– Где у вас болит? – спросила я.
– Ты ничем не поможешь.
– У меня есть лечебная мазь, давайте разотру?
– Тут притирания не помогут, но спасибо.
– Хуже все равно не будет. Где болит? – спросила я деловым тоном.
– Ноет одна часть тела, но болит плечо, – попытался пошутить он. Было видно, что ему неприятно признаваться в своей слабости.
– Ложитесь на постель.
– Детка, так бы и сказала, что желаешь уложить меня в кровать, – схохмил он. – Ладно, можешь ко мне прикоснуться, – чуть свысока разрешил он, но, увидев, как возмущенно блеснули мои глаза, послушно пошел и лег.
Я достала из кармана мазь и приблизилась к нему. После его слов энтузиазм немного увял. И чего я лезу со своей помощью? В то же время то, что он вовремя прикусил язык и безропотно лег, тронуло.
Что ж, я открыла баночку, решив, что, если будет выпендриваться – может идти лесом, а пока… зачерпнув мазь, стала наносить ему на спину массажными движениями, разминая мускулы. Отметила одну странность: он хоть и испытывал боль, но кожа на спине была нетронута, без следов ранений, лишь покрыта светлыми мягкими волосками.
Первое впечатление оказалось верным, он действительно напоминал медведя, но, несмотря на габариты и рост под два метра, двигался легко и увальнем не выглядел.
Мужчина молчал, а я что-либо спрашивать у него больше не хотела из опасения, что он опять что-нибудь пошлое ляпнет. Где конкретно у него болит, я не знала, поэтому он получил полноценный массаж спины. Я добросовестно размяла ему каждую мышцу, желая прогнать боль.
Закончив, сказала:
– Вам нужно немного полежать. Не шевелитесь, я прикрою спину.
– Я понял одну вещь, – произнес он, открыв глаза и скосив их на меня, – нужно срочно купить себе рабыню.
Поджав губы, я помрачнела. Лишь укрыв его, отступила и тихо сказала:
– Лучше женитесь. По крайней мере, жена все будет делать для вас с душой, а не по обязанности. – Он явно собирался сострить, но, встретившись со мной взглядом, не произнес ни слова.
– Я пришлю служанку, чтобы убралась. – Резко развернувшись, спешно покинула комнату.
Вместо того чтобы спуститься вниз, понеслась к себе наверх. Лишь оказавшись за закрытой дверью, я разрыдалась впервые за все это время. Я тосковала по сыну, по Владу, по своей прежней счастливой жизни. Плакала от неизвестности и беспокойства за их судьбу, да и моя жизнь здесь не была устлана розами. Не знаю, почему именно сейчас сорвалась. Возможно, потому, что, ухаживая за чужим мужчиной, я понятия не имела, где находятся мои любимые.
Чуть успокоившись, вытерла слезы и переоделась, сменив влажную одежду на сухую. Пригладив волосы и надев чепец, пошла вниз.
Увидев меня, Агата изменилась в лице.
– У тебя все в порядке? Он тебя обидел? – с искренним беспокойством негромко спросила она.
– Нет. Все хорошо. Нужно вытереть воду в ванной комнате, – сообщила я.
Она отдала распоряжение, а мне сказала следовать за ней. Заведя меня в пустую комнату, закрыла дверь и уличила:
– Ты плакала. Что он сделал?
– Не он. Это я сама потом… мужа вспомнила, ребенка… накатило.
– Ты переоделась в другое платье, – не совсем поверила она моим словам.
– Да. Старое немного намочила, когда помогала керну купаться. Не ходить же во влажном. Со мной и правда уже все нормально, – успокоила ее. – Он вел себя прилично и несдержан был лишь на язык. У него плечо болело, и я его мазью своей намазала. Вот и все.
Женщина внимательно вглядывалась в мое лицо, а я была готова расцеловать ее за такое человеческое участие.
– Ты не пойдешь к нему больше.
– Все в порядке. Честно, – дотронулась я до ее руки. – Спасибо вам! Просто, заботясь о чужом мужчине, разбередила сердце. Ведь понятия не имею, где мои муж и сын.
В глазах экономки появилось сочувствие.
– Поговори с его светлостью. Он незлой человек, и, если тебя смогут выкупить, он разрешит написать родным.
– Я не знаю, где они сейчас могут быть. Куда писать, когда я не помню адреса родных?! – отвела я глаза. В мой мир письма вряд ли дойдут, а куда подевались Влад с сыном, я понятия не имела. – Извините за беспокойство. Просто минутная слабость была.
– Это ты меня извини. Я сначала думала, что управляющий тебя для своих утех купил, а потом ты ему надоела, он и выгнал. Но ты работаешь не ленясь, на мужчин не смотришь, нас всех лечишь, и… ты другая. Тебе здесь не место. Было бы лучше, если бы тебя все же выкупили, ведь если уедет хозяин…
Она не закончила, но и так все ясно. Впору было снова расклеиться, но одного раза за день достаточно, поэтому я натянула на лицо улыбку и преувеличенно бодрым голосом произнесла:
– Аттан пока здесь, а значит, нам нужно работать и не думать о плохом раньше времени!
* * *
Неожиданный приезд Варгоса оказался приятным сюрпризом. Это был первый человек, которого он действительно был рад видеть. Соседи раздражали неимоверно, и под предлогом состояния здоровья двери его дома были для всех закрыты сразу же после того, как они засвидетельствовали свое почтение и радость от его возвращения в имение.
После столицы жизнь в провинции казалась пресной, но, возможно, Ясарат был прав, настаивая на том, что ему необходим отдых. На природе и вдали от дел он быстро шел на поправку и чувствовал себя значительно лучше.
После ужина, во время которого друг рассказал последние новости, они перебрались в библиотеку. Варгос удобно расположился в кресле, а он прошел к бару и взял оттуда графин и бокалы. К вечеру нога разболелась, и одной рукой он тяжело опирался на трость, а в другой нес все остальное.
– Как твоя нога, Ридгарн? – спросил друг, тщательно пряча сочувствие.
– А как твоя рука?
– Знаешь, благодаря пальчикам твоей рабыни – прекрасно! – усмехнулся Варгос.
Один из бокалов выскользнул из пальцев аттана и упал на пол, но не разбился – ковер смягчил падение. Выругавшись, он донес вино до стола и вернулся за бокалом. Лишь отнеся его и взяв чистый, безразличным тоном спросил:
– И что же она тебе делала?
– Намазала какой-то чудодейственной мазью, которая уняла боль. Признаться, не ожидал, что поможет. После ванны она предложила размять мне спину, и за глаза хватило бы одного этого.
– Что так? – не меняя интонации, поинтересовался аттан, осторожно опускаясь в кресло.
– Пальчики у нее волшебные. Давно у тебя?
– Недавно. Управляющий купил. И что, она заявилась к тебе с предложением размять спину?
– Ты же знаешь, что у меня с рукой. С дороги решил освежиться и позвал служанку помочь.
– И тут же пришла она, – скривил губы он.
– Нет, сначала пришла такая страхолюдина, что я ей бы и сапоги свои снять не позволил.
