Иной, не мигая, смотрел в мои глаза.
— Диаваль Эль’ Эриез. Наследный принц Королевства Хрустальных драконов. В моем мире меня убили, желая присвоить власть, которую я должен был наследовать от отца. Я продержался так долго только лишь потому, что в этом времени, в вашем мире, обитает моя нареченная. И ты, Надин, по легенде, меня к ней приведешь.
Теперь колющие иглы взгляда Раттимира жалили меня. Ну что это такое? Только думала, что обрела счастье в личной жизни, как опять вляпалась. В неизвестно что и неизвестно до какого уровня.
Глава 22
В голове словно загорелась неоновая вывеска с надписью: «ПОДОЗРИТЕЛЬНО!» И связано это было с Иларией. Дочка сразу почувствовала Иного. Просила его не обижать. Могло ли это что-то значить?
«Ну нет, Надин. Нет. Остановись здесь и сейчас. У Марикуса, или как там его зовут по-настоящему, может кто угодно быть Истинной. Почему ты сразу думаешь об Иларии?»
— Надин, ты понимаешь о чем он говорит? — голос демона был резок и строг.
— Нет, — сказала я, пресекая дальнейшие вопросы. Я пока была не готова озвучивать демону все, что было в моей голове. По всей видимости, наши с Иным жизни и правда были странным образом связаны. — Допустим, — обратилась уже к Марикусу. — Но, я думаю, ты в курсе, что за тобой охотятся?
— Оставь разговоры на потом, ведьма. Время утекает сквозь пальцы. И до нового покушения не так долго. Я должен успеть.
— Я понимаю… — мое сердце забилось чаще от ощущения надвигающейся катастрофы.
— Моя Истинная станет следующей целью, — я даже пошатнулась. За спиной тут же почувствовала Раттимира. Его теплые руки обхватили мою талию, не давая рухнуть на холодный пол.
— О чем вы двое говорите, черт подери? Надин? Ничего сказать мне не хочешь?
— Не сейчас, Раттимир, — я освободилась из его рук и подошла к господину Зидригу и второму мужчине.
Мужчины о чем-то тихо переговаривались, но, заметив меня, тут же прервались.
— Господин Зидригу, пора приступать. Время на исходе, — я сняла куртку, оставшись в одном свитере и засучила рукава.
— Да, госпожа Валлес. Но перед тем, как начать, позвольте представить вам моего хорошего друга, — он жестом указал на стоявшего рядом высокого мужчину, чей взгляд светился умом и внутренней силой. — Харон Шибальба.
— Рад знакомству, госпожа Валлес, — он коротко кивнул мне.
— Надин, Харон некромант высшего порядка. У него десятый уровень доступа. Сегодня он будет выступать гарантом вашей безопасности. Его способностей достаточно для того, чтобы защитить всех, кто будет находиться непосредственно в круге. Я могу лишь подстраховать и после воскрешения проверить состояние нашего «гостя». В то время как Харон сможет шагать с вами наравне, — дал пояснения лекарь.
— Я не позволю плохому случиться с вами, госпожа Валлес. Или можно просто по имени? — мужчина, кажется, решил совместить приятное с полезным.
Я чувствовала его интерес и желание продолжить знакомство. Только мне было совершенно не интересно. А сейчас даже не уместно. И я бы обязательно сказала об этом, только не успела. С другого конца комнаты послышался громогласный и одновременный рык:
— Надин! — я повернула голову и с удивлением уставилась на молодого студента, а точнее Иного, и стоящего рядом разъяренного демона.
***
А что, собственно, произошло? Вопли Раттимира были понятны: увидел соперника и решил застолбить территорию. Как маленький, честное слово. Но Иной-то куда лезет? Я и без их помощи собиралась отшить незапланированного ухажера. Кто ж виноват, что они завопили в унисон, как будто имеют на это право?
— Что? — процедила я. — Мы уже начинаем, — хлопнула ресницами и направилась к телу.
Для начала я собиралась «прощупать» тело на предмет неприятных сюрпризов: старые травмы, хронические заболевания, и, конечно же, вопрос магии не давал мне покоя. Я так и не смогла определить к какой расе относился этот парень. Но сколько бы не сканировала его, ясности не обрела. Оставалось уповать на чудо и надеяться, что ритуал пройдет спокойно.
