Впрочем, я решила не зацикливаться на подобных глупых сантиментах. Какие у меня основания ожидать, чтобы Брэйден чувствовал себя более непринужденно, когда у меня у самой руки трясутся?
— Конечно! — выпалила я. Брэйден с облегчением перевел дух.
— Здорово, — сказал он. — Я тогда тебе напишу.
— Отлично. — Я улыбнулась. Снова воцарилось неловкое молчание, и я вдруг подумала — поцелуй, может, и состоится.
— Ты… тебя проводить до дверей? — спросил Брэйден.
— Что? А. нет. Спасибо. Все нормально. Со мной ничего не случится. Спасибо. — Я поняла, что еще секунда — и заговорю как Джилл.
— Ладно, — произнес Брэйден. — Вечер правда получился классный. С нетерпением жду следующего.
— Я тоже.
Он протянул руку. Я пожала ее. Потом я вышла из машины и зашла в общежитие.
Я пожала ему руку? Я мысленно прокручивала прощание в голове и чувствовала себя все более и более по-дурацки. Со мной что-то не в порядке?
По дороге через вестибюль — я шла словно в тумане — я достала мобильник. посмотреть, нет ли сообщения. На сегодняшний вечер я его выключила, решив, что заслужила хоть несколько часов для своей личной жизни. Как ни удивительно, за время моего отсутствия никому ничего не понадобилось, хотя и обнаружилось смс от Джилл, отосланное пятнадцать минут назад: «Ну, как свидание с Брэнданом? Какой он?»
Я отперла дверь комнаты и зашла внутрь. «Его зовут Брэйден», — написала я. Потом задумалась над вопросом и надолго «зависла». Наконец, я набрала ответ: «Он в точности такой же, как я».
— Ты пожала ему руку? — переспросил Адриан, не веря своим ушам.
Я строго посмотрела на Эдди и Ангелину.
— Здесь что, нет никакой тайны личности?
— Нет, — ответила Ангелина, всегда готовая говорить правду в глаза. Эдди захихикал. Редкий момент союза между ними.
— А разве это секретная информация? — поинтересовался Эдди. Мы приехали к Кларенсу Донахью, когда у Джилл и Адриана подошел срок питаться. Джилл в данный момент уединилась с экономкой Кларенса, Дороти, которая по совместительству являлась кормилицей. Я уже спокойно относилась к мороям, но когда они пили человеческую кровь, меня всякий раз пробирал озноб. Максимум, что удавалось, — стараться забыть, почему мы здесь находимся.
— Нет, — созналась я. Джулия с Кристин буквально клещами вытянули у меня подробности свидания пару дней назад, и кое-что я им выдала. И следует признать как только я расскажу девушкам остальные детали, моя история мгновенно разлетится по всему миру. Несомненно, мое амбервудское семейство пересказало все Адриану.
— В самом деле? — Адриан еще мусолил окончание свидания. — Пожала руку?
Я вздохнула и с размаху опустилась на глянцевитый кожаный диван. Снаружи дом Кларенса напоминал мне стереотипный охотничий домик, но внутри он был современным и хорошо обставленным.
— Слушай, просто так получилось. Отстань!.. А. ладно. Не лезь не в свое дело.
Но выражение лица Адриана наводило на мысль, парень просто так от меня не отстанет.
— При такой безумной страсти поразительно, как вы вообще в силах расстаться хотя бы на минуту, — с притворной серьезностью произнес он. — А намечается ли второе свидание?
Эдди с Ангелиной выжидающе уставились на меня. Я заколебалась. Об этом я Джулии с Кристин не говорила, поскольку мы совсем недавно условились о будущей встрече.
— Да, — призналась я нехотя. — Мы собираемся… на экскурсию… на ветряную мельницу в конце недели.
Если мне хотелось заставить всех замолчать, то я определенно преуспела. Все пребывали в шоке. Адриан опомнился первым.
— Позволь угадать: он везет тебя в Амстердам на личном реактивном самолете? Если да, то я тоже хочу с вами. Только не на мельницу.
— К северу от Палм-Спрингса есть большой ветроэнергоцентр, — объяснила я. — Один из немногих в мире, на который допускают экскурсантов.
Снова озадаченные взгляды.
— Ветер — мощный возобновляемый источник энергии, который может оказать огромное влияние на будущее нашей страны! — раздраженно пояснила я. — Круто!
— Да, — произнес Адриан. — Ветер — точно круто. Ясно. Очень умно, Сейдж.
— Я вовсе не…
Створчатая дверь с цветными стеклами отворилась, и вошли Дмитрий с Соней, а за ними — хозяин дома Кларенс. Я не видела его с момента приезда, и вежливо улыбнулась, радуясь любой возможности, отвлекающей внимание от моей так называемой «личной жизни».
— Здравствуйте, мистер Донахью, — сказала я. Рада вас видеть.
— Чего? — Пожилой морой взглянул на меня, сощурившись, и лишь через несколько секунд опознал меня. Кларенс был сед и всегда одевался так, как было принято для официального ужина лет пятьдесят тому назад. — А, это ты. Хорошо — ведь ты выбрала минутку заглянуть к нам. Что тебя привело?
— Просто кормление, сэр.
Мы проделывали эту процедуру два раза в неделю, но Кларенс был несколько не в себе. Он и раньше отличался рассеянностью, а смерть его сына, Ли, похоже, загнала старика еще глубже — отчасти потому, что он так и не поверил в его гибель. Мы мягко сообщали ему — и неоднократно, — Ли умер, избавившись от участи стригоя. И каждый раз Кларенс настаивал его мальчик «ненадолго вышел» и скоро вернется. Но, несмотря на утрату, вампир Кларенс был всегда доброжелателен и относительно безвреден, если это звучит уместно.
— Ах, да, конечно. — Он уселся в массивное кресло и посмотрел на Дмитрия и Соню. — Когда же вы сможете починить запоры на окнах?
Похоже, вопрос был продолжением беседы, начатой без меня.
Дмитрий «завис», пытаясь подобрать ответ. Он смотрелся поистине потрясающе — в джинсах и футболке, с наброшенным сверху легким плащом. Как выжить в Палм-Спрингсе в жаркую погоду в плаще — явно выше моего разумения. Такое под силу лишь Дмитрию. Обычно он носил этот наряд только на улице, но иногда я видела Дмитрия в нем и в помещении. Пару недель назад я упомянула об этом, беседуя с Адрианом. Я спросила: «А Дмитрий не угорает?» Ответ оказался совершенно неожиданным: «Нет, угорают в основном женщины вокруг».
Лицо Дмитрия, когда он заговорил о заботах Кларенса, превратилось в воплощение вежливости.
— Думаю, с запорами полный порядок, — сказал он. Я проверял.
— На вид да, — зловеще произнес Кларенс. — Но вы не знаете, насколько они изобретательны. Я, между прочим, не отстаю от жизни. Я знаю, сейчас есть самые разные технические штуки. Те же лазеры, сообщающие, что в дом кто-то проник.
