Иванка в белоснежном платье с длинным шлейфом стояла возле алтаря. Горан откровенно скучал, изредка поглядывая на гостей. Одно из мест на первом ряду пустовало. Оно было предназначено для меня, но я предпочла остаться в тени. Пусть хотя бы фальшивая свадьба пройдет без лишних пересудов. Священник спросил согласие у молодоженов на вступление в брак и предложил им поцеловаться.
Я напряглась в ожидании. Горан убрал фату с лица Иванки и безразлично коснулся ее щеки. По залу прокатился раскат аплодисментов и поздравления молодоженов.
— Они идут, скорей! — сказала женщина рядом со мной и вручила мне мешочек с конфетами и монетками.
Я даже не успела сообразить, как меня за руку вывели на улицу и поставили к незамужним девушкам, которые обсыпают молодых на выходе из храма. Я хотела запротестовать, а потом передумала. Если Горан может позволить себе еще раз жениться, значит я могу постоять с незамужними девушками. Все честно!
Звонко заиграли колокола, извещая, что молодые покидают храм. Рука об руку жених с невестой спустились по ступенькам и пошли по живому коридору.
— Многие лета, семье Лекант! — кричали девушки, обсыпая супругов.
— Многие лета, молодоженам! — сказала я, бросив охапку конфет на новобрачных.
Скучающий Горан остановился, словно мой голос пробудил его от сна, повернулся ко мне, забывая о невесте.
— Горан, идем. На нас все смотрят, — потянула его за рукав Иванка.
— Ты где была? — спросил меня Горан.
— Опоздала.
Стоявшие рядом девушки не моргая следили за нашим разговором. Пожелание счастья молодым стихли. Мне стало неловко.
— Не опаздывай больше, — прозвучало с угрозой.
Он испытывающее посмотрел на охрану за моей спиной и повернулся к Иванке. И хоть Горан продолжил свой путь, но ощущение тревоги не покинуло меня.
— Пойдемте, госпожа. Нужно поторопиться, — сказал один из охранников, когда молодые и большая часть гостей покинули площадь возле храма.
— Горан с нас шкуру спустит, если мы опять где-то задержимся, — поддержал его товарищ.
— Хорошо, — я сдалась из жалости к охране.
Лицезреть радостную Иванку за праздничным столом мне не хотелось. Но я побоялась перечить желанию Горана и поехала в замок.
У входа в торжественный зал меня встретила Матильда. Сегодня она выполняла работу распорядительницы праздника.
— Агнежка, мне велено о тебе доложить. Подожди немного, — остановила меня старшая горничная и послала одну из своих подручных с распоряжением.
Через пару минут из зала вышла Надин. Она поблагодарила Матильду и, взяв меня под локоть, повела по коридору.
— Тебе не стоит появляться на торжестве, — сказала, когда мы остались совершенно одни.
— Но ведь этого хотел Горан.
— Горан молод и импульсивен. Для всех будет лучше, если ты не будешь присутствовать. Подумай сама, как мы тебя представим? Что подумают люди? А берсеки? Ты ведь не хочешь сорвать переговоры? На кону мир.
Если бы я не обожглась доброжелательностью Надин, то поверила бы в ее напускное беспокойство. Но, к счастью, я уже давно ее раскусила.
— Вы правы, Горан вспыльчив. Мое опоздание в церковь чуть не обернулось прилюдным скандалом. Он не будет беспечно сидеть за столом, выполняя роль прилежного жениха, если меня не будет рядом. Поверьте, Надин, для мира на нашей земле будет лучше, если я войду в этот зал.
Ошарашенная моим ответом, Надин смогла только пробормотать:
— Я всегда думала, что ты сознательная девушка.
— Это было до того, как я стала госпожой Лекант, — я осторожно выдернула свой локоть из ее руки. — Мне нужно к мужу. Он выполняет непосильную задачу, пытаясь восстановить мир на наших землях.
Не стала дожидаться ответа жены Люберта и направилась в праздничный зал. Стоило переступить порог, и храбрости у меня поубавилось. Я оказалась в гуще событий: выступали артисты, играл небольшой оркестр, столы ломилась от яств. Вокруг гостей кружили служанки, подливая в бокалы вино и подавая новые блюда. Во главе стола сидела молодая чета. По обе стороны от них альфы береков и волколаков.
