Он отвернулся и взмахом руки дал понять, что не хочет продолжать разговор. Задумчиво улыбаясь, я вышла из лазарета, в недрах которого провела не лучшие дни своей жизни, прихватив причитающийся мне аварийный набор. Всю дорогу через двор я передергивала плечами от ощущения липкого взгляда, но припустив щиты не смогла вычислить источник внимания. Только оказавшись в комнате и захлопнув дверь, смогла расслабиться.
2.5
В конце обучения полагалось сдать итоговый экзамен. Он подразумевал практику в полевых условиях. Все курсанты собирались на закрытом полигоне и получали индивидуальные или групповые задания, выполнить которые надлежало в указанные сроки. В этом году нас доставили на границу диких земель, в нескольких километрах от оставленного города. Когда-то здесь кипела жизнь, но после Большого мора многие поселения законсервировали. Они оказались не нужны, потому как выживших было катастрофически мало. После генных изменений и выработки вакцины наши предки победили пандемию, пожертвовав своим человеческим видом и став полиморфами. Постепенно старые города вскрывали, утилизируя останки погибших и обеззараживая пространство. В нескольких из них были обнаружены выжившие. Перегородки создавали в закрытых зонах примитивные сообщества. Мутанты произошедшие из не подвергнутых генным модификациям особей не допускались в наши пределы и подлежали уничтожению. Однако, спустя некоторое время, изучив биологический материал, наши ученые приняли решение оставлять их в зонах, используемых как полигоны. Считалось, что обладая достаточным интеллектом выжившие, делали учения интереснее.
Всем курсантам вводили антидот, который позволял избежать заражения от населяющих полигоны аборигенов и определялся лимит времени, по истечении которого вернуться становилось невозможно. Не выполнить задание не являлось приоритетным — можно пересдать экзамен, а вот опоздать на поверку означало умереть для нашего мира.
*****
Меня разместили в казарме с теми, кто проходил испытания повторно. Все оказались одеты одинаково: в темную серую форму очень напоминающую ученическую, только без металлических вставок и идентифицирующих нашивок. Девушек собралось немного. Они держались особняком и явно не радовались новенькой. Бросив рюкзак на узкую кровать у стены, я взяла набор для санитарной обработки, упакованный в целлофан, и пошла в душ.
С самого детства нам прививали отсутствие стеснения, но демонстрировать свое тело было для меня сущим наказанием.
В всеместных общих душевых я всегда старалась уходить в самый угол и выбирала время, когда в помещении никого не оставалось. Учитывая, что на меня особо и не реагировали, оставаться незаметной было не плохо. Мое тело, из-за видовой неполноценности, не источало феромоны, привлекающие противоположный пол и раздражающий мой собственный, а потому я с изумлением замечала слишком внимательные взгляды по пути в санитарную зону.
Заняв дальнюю кабинку, игнорировала грубоватые смешки и подначки. Скинув одежду, встала под струи воды, наслаждаясь отсутствием запаха хлора и, наскоро намылив кожу, принялась за волосы отросшие до лопаток. Дешевый цитрусовый аромат, знакомый с самого детства, заставил чихнуть. Промокнув влагу, я обернула тонкое полотенце вокруг головы и тороплива вскрыв упаковку надела белье.
— Помочь детка? — протянул кто-то за спиной.
— Всегда справлялась сама, — холодно процедила я, натягивая штаны.
— Может пришло время воспользоваться помощью?
Резко развернувшись встретила несколько пар заинтересованных глаз, принадлежащих совершенно незнакомым молодым мужчинам. Они стояли обнаженными, не пытаясь скрыть своих желаний. Стараясь не показывать страха, я окинула их чрезмерно скучающим взглядом, не обделив вниманием органы половой принадлежности и неспешно набросила рубашку.
— Не интересуюсь.
— Зря ты так, куколка, — пропустив меня один из мужчин ухватил за ладонь, пытаясь сплести пальцы. — Мы можем оказаться в одной команде.
— Тем более не стоит меня разочаровывать, — вырвавшись, прошипела я, — Может от меня будет зависеть твоя жизнь.
