ловушка, но противиться инстинктам было невозможно.
Тошка вылез. Сначала медленно, нерешительно. Нервно облизнул носик. Затем сделал шаг, и ещё один. Около миски он вытащил большой кусок мяса, отбежал в сторону и принялся им давиться. Я ждала. Ждала, когда кот вконец обнаглеет и тогда…
Во время второго захода к миске я снова бросилась на Тошку. На этот раз мне удалось его поймать. Схватив кота за бока, я упала на живот и угодила локтем в миску. Рукав тут же намок, но Тошка был у меня. Не без труда я затолкала его в клетку и закрыла. Фамильяр шипел, царапал прутья, искрил магией, но тщетно. Я же осмотрела царивший вокруг бардак. Кровать Рафаэлы была в комках рыжей шерсти, на полу валялись остатки паштета и поблёскивали лужицы мясного сока, а в воздухе витали непередаваемые ароматы то ли тушенки, то ли мясного рагу.
– Вот брыльс! – выругалась я.
Внизу ждал Дэлиан, и мне некогда было убираться. Оставалось надеяться, что я успею до возвращения сестёр.
Вместе с клеткой я спустилась на первый этаж. Госпожа Тельма отчитывала первокурсниц, так что я незаметно прошмыгнула в гардеробную. Там уже ждал Делиан. Я вошла и поставила клетку на пол.
– Ну всё, Тошка готов!
– По нему и не скажешь, – хмыкнул Делиан и присел на корточки.
Бедняга кот забился в угол и зашипел.
– План такой: я держу, ты даёшь ему лекарство, – сказала я, доставая из сумки пилюли.
– Посмотрим. Для начала нужно дать ему успокоиться. Сейчас он вряд ли нас к себе подпустит.
– А может, просто по-быстрому заставим его проглотить пилюлю и всё? – с надеждой спросила я.
– По-быстрому он нас порвёт на лоскуты, – пошутил Делиан.
Вообще, в этом и заключался мой план.
– Мари, можно подумать, из нас двоих на будущего магзоолога учусь я. Ну тише, рыжий, никто тебя не обидит.
Голос Делиана звучал мягко, успокаивающе. Не знаю как Тошка, а я точно прониклась. Боевик поднёс руку к клетке. Тошка издал странный гортанный звук, но Делиан не испугался. Прошло несколько мгновений, и кот понюхал протянутые к нему пальцы.
– Вот видишь, ничего страшного, – снова ласково произнёс боевик, а затем плавно, без резких движений, открыл дверцу.
Тошка выскочил пулей, молнией обежал по кругу гардеробную, ударился лбом о дверь и, когда она не открылась, уставился на меня. Хвост распушился, загривок дыбом и этот взгляд… Ну точно я, предательница, кастрировать его принесла.
– Тошка, не глупи, – предупреждающе сказала я.
– Мари, отойди, он явно тебя боится.
– Не меня, а пилюли! – возразила я, но всё же сделала шаг назад.
А затем случилось непредвиденное. Делиан протянул руки, Тошка посмотрел на боевика и запрыгнул. Дальше в гардеробной творилось какое-то непотребство. Делиан гладил, успокаивал, говорил какие-то милые глупости. Я открыв рот наблюдала за этим и немного завидовала то ли Тошке, то ли способности боевика творить с моим котом такое…
Через несколько минут Тошка растёкся рыжей лавой на руках боевика. Утробно мурча, фамильяр позволял гладить свой живот и массировать подушечки лапок.
– Не может быть, – прошептала я, смотря немного ни мало на измену своего питомца.
– Пилюлю, – скомандовал Делиан.
Я отдала ему таблетку, и Тошка! Тошка, который терпеть не мог лекарства, клетку и чрезмерные ласки, сам сожрал пилюлю. Ещё и пальцы Делиана облизал. В знак признательности.
– Я… не понимаю. Что ты сделал с моим фамильяром?!
– Разве ты не видела? Просто немного погладил, – пожал плечами Делиан, продолжая поглаживать пузо Тошки. – Возможно, ещё сказалось, что он голодный, а здесь так и несёт тушенкой. Ваша комендантша, наверное, готовит себе обед в подсобке.
Я вспомнила про рукав, который испачкала в корме. Вид Делиана отчего-то меня смущал. Он держал кота словно маленького ребёнка.
– Вообще, я всегда легко находил общий язык с животными, – признался Делиан. – Хотя твой кот побил все рекорды. Сам не ожидал, что он меня воспримет как хозяина.
Я замерла на этих словах и инстинктивно коснулась печати, которую скрывал рукав. Ну конечно! Тошка же семейный фамильяр. Впервые за долгое время у нас нарисовался в семье мужчина. И пусть мы с Делианом пока не женаты, помолвка уже стала своеобразным магическим мостиком. Тошка же точно это чувствовал и теперь завоёвывал расположение потенциального главы семьи.
Всё это пора заканчивать. Срочно! Если кота так разморило, что же со мной будет, если мы с Делианом вдруг притянемся друг к другу?!
– Что ж, спасибо тебе огромное за помощь, – быстро поблагодарила я и протянула руки. – Но нам с Тошкой пора. Мне ещё в комнате прибираться.
– Понимаю, – Делиан отпустил кота на пол.
Я не стала сажать его в клетку и просто открыла дверь. Теперь ловить его не было никакого смысла. Пусть гуляет, вечером всё равно вернётся на кормёжку.
– Мари, постой, – остановил меня Делиан.
Я обернулась, и снова прикрыла дверь.
– Я хотел кое-что спросить, Мари… Этим летом в Мэйвиле…
– И что это, спрашивается, мы тут делаем?! – в кладовку точно ураган ворвалась госпожа Тельма. – Только я отвернулась, а они эвано чё! Уединиться решили.
Я отпрянула от Делиана и подняла с пола клетку.
– Мы… мы просто давали моему фамильяру пилюли!
– Ну и где он, кот ваш? – уперев руки в бока, спросила комендантша.
Вот брыльс! Не стоило Тошку отпускать.
– Он… ушёл, – ответила я и виновато улыбнулась.
– Живо на свой этаж! – скомандовала комендантша.
А мне только это и нужно было. Я побежала к себе и уже сзади слышала слова нашей строгой надзирательницы:
– А ты куда собрался? Подожди, вот уйдёт зазноба, тогда и я тебя отпущу. Чай не вчера родилась, знаю, вам только повод дай на лестнице задержаться…
Уже у себя в комнате я пыталась привести мысли в порядок и успокоиться. Делиан не должен догадаться, что я и есть его невеста, ведь… мы разные. Он вообще может разочароваться. Но что делать? План с Тошкой провалился. Кровь так и не удалось добыть. Мне требовался план «Б». Но как? Как, брыльс побери, достать хотя бы одну каплю? Ответа не было.
Раз мне предстояла скорая поездка домой, я решила добавить на тайник особое заклинание. Как бы сказал один из наших преподавателей: «Со звёздочкой». А возможность подвернулась случайно. Ко мне за помощью обратилась Элисон Харпер. Миниатюрная блондинка с кукольной внешностью училась не абы где, а на боевом факультете! И пусть близко мы не общались, девушка нравилась мне за принципиальный характер и честность, а ещё она не делила людей по происхождению, что нечасто встретишь среди