Я растерялась, не зная, куда мне сесть, но на помощь пришла Илина:
— Свободное место рядом со священником, — шепнула мне незаметно.
Порадовалась удаче — компания старца меня устраивала. Он и не осудит, и с лишними вопросами не будет приставать — нас связывала общая тайна.
Священник о чем-то беседовал с соседом, наслаждаясь куриной ножкой. Заметив мое приближение, побледнел и закашлял.
— Приятного аппетита, надеюсь, моя компания вас не сильно стеснит? — негромко спросила и заняла свободный стул.
— Все в порядке. Не стоит беспокоится.
Я улыбнулась уголками губ и больше не обращалась к своему соседу до конца вечера.
Представление, что разворачивалось в главном зале, настолько захватило мое внимание, что я совсем забыла про разговор с Надин. Перед гостями выступали акробаты, глотатели шпаг и укротители огня. Я с замиранием сердца следила за яркими номерами.
Мужчина, представившийся Анрэем, сидел по правую руку от Самуила и не спускал с меня глаз весь вечер. Мне не нравилось его внимание. Горан тоже заметил его интерес и недовольно поглядывал на гостя. Я старясь не замечать недовольство моего супруга. Сегодня я должна выказывать ревность, а не он.
К концу вечер довольные гости с раскрасневшимися лицами, отбросили напускное приличие и без стеснения выражали свои симпатия. Лишь верхушки кланов продолжали держать ледяное холоднокровие.
Анрэй резко поднялся со своего места и, подняв полный бокал вина, громко заявил:
— Самуил, главенствующий над всеми берсеками, благослови меня. Я женюсь! — все внимание обратилось к мужчине, и я отвлеклась от артистов. — Надеюсь, союз с этой девушкой станет большим шагом в мире между нашими кланами.
Самуил что-то тихонько произнес, но прыти от это у Анрэя не убавилось.
— Помолвки на свадьбах — это хороший знак, — поддержала его Надин.
— Тогда не сочтите мой широкий жест за безрассудство. Мы только сегодня познакомились, но я весь вечер смотрю на нее и не могу глаз отвести. Я хочу, чтобы Агнежка стала моей женой.
В этот момент мое сердце перестало биться. В зале повисла тишина. Я беспомощно смотрела на злющего Горана, который был настолько взвинчен, что скажи Анрэй еще слово, Лекант сорвется и перегрызет ему глотку.
Надин незаметно пнула Люберта в бок.
— К сожалению, эту девушку мы не можем отдать за вас замуж, — сказал альфа.
— Почему? Разве я плохой жених? Я богат, обходителен и никогда не обижал женщин.
Горан с силой ударил кулаком по столу, отчего его бокал подскочил, и красное вино разлилось по белоснежное скатерти.
— У этой девушке уже есть мужчина, — продолжал Люберт.
— И кто же он? За такую красавицу я готов сразиться с любым присутствующим, — не унимался берсек.
Иванка вцепилась в руку Горана, которой стал медленно подниматься с места. Весь план с ложной свадьбой был на грани провала. Помощь пришла с неожиданной стороны.
— Агнежка не может выти замуж, потому что она моя женщина, — уверенным тоном сказал Люберт. — Будешь со мной драться за право обладать ею? С самим альфой волколаков Волчьей лощины?
Он грозно глянул на Анрэя.
— Я готов! — ответил тот с вызовом.
— Не стоит принимать всерьез слова моего младшего брата, — приятным басом вклинился в сору Самуил. — Вино у вас хорошее, и девушки красивые. Любой берсек готов либо жениться, либо пустить в ход кулаки. Пусть красавица живет спокойно, никто не будет принуждать ее к замужеству. Разве что она сама изъявит желание?
Самуил посмотрел на меня.
— Мне очень лестно предложение Анрэя, но я не готова связать жизнь с мужчиной, которого знаю один день, — произнесла на одном дыхании.
— Значит, инцидент исчерпан. Еще раз извините моего любвеобильного брата. Надеюсь, его слова никого не оскорбили.
Люберт принял извинения. Горан сел на место, но был на взводе. Одного слова бы хватило, чтобы случился очередной скандал. К счастью, вечер подходил к концу. И под звонкие крики гостей Горана и Иванку проводили в их первую брачную ночь.