— Настимус, иди сюда, — позвала я парня. Тот уже снова был в сознании и наблюдал за нами с долей страха и недоверия. Он подошел ко мне, и я тут же обхватила его ладонь. — Посмотри на меня, — мальчик повиновался. — В этой комнате с тобой не произойдет ничего плохого. Запомни. Ни я, ни господин Винтр, ни двое этих джентльменов, — кивнула на Харона и лекаря, — этого не позволят.
— Хорошо, — ответил он и опустил голову.
Пока я общалась с парнишкой, некромант уже закончил расставлять черные ритуальные свечи и окружил нас троих нарисованными углем рунами.
— Приступим? — подмигнул мне Харон. Его навязчивость и не понимание того, что как ухажер, он совершенно мне не интересен, начинали конкретно выводить из себя. Но с этим вполне можно было разобраться позже.
Я прикрыла глаза и начала читать заклинание:
Hatriuy Tebhta
Harronus Asotyj
Noeythj Koaythre
Koahtyre Zhivitus!
Koahtyre Zhivitus!
Koahtyre Zhivitus!
Ураганный леденящий душу ветер возник из ниоткуда. Он заключил нас троих в воронку, оставляя в стороне лекаря и Раттимира. В воздухе запахло чем-то гнилым. Дышать становилось с каждой секундой все сложнее. Казалось, что этот запах проникал в каждую клетку тела. Но я не закончила ритуал. Оставалась еще часть заклинания, которую я просто не успела произнести. В следующую секунду почувствовала, как ослабела ладонь Настимуса. Посмотрела на мальчика и ужаснулась. Рядом со мной стоял старик!
— Настимус! — я обхватила хрупкие плечи, но влить в него свою энергию не могла. — Держись, мальчик! — паника внутри меня нарастала. Великая Мудрая Мать, что я натворила? Если по моей вине погибнет этот ребенок, такое простить я себе не смогу никогда!
— Сдайся, ведьма, и я оставлю мальчишку в живых! — голос доносился с противоположной стороны каталки, на которой лежало тело. Я не могла поверить своим глазам. Как я не заметила сразу! Передо мной стоял другой Иной! Но как он смог вселиться в Харона прямо во время ритуала?!
Глава 23
Расплавленная сталь в его глазах пугала своей безжизненной глубиной. Если в предыдущий раз мы столкнулись с пешками, то сейчас это был ферзь: только по-настоящему могущественное существо могло занять тело сильного некроманта прямо во время ритуала. Передо мной стоял киллер, которого волновало одно — поиск цели.
Я не знаю, кем были его жертвы, но сдаваться просто так я не собиралась. Позади Иного Раттимир принял боевую ипостась и пытался пробить заслон, чтобы попасть ко мне. По моей застывшей в ужасе фигуре и стремительно стареющему Настимусу, демон сразу понял, что ритуал вышел из-под контроля.
— Вам не обойти Высший Совет. Они всегда будут впереди на сто шагов, — с ленцой произнес киллер.
— Кто вы такие, черт вас подери? — спросила я, чтобы потянуть время, пока снова и снова пыталась найти какой-то «якорь» на теле Харона, который помогал этой душе удерживаться внутри. Не мог же он быть настолько сильным, что ему не требовался никакой артефакт.
— Это совершенно неважно, Надин. Важнее сказать, кто такие вы в системе счисления лет и витка истории. Ты и демон станете крахом Империи Хрустальных Небес. Ваша дочь не должна встретиться с наследником Короля, — все, что он сейчас произносил, казалось мне абсолютнейшей чушью. И в то же время кровь стыла в жилах, оттого что мои подозрения подтвердились. Для Марикуса Истинной была наша с Раттимиром дочь. Илария. Выходит, что сейчас на моих плечах лежала ответственность сразу за целую империю?несколько жизней. — Сдавайся, Надин. И все, кроме наследника, останутся живы.
— Плохо же ты знаешь ведьм, котик. Не привыкли мы сдаваться, — я аккуратно толкнула Настимуса себе за спину, схватила ледяную руку пока что мертвого парня и закончила заклинание:
Gatreiuy Ghtyrks!!!
Посланный за Марикусом убийца явно не ожидал такого. Его рот открылся в злобном оскале, а в руке материализовался страшного вида нож с острыми зазубринами по краям. Он собирался вонзить его в сердце ожившего, но не пришедшего в себя, парня!
