что не способному ребёнку. Всё что у меня есть — ещё один шанс учиться в Асторне, мама хотела этого сильно. И я окончу его, стану магом насколько смогу и найду достойное место.
От моего внимания не ушло, что после драки на полигоне все немного приумолкли. Адепты провожали меня пристальными взглядами, замечали, поворачивали головы, но, молчали.
Вваливаюсь в комнату и выдыхаю. Джессел сидит за столом над учебником, вгрызаясь в гранит знаний, не прокомментировав никак моё появление. Скидываю обувь и направляюсь к кровати, просто падаю на неё лицом в подушку, обвиняя себя во всех грехах, причина которых — Каймер Рамбрейд.
— Сильно влетело? Ректор особо не церемонится, — делает глоток из чашки.
Я разворачиваюсь, откидываясь на спину, и поворачиваю голову к Джессел, которая, по-прежнему не отрываясь от учебника, ставит чашку рядом. Вот откуда аромат ванили, кофейный напиток.
— Если бы от него, — закрыла глаза.
— А от кого? — что-то подчёркивает карандашом.
— Меня вызывал Каймер.
Джессел поворачивается.
— Вы же расстались.
Делаю глубокий вдох.
— Не понимаю, что ему нужно.
Я заставила себя всё-таки подняться, собравшись в кучку. Расстёгиваю верхнюю экипировку, снимая с себя, оставаясь в нательной одежде. Джессел откладывает учебник, карандаш, молча поднимается со стула, подходит к окну, отдёргивает штору, открывает окно, распахивая во всю ширину.
Желанная прохлада заструилась в комнату, обдувая моё распалённое лицо, зашелестела сквозняком в страницах тетради. Неожиданно подхватив клочок бумаги, который метнулся в мою сторону, ловлю его.
Джессел было дёрнулась за ним, но я успела рассмотреть нарисованные сердечки и одно красиво выведенное имя — “Рил”. Значит, мне не показалось, что Рил тоже по-особенному смотрел на Джесс. Улыбаюсь, ещё недавно я занималась на скучных парах именно этим. Теперь понятно, почему так взволнованно краснела Джессел, когда Фейнбрей обращался к ней. Он достойный маг и дракон, и к тому же симпатичный, многие ученицы томно вздыхали в его сторону. Но я бы никогда не подумала, что Джессел в том числе. Всегда собранная, независимая и сосредоточенная на результатах.
— Извини, — возвращаю сокровенную записку.
Джессел заправляет за ухо волосы и совершенно со спокойным видом забирает её.
— Он тебе нравится?
— Да, — честно признается, понимая, что очевидного теперь не утаить.
— А он знает об этом?
— Нет.
— Почему? Мне кажется, он тоже заинтересован тобой.
— С чего ты взяла? — фыркает Джессел, морщится и отворачивается. Начинает перебирать тетради.
— Это очень заметно, — усмехаюсь, собирая волосы в хвост. — Когда он нас отчитывал, он всё время задерживал на тебе взгляд. Я думаю, ты его ещё больше впечатлила, заехав Нейлу в глаз.
— Даже если и так, всё это не имеет значения, — горько усмехается моя соседка, а теперь, кажется, и подруга, раз мы уже знаем секреты друг друга. Кто бы мог подумать. Моей компанией всегда была Долора, и о других близких подругах не было и вопроса. А Джессел мне импонировала всё больше, с каждым часом она раскрывалась совсем иначе, оказывается, всё, что я думала о ней, не совсем верно. Не такая она уж и молчаливая и закрытая. А вполне коммуникабельна и даже способна на искренние чувства. Наверное, дело в другом…
— Почему?
— Потому что ничего из этого хорошего не выйдет, драконы никогда не согласятся на меньшее, — в ярко-зеленых тропических глазах сверкает гнев. Джессел берёт записку и рвёт на кусочки. — Ты сама это знаешь.
— У меня другая ситуация… я полукровка… маг, который годится только разве для мелких заданий, выше мне не прыгнуть, а ты виртуозно владеешь рудиментом со сформированным резервом, достойный маг синего уровня. Над созданием ореола останется только потрудиться, если пойдёшь дальше.
— А почему я должна кем-то стать, чтобы быть чего-то достойной? — во взгляде зажглась обида. — Ко мне не будет никогда полного доверия, эту школу мы уже проходили, — кисло улыбается она. — Думаешь, тебя просто так вернули, за красивые глазки? Тобой хотят воспользоваться, Асторну это выгодно. Такие, как мы, драконам не ровня, как ни старайся. Второй сорт. Какие ещё нужны доказательства, чтобы это понять. Они привыкли доминировать и никогда не позволят встать выше другим, относясь к остальным как к пресмыкающимся, будут унижать и показывать место.
Я раскрываю рот, переваривая услышанное, испуганно бросаю взгляд на дверь — не слышит ли нас кто-то? И одновременно внутри меня разгораются несогласие и злость.
— Джессел, не нужно так, ты не права.
Потому что даже не знает половину того, при каких условиях я вернулась. Если бы всё было так.
— Почему тогда ты здесь?
Джессел метнула на меня горящий синим пламенем резерва взгляд, от которого в животе как-то похолодело.
— Чтобы… отомстить.
Девушку пронимает дрожь, плечи напряжены, руки сжаты в кулаки, во взгляде мечутся молнии, и полыхает резерв. Но следом она расслабляется и выдыхает. Проходит к столу и опускается на стул, откидываясь на спинку.
— Я хочу отомстить своему опекуну, — сказала она уже спокойным тоном.
Я поднимаюсь с кровати и приближаюсь к Джессел, присаживаюсь рядом.
— Это он… — сглатываю напряжённо, — тебя так?
Она упрямо кивает. В солнечном сплетении сжимается от слепой ярости. Я подаюсь вперёд и обнимаю её за плечи, чувствуя, как она дрожит. Несколько секунд мы не двигаемся.
Её мать пропала, когда ей исполнилось пятнадцать. На неё права заявил один из высокородных драконов. Он готовил её для себя. Когда Джессел достигла совершеннолетия, он заставил её подписать брачный договор, хоть она отказывалась, потому что не любила его, тогда он начал к ней приставать, однажды подстерёг и сделал то, что намеревался изначально. Она написала на него жалобу, за что и поплатилась. Ублюдок избил её, оставив шрамы на спине. Джессел сбежала в ту же ночь в Эйссмор под прикрытием обмена.
Ужасная история, но теперь мне была понятна её ненависть к драконьему роду. И, тем не менее, ей нравится Рил… Нравится, и она боится собственных чувств.
Конечно, драконы не подарки, но помимо недостатков всё же в них больше достоинств, жаль, что многие падают так низко. И таким доступна власть, и они злоупотребляют ею, калеча других. Всё, что рассказала Джессел, ужасно. Как она собирается ему отомстить? Хотя, очевидно, здесь она, возможно, раскроет ореол, и тогда силы будут почти наравне. Но всё равно этого недостаточно.
По сути, она до сих пор связана брачным контрактом. Я посмотрела на её запястье, которое было чистым от брачного браслета.
— Я его вывела, — поморщилась она, подтверждая, что процедура была не из приятных.
Ещё бы, по факту, надо было выжечь связь. Но это ещё не значит избавиться.
— Он знает, что ты здесь?
— Да. Ждёт,
