это меня пытаются грохнуть, как только появляешься ты!
— Все мои неприятности из-за тебя! — я чуть не захлебнулась от злости!
— Потому и спасаю тебя! Ведь со мной ты была в безопасности!
— Да ну что ты? — язвительно бросила я, распаляясь. — На тот момент мне казалось, что безопасность — это где угодно, но только не рядом с тобой!
