— Ремон, детка… — Нази, присев возле племянника, гладила его по голове, словно ребенка. — Малыш, ты жив, жив, жив…
Айлин невольно обратила внимание на то, что у знахарки трясутся руки, можно сказать, едва ли не ходуном ходят, и причиной этого не только невероятная усталость, но и то неимоверное напряжение, в котором Нази находилась несколько последних минут. Кажется, если бы женщина могла, то зарыдала бы, уткнувшись лицом в грудь любимого племянника, но пока что знахарка не могла позволить себе подобное проявление чувств.
— Тетушка, я сумел ему руку оттяпать… — немного растерянно произнес Ремон.
— Племянничек, что за выражения? — глаза у знахарки были полны слез, и голос чуть подрагивал, но сейчас перед людьми была все та же Нази, жестковатая и резкая. — Не знаю, где ты сумел нахватался невесть каких слов! Кстати, в тот момент, когда ты Шайтару кисть отмахнул, его внимание чуть ослабло, и я сумела освободить нас троих из кругов-клеток… Ладно, об этом поговорим потом.
— Тетушка, а сейчас ты мне ничего сказать не хочешь? — охнув, парень приподнялся на локтях. — Мне показалось, что…
— Почаще Светлые Небеса вспоминай, лишнего казаться не будет… — пробурчала знахарка, сглатывая комок в горле. — Я уже тебе сказала — потом поговорим…
А вот и Каден застонал, положив руку на лоб. Молодой человек был очень бледен, и когда открыл глаза и обвел взглядом окружающих, то было понятно, что парень еще не может понять, что происходит.
— Что, пришел в себя? — поинтересовалась Нази. — Ну, чего молчишь, словно язык откусил? Так и будешь дальше глазами хлопать? Скажи хоть что-нибудь!
— Не знаю… — с заметным трудом произнес Каден и споткнулся на полуслове — как видно, только сейчас понял, что говорит обычным человеческим языком. Осознав подобное, парень лихорадочно схватился за лицо, но под его пальцами оказалась не медвежья шерсть, а гладкая человеческая кожа. Растерявшемуся парню понадобилось какое-то время, чтоб понять — отныне он свободен от колдовства Шайтара.
— Это… это… — Каден все еще не мог придти в себя от удивления. — Как же это…
— Ты, олух, еще скажи, будто забыл, что частенько со смертью зачаровавшего их колдуна оборотни вновь становятся обычными людьми… — пробурчала Нази. — Что-то совсем у тебя башка не работает! А уж если учесть, что именно ты и отгрыз Шайтару голову…
— Кажется, вы его перед тем сумели оглушить… — с трудом произнес Каден. Хм, похоже, парень отвык от человеческой речи, и потому его слова немного невнятны. Ничего, это дело такое, что через пару дней наладиться.
— Да, всего на долю секунды, но тебе этого хватило… — согласилась знахарка. — Молодец. Кстати, ты чего за голову хватаешься? Что, башка трещит? Вообще-то в этом нет ничего удивительного: бывшая невеста тебе всю спину ножом истыкала, и крови ты потерял невесть сколько. Надо считать великим счастьем, что со смертью колдуна ты стал перекидываться в человека, и раны поневоле стали затягиваться, иначе помер бы ты не только от ножа своей бывшей подружки, но еще и от потери крови…
— А где он… Тот есть Шайтар?
— То есть как это — где? Вон там лежит, можете любоваться.
Взгляды всех присутствующих невольно устремились на тело колдуна. Надо же: с момента его смерти прошло всего несколько минут, а труп шамана сейчас уже смахивает на высохшую мумию — такое впечатление, это этим останкам уже много лет.
— Как же это так… — растерянно произнесла Айлин. — Колдун же совсем недавно убит, и вдруг такое…
— Колдовство колдовству рознь… — нахмурилась Нази, которой, судя по всему, тоже очень не нравилось увиденное. — Похоже, наш общий знакомый был связан с Темными Небесами и древней магией куда больше, чем мы могли предположить… Каден, ты долго еще будешь в таком виде находиться рядом с женщинами? Прикройся хоть чем-нибудь! Айлин, Мейлард, принесите этому охламону что-нибудь из одежды — вон, у Шайтара в дальнем углу целая куча добра накидана. Похоже, убиенный колдун был страшным барахольщиком…
И верно — у стены была навалена целая куча теплой одежды. Непонятно, зачем это нужно было Шайтару? Впрочем, если учесть здешние ледяные зимы…
— Ты как? — прошептал Мейлард едва ли не прямо в ухо Айлин, когда молодые люди стали перебирать одежду, разыскивая ту, что подойдет высокому и широкоплечему Кадену.
— Ничего, только ладони немного обожгла…
Вообще-то молодая женщина только сейчас обратила внимание на то, что ее руки покрыты волдырями и ожогами, и некоторые из этих ожогов были довольно глубокими. Надо же, а она этого ранее и не замечала! Теперь еще почти наверняка и шрамы останутся… Ох, а обожженные ладони-то как враз заболели! Лучше бы Мейлард ее ни о чем не спрашивал!
— Ты лучше скажи, что с тобой? — теперь уже Айлин задала вопрос Мейларду. — Вон, все плечо окровавлено!
— Ничего, переживу… Знаешь, эта девица раз пять успела ударить Кадена ножом в спину, после чего кинулась к тебе. Естественно, я бросился за ней… Конечно, можно не сомневаться в том, что Шайтар как следует учил своих подопечных самой разной магии, но, похоже, в сложный момент девица несколько растерялась, и кое-что из тех знаний вылетело у нее из головы. Ну, в непростой ситуации люди ведут себя по-разному, вот и эта особа отчего-то не стала применять колдовство, а решила лично рассчитаться с тобой, потому и кинулась к очагу, не глядя по сторонам, и, кроме как на тебя, ни на кого больше не обращала внимания. Возможно, она была просто излишне уверена в себе… Думаю, меня не стоит осуждать за то, что я ударил ей в спину — боюсь, если бы мы встретились лицом к лицу, то она стерла бы меня в порошок. И без того эта девица сумела хорошо меня задеть, хотя я не считаю себя разиней или медлительным человеком…
— Эй, вы долго там еще будете копаться? — донесся голос Нази. — Поторапливайтесь, все же мы находимся не в деревенской лавке!
— Идем, идем… Только обуви тут нет…
— Ничего, думаю, наш парень отсюда и босиком убежит.
Когда же Каден стал быстро одеваться в немного мешковатую одежду, Нази заговорила:
— Значит, так: нам надо немедленно уносить отсюда ноги — не забывайте, что Шайтар отправил трех своих учеников за телом Ворма, и они должны вот-вот появится здесь. Это просто великое счастье, что Шайтар, по сути, оказался один на один с нами…
Больше знахарка ничего сказать не успела, потому как что-то взорвалось в костре, пылавшем все так же ярко и источающим немыслимый жар. Вернее, вначале среди высоких языков пламени возник светящийся голубоватый столб света, а уж затем раздался тот самый громкий взрыв, внешне очень похожий на огромный фейерверк. Сверкающие голубоватые искры разлетелись по всей пещере и продолжали гореть синеватыми огоньками даже на полу. Несколько искр попало на людей, прожгли одежду…