Они издевательски рассмеялись, но не поворачиваясь, я вышла прочь. Только ощутив прохладный ветер на волглой коже поняла, что едва сдерживаю дрожь. Запрокинув голову, я замерла, любуясь. Ночное небо без искусственного освещения представляло собой роскошное зрелище.
Говорят, что когда-то часть населения Земли покинула планету и улетела к далекому миру в поисках нового безопасного дома. Сумасшедшие и наверно счастливые, они избежали заражения и полной модификации генома. Мирриады звезд рассыпанные по темному полотну образовывали причудливые узоры. Хотелось верить, что путешествие предков закончилось удачно и дети древней расы обитают среди далеких созвездий, также смотрят в небо, любуясь наряду с другими нашим Солнцем. Мысли о храбрых людях заставили меня улыбнуться, поверив — я справлюсь, смогу и никогда не вернусь в клетку из фальшивых улыбок, презрительных взглядов и желающего меня в собственность полиморфа.
— Ты заблудилась? — раздалось вкрадчиво из мягкой темноты.
— Нашлась, — не глядя на собеседника, ответила я и пошла в казарму. Больше я не боялась.
2.6
Утро началось с побудки. Одевшись, заправив волосы под широкую повязку, я выбежала одной из первых и заняла место в строю. Всклоченных и недовольных было немного. Они вышли вразвалку и, не спеша, двигались к остальным.
— Меня зовут Люмий Ратный. С этого момента вы под моим командованием. Сегодня сдаете нормативы, медицинские тесты и выбираете себе компаньонов для выхода за периметр! — гаркнул возникший перед нами громила в форме капитана, — Опоздания неприемлемы! Подобные задержки могут стоить жизни вам и тем кто на вас рассчитывает. Проспавшие получают пять часов задержки перед выходом на полигон, — раздались саркастические смешки и мужчина зверски ухмыльнулся, демонстрируя огромные клыки. Сердце запнулось. — Считаете это забавным? Те, на кого укажу — выйти из строя.
Он безошибочно вызвал всех зубоскалов и замер передо мной, задумчиво нахмурив лоб. Заледенев, я уставилась в район его кадыка.
— Смотри в глаза, — хрипло приказал он и я повиновалась.
Стоящие рядом поежились, ощутив подавляющую силу агрессии исходящую, судя по силе энергии, от крупного представителя кошачьих. Обычно я повторяла реакцию окружающих при подавлении воли, чтобы не быть излишне заметной. Но не сегодня. У него были желтые миндалевидные глаза излучающие арктический холод. В самой глубине мне повержилось сияние дальней звезды. Выдержав долгую паузу капитан придвинулся ко мне вплотную, заставив запрокинуть лицо.
— Твое имя?
— Карса Безымянная, — отчеканила как можно более твердым голосом,
— Без клана? — он помрачнел, — Специализация?
— Стратегия защиты, нападения, выживания, ведение скрытых операций, подрывная деятельность, антитеррористическая…
— Стоп. Каких специализаций нет? — он окинул притихший строй прищуренным взглядом.
— Ведение допросов, — удручающе призналась я и в оправдание объяснила- Не попала в набор по возрасту.
— Кто тебя допустил… — задумчиво пробормотал он едва слышно и добавил уже громче. — Будь через пять минут в моем вагончике.
— Зачем? — вырвалось у меня быстрее чем я успела подумать.
— Всем бегом пять кругов! — рявкнул мужчина, обдавая меня горячим дыханием с ароматом кофе, — Провинившимся еще два штрафных.
Повторять ему не пришлось и я отправилась к светлым вагончикам в центре лагеря. Встречные не обращали на меня внимания, а точнее делали вид, что не замечают шарахающуюся от каждого на своем пути. Добравшись до офицерского блока, я сбавила шаг и не успела спросить у проходящего мимо правильное направление как жесткая ладонь ухватила меня за локоть, увлекая вправо.
— Капитан?
— Испугалась? — насмешливо поинтересовался Ратный.
— Немного.
