Армия… Почему-то это слово назойливой мухой крутилось в голове, не давая покоя. Если драконы решат напасть, что империя сможет им предложить? Да ничего! И это сильно раздражало. Эх, была бы сейчас на троне, издала бы указ о военных учениях. И тут мой взгляд упал на Свод законов, лежащий в кресле. Нахмурилась, вспоминая содержание этого довольно увесистого талмуда. Неуверенно взяла в руки, открыла, нашла оглавление. Палец медленно скользил вдоль названий разделов, статей и законов. Вот оно! Закон о военной мобилизации. Быстро нашла нужную страницу, пробежала глазами уже знакомые строчки и, победно улыбнувшись, достала из кармана кристалл перемещения.
— Ириэн! — услышала я возмущенный возглас Вэлиана и только сейчас поняла, что пялюсь на совершенно голого мага. Щеки мгновенно обожгло огнем, и я резко повернулась к нему спиной. Во рту пересохло, а сердце готово было вот-вот выскочить из груди. — Какого демона ты тут делаешь?
— Мне пришла в голову идея, и я хотела обсудить ее с тобой, — виновато произнесла я, зажмурившись.
— И непременно в ванной?
Огляделась. Как это я умудрилась перенестись сюда, а не в гостиную? Демон! Во время перемещения у меня мелькнула мысль о горячей ванне. Я так давно не нежилась в ароматной пене. Ведь в результате составленного тер Одастом расписания у меня и на душ-то толком времени не было.
— Я не думала, что перенесусь сюда, — пролепетала я.
— Что ты хотела обсудить? — выдохнул мужчина. — Можешь поворачиваться.
Я медленно и осторожно повернулась с зажмуренными глазами. Открыла сначала один. Убедилась, что Вэлиан прикрыл все… стратегически важные места, и открыла второй. Бедра мужчины были обернуты полотенцем. Но все, что выше… Мысли тут же покинули меня, стройным шагом отправившись в неизведанные дали. А я просто стояла и глазела на это тело.
— Мне, конечно, приятно твое внимание, но я сегодня хотел бы еще поспать, — услышала я насмешливый голос мага. Вздрогнула и снова покраснела, опустив глаза. А вот я, похоже, сегодня не усну. — Что у тебя за книга?
О, я перенеслась вместе со Сводом законов.
— Это Свод законов, — пояснила я. — Я тут кое-что нашла.
— Что?
— Ты сказал, что воины расслабились, — я бросила на него неосторожный взгляд и тут же пожалела. В груди тут же начал скручиваться тугой узел, и я поспешно уткнулась в закон.
— Как ты смотришь на то, чтобы переместиться для беседы в другое место? — спросил Вэлиан.
— Я не против, — растерялась я.
Мужчина вышел из ванной комнаты и направился в гостиную. Я следовала за ним по пятам, уже без стеснения разглядывая мага. Благо видеть этого он не мог. Боги, какая спина, затянутая в тугие мышцы. Они соблазнительно перекатывались при каждом его шаге. А то, что было ниже… Демон! Откуда эти мысли? И эти странные ощущения внутри меня? Да, Вэлиан мне нравился. Не стану скрывать. Наверное, почти с нашей встречи на городской площади. Но его вид никогда не будил во мне таких чувств. При взгляде на него без одежды у меня напрочь срывало крышу. И мне стоило немалых трудов удержать ее на месте. Авось еще пригодится.
Между тем мы пришли в гостиную.
— Я тебя слушаю, — тер Одаст развернулся ко мне. Я нервно сглотнула. Ну, неужели, он не видит, как действует на меня его внешний вид? Ладно, не буду об этом думать. Прошлась по комнате, специально повернувшись к нему боком.
— Так вот, — нервно облизала пересохшие губы. — Воины расслабились. И вряд ли они дадут достойный отпор тем, кто на нас нападет. Неважно ледяные это будут драконы или кто-то еще.
— К чему ты клонишь? — немного раздраженно спросил маг.
— Когда последний раз проводились военные учения? — я имела неосторожность повернуться к нему. Снова сглотнула и прошлась по комнате в противоположную сторону.
— Довольно давно, — после некоторого раздумья ответил мужчина. — Лет восемь назад.
— Ага, — кивнула я.
— Ириэн, не томи, — простонал тер Одаст.
— А по закону «О военной мобилизации» военные учения должны проводиться раз в три года, независимо от того, есть угроза нападения или нет, — и я с победным видом повернулась к Вэлиану, тут же заметив изумление на его лице. Да, я была собой довольна. Еще бы не думать о его теле!
— И? — протянул маг непонимающе.
— Пора бы их провести, — я широко улыбнулась.
— Сама сообщишь Авиду? — он иронично вскинул бровь.
— Нет, — еще шире улыбнулась я. — Это сделаешь ты.
Ирония на лице тер Одаста сменилась удивлением.
— Ты напомнишь моему дяде, что пора бы провести учения. Главное, обставь все так, чтобы он почувствовал, что ему не придется слишком заморачиваться. Раз он не особо озабочен делами империи. Думаю, и с Ратвирдом договоришься.
— Хитрая девочка, — улыбнулся Вэлиан. Я снова покраснела, но на сей раз от его похвалы.
— Напомним воинам, кто они, а заодно и другим намекнем, что не стоит разевать на нас рот.
— Хорошо, — кивнул маг. — Займусь этим завтра же. Все равно пора во дворец на доклад.
— Прекрасно, — я счастливо улыбнулась.
— А теперь спать! — скомандовал он.
— Ага, — с охотой кивнула я. — И не забудь про эльфов.
Последнюю фразу я произнесла, уже шагая в портал. Вышла из него в своей спальне. Счастливо крутанулась на месте, подпрыгнула и хлопнула в ладоши, зажав Свод законов подмышкой. Ай да я, ай да молодец! Потом меня посетила здравая мысль, что, действительно, неплохо было бы поспать. До рассвета оставалось меньше пяти часов. А Вэлиан придет и того раньше. При мысли о маге щеки снова обожгло, а сердце учащенно забилось где-то в горле. Стоп! Стоп! Стоп! Ириэн Аларан, марш спать! И немедленно выброси из головы эти неприличные мысли. Я закусила губу. Ой, как же хотелось потрогать эти его мышцы, провести руками по его груди. Она была такой гладкой, с редкой темно растительностью. У меня перехватило дыхание. Стало жарко. И я решила принять холодный душ. Надеюсь, поможет.
А уже спустя полчаса я крепко спала.
Никто не знает, каковы его силы, пока их не использует.
Иоганн Вольфганг Гёте
Дни шли своей чередой. Я встречалась с магами, осваивала новые заклинания и, надо сказать, делала в этом большие успехи. Как же удивился тер Гурт, когда я на следующий день после ужина у Вэлиана, показала ему, что могу легко коснуться огня и он не причиняет мне никакого вреда. С этого момента дела мои с магией этой стихии пошли в гору. Единственно, что пока с трудом мне давалась пространственная магия, но я была упорной. И тренировалась постоянно, едва выпадала свободная минутка.
