- Что случилось? - спросил тоненький голосок.
Я дернула головой вверх, глядя на источник. В темных глубинах переулка сверкали два глаза.
- Кто там? - спросила я дрожащим голосом.
- Я вам не поврежу, - сказала она, вылезая. - У меня тоже сложная ночь.
Девочка, кажется лет пятнадцати, незаметно вышла из тени и подошла, чтобы посмотреть на мою руку. При виде нее она шумно втянула воздух.
- Похоже, тебе действительно больно, - сочувственно сказала она.
- Меня подстрелили, - выпалила я, готовая заплакать, так сильно жгло.
- Подстрелили?
Я кивнула.
Она посмотрела на меня нерешительно, как бы оценивая, не должна ли она убежать.
- Я не знаю, кто ты и что сделала, но не связывайся с повстанцами, хорошо?
-Что?
- Я тут недавно, но я знаю, что оружие могут заполучить только повстанцы. Что бы ты им не сделала, не делай этого больше.
Во все времена, когда бы они нас не атаковали, я придерживалась этого правила. Никто, кроме офицеров, не должен иметь оружия. Только повстанец способен достать его.
Даже Август только что сказал, что северяне в основном безоружны. Я удивлюсь, если он перенесет сегодняшнюю ночь.
- Как тебя зовут? - спросила она. - Я знаю что ты не из этих мест.
- Мер, - сказала я.
- Я Пэйдж. Похоже, тебе ново для себя быть Восьмеркой. У тебя довольно чистая одежда. - она осторожно повернула мою руку, смотря на кровоточащую рану так, словно что-то могла сделать, хотя мы обе знали. что это не так.
- Что-то вроде того, - уклонилась от прямого ответа я.
- Ты можешь остаться здесь и голодать, если ты одна. Тебе есть куда пойти?
Я вздрогнула от боли. - Не совсем так.
Она кивнула. - У меня из близких был только отец. Я была Четверкой. У нас был ресторан, но у моей бабушки было условие, что когда он умрет, то оставит его моей тете, а не мне. Я думаю, что она беспокоилась о том, что у моей тети ничего не останется или вроде того. Ну, моя тетя меня ненавидит, всегда ненавидела. Она получила ресторан и меня в придачу. Ей это не понравилось
- Через две недели после смерти папы, она начала меня бить. Я была вынуждена воровать еду, потому что она говорила, что я стану толстой и не давала мне ничего. Я думала уйти жить к другу, но моя тетя просто пришла и забрала бы меня, поэтому я ушла. Денег взяла в обрез. А даже если бы и взяла больше, все равно меня ограбили бы на вторую ночь.
Пока Пейдж говорила, я оглядела ее. Даже под толстым слоем грима было видно, что девочка привыкла к тому, чтобы о ней хорошо заботились. Она пыталась быть твердой. Ей приходилось. Что еще было там для нее?
- Неделю назад я нашла группу девушек. Мы работаем вместе, а заработок делим поровну. Если ты можешь забыть, что делаешь, это не так плохо. Мне вот приходится плакать после. Вот почему я тут прячусь. Если другие девушки увидят меня плачущей, моя тетя покажется мне святой. Д. Д. говорит, они просто пытаются меня закалить и мне лучше пройти этот путь побыстрее, но все равно больно.
- Всё равно, вы милая. Я знаю, что им было бы приятно принять вас.
Пока я обдумывала ее предложение, мой желудок переворачивался. В течение каких-то нескольких недель она потеряла семью, дом и себя.
И все еще она сидела напротив меня - девочка, которую преследовала толпа повстанцев, девочка, которой ничего не оставалось, как стать опасной - и она была добра.
- Мы не можем найти тебе доктора, но у нас есть что-нибудь, чтобы уменьшить боль. Они знают одного парня, который мог бы наложить тебе швы. Правда тебе пришлось бы отработать.
Я сосредоточилась на дыхании. Несмотря на то, что она пыталась отвлечь меня, разговор не мог остановить боль.
-Ты не многословна, не так ли? - спросила Пейдж
-Не тогда, когда в меня стреляли.
Она засмеялась и ее смех заставил меня тоже усмехнуться. Пейдж села ненадолго рядом со мной и мне было приятно, что я не одна.
- Если ты не захочешь пойти со мной, я пойму. Это опасно и отчасти грустно.
- Я… мы могли бы помолчать минутку? - спросила я
-Да. Ты хочешь, чтобы я осталась с тобой?
-Пожалуйста.
И она замолчала. Без вопросов, она сидела рядом со мной, тихо, как мышь. Было ощущение, что прошла вечность, хотя наверно не прошло и двадцати минут. Боль становилась все сильнее и меня почти накрыло отчаяние. Может я могла бы найти врача. Конечно мне придется его найти. Особняк мог бы ему заплатить, но я не имела понятия, как связаться с Максоном.
Был ли Максон в порядке? А Аспен?
Их было мало, но они были вооружены. Если повстанцы опознали меня так быстро, опознали ли они Максона? Если так, то что они сделают с ним?
Я сидела неподвижно, стараясь уговорить себя не беспокоиться. Это было все, что я могла сделать, чтобы сосредоточиться на себе. Но что мне делать, если Аспен умрет? Или Максон?
-Тсс, - приказала я, хотя Пейдж все еще не издала ни звука. - Ты слышишь это?
Мы прислушались.
-…Макс, - крикнул кто-то. - Выходи Мер, это Макс.
Без сомнения, это была идея Аспена, использовать эти имена.
Я с трудом поднялась на ноги и пошла по краю переулка, Пэйдж шла сразу за мной. Я увидела, как внизу по улице очень медленно ехал грузовик, из его окон торчали головы, что-то искали.
Я обернулась.
- Пейдж, ты хотела бы пойти со мной?
- Куда?
- Я обещаю, что у тебя будет настоящая работа и еда, и никто не будет тебя бить.
Её тяжелые глаза наполнились слезами.
- Тогда меня не волнует, где это. Я пойду.
Я взяла ее за руку здоровой рукой, рукав моего пальто все еще свисал с раненой руки. Мы пошли вниз по дороге, стараясь держаться ближе к домам.
-Макс! - Позвала я, когда мы стали к ним ближе. - Макс!
Крупный грузовик заскользил и остановился, Максон, Аспен и офицер Эвери подбежали у нам.
Я отпустила руку Пейдж, видя распростертые объятия Максона. Он обнял меня, задев рану, и я закричала.
- Что случилось? - спросил он.
- Меня подстрелили.
Аспен разделил нас, схватил мою руку, чтобы посмотреть самому. - Могло быть намного хуже. Мы должны отвезти тебя назад и найти способ тебя вылечить. Я предполагаю, мы захотим, чтобы доктор остался в стороне от этого? - Он посмотрел на Максона.
- Я не хочу чтобы она страдала, - заявил он.
- Ваше Высочество, - сказала Пейдж, опустившись на колени. Её плечи тряслись, словно она плакала.
- Это Пэйдж, - сказала я, не зная, как еще ее представить. - Давайте залезем в кузов.
Аспен подал руку Пэйдж. - Теперь ты в безопасности, - Уверил он ее.
Максон обнял меня, провожая к задней части грузовика.
- Я уже был уверен, что придется потратить всю ночь, чтобы найти тебя, - размышлял он вслух.
- Я тоже. Но из-за раны, не смогла далеко уйти. Пэйдж помогла.
