С ужасом и отвращением я смотрела, как Лин помогает упавшей «мне» встать, смеется и тянет к порталу.
— Кажется, нам повезло, — услышала я голос подруги, — безопасность Академии все ближе.
— Но мы не узнали где они, — с грустью произнесла «я» и следом за подругой ушла в портал.
Последний яркий всполох и Прогорклый переулок вновь сер и безлюден. А за моей спиной стоит дракон. Дракон, которого я не вижу. Дракон, который смог меня подчинить.
ГЛАВА 8
Он приказал мне закрыть глаза, а после втолкнул в портал. И все это время, все эти тягостные минуты я думала только о том, что никакой дар, никакой скрыт не стоит вот этой вот беспомощности.
«Я выйду замуж за того, кто будет сильнее меня. За того, чья кровь перебьет мою. Я не хочу, чтобы мой сын или моя дочь были столь же уязвимы, сколь уязвима я».
Но эти мысли не приносили успокоения — кто сказал, что мне вообще светит выбраться живой из этой передряги? Конечно, Лин должна заметить, что я не я, но… Императорское кольцо молчит, не стремится сбросить с меня чужую волю.
— Располагайтесь с удобством, госпожа Анндра.
Узы чужой воли немного ослабли и я смогла не только открыть глаза, но и осмотреться.
Я находилась в полуподвальном помещении! Где-то внутри меня, где-то возле сердца, начал зарождаться глубинный драконий страх. Я не вижу неба!
— Посмотрите налево.
Бросив короткий взгляд на незнакомца, я поспешно всмотрелась в узкое, зарешечённое оконце. Небо. Такое большое, такое свободное!
Успокоившись, я развернулась к незнакомцу или…
— Как я понимаю, мы с вами знакомы.
— Вы так считаете?
— Темная свободная одежда, перчатки, маска, плащ с капюшоном и заклятье изменяющее голос, — перечислила я. — Вы поклялись, что не убьете меня. И что моей чести ничего не угрожает. Тогда зачем я здесь? Шантажировать Орвалонов не выйдет — они отреклись от меня. С моего нового рода нечего взять…
Он расхохотался:
— Вы ценны сами по себе, госпожа Анндра. И вы можете не прятать руки за спиной. Я знаю о высочайшем покровительстве, что вам оказал Драконий Император.
Криво усмехнувшись, я плавно повела плечами и сложила руки на груди. Не представляю, почему не действует кольцо, но и в прошлый раз ему потребовалось время.
«Правда, когда украли вишенок оно тоже не сработало», промелькнула паническая мысль.
— Император ничего не узнает, — в голосе знакомца-незнакомца слышалась усмешка. — Он не поскупился, отдал вам одно из старых, я бы сказал древних колец. С одной стороны, оно не просто побрякушка, а может защитить своего хозяина. Но… Я поклялся, что не убью вас и не украду вашу честь — и все, теперь вы передо мной беззащитны.
Нахмурившись, я осторожно возразила:
— Но вы не можете меня убить.
— Зато я могу на вас жениться, — он развел руками, — а после кольцо само спадет с вашей руки, госпожа Анндра.
— Зачем на мне жениться?! — выпалила я, отступая на пару шагов назад.
— Потому что вы мой старый, немного ненадежный проект, — он шагнул ко мне. — Вас было сложно найти. Кто бы мог подумал, что ваша душа выберет тех, с кем ваше прошлое тело никогда не состояло в родстве. Вы всегда скрывали свою отметину, свой знак, свою особенность! И если бы не тот случай в начале года… Мне бы пришлось еще дольше вас искать.
Он говорил с таким пылом, с такой увлеченностью и уверенностью, что страх во мне превратился в истинный ужас. И я отступила еще. И еще. И снова, пока спиной не уперлась в стену.
— Вы послужите ключом, — он встал вплотную ко мне, — открывающим двери старому порядку. Этот мир прогнил, он должен быть уничтожен. И на его осколках мы поставим новую империю. Драконью Империю.
— Это безумие, — выдохнула я.
— Это обновление, — возразил он.
И ослабил давление на мою.
В ту же секунду я ударила его лбом в переносицу, оттолкнула и бросилась к двери.
— Стоять!
Ментальный удар был так силен, что я не просто остановилась, я рухнула на колени, принимая позу полной покорности.
— Значит, по-хорошему ты не хочешь, — чуть гнусаво произнес он. — В принципе, я этого ожидал. Террион! Проводи нашу гостью в самый глубокий подвал.
— Господин, но ведь это драконица…
— Безумие не затрагивает душу, а я, — он неприятно хохотнул, — ценю в ней именно душу. Перерожденную душу. Исполняй!
Драконий Император Тройственной Империи
Тиверрал Ларовирр
Будь я более драматичен, мог бы сказать, что тревога кольнула мое сердце. Но нет. Не кольнула. Просто ощутил краткий дискомфорт. Который был почти мгновенно вытеснен рабочими мыслями — передо мной была расстелена карта столицы. И…
Дверь резко, с пинка, распахнулась и в проеме возник мой старый друг. Вот только даже ему не позволено так входить в императорский личный кабинет!
— А меня в плен взяли, — с непередаваемо ехидной интонацией произнес Тенарбот.
И только в этот момент я увидел, что за его спиной стоит невысокая девица и… И прижимает к горлу моего товарища заговоренный клинок.
— Май-Бритт Орвалон была похищена, — звонко выдохнула девица, — ее подменили во время экскурсии!
В этот момент я осознал, что, во-первых, я больше не ощущаю тонкой нити, связывавшей мой медальон с кольцом моей перерожденной возлюбленной, а во-вторых…
— Я заменил всю охрану, почему не сработала тревога?
— Я прикрыл, — усмехнулся Тенарбот. — Было интересно, на что способна моя студентка.
«Студентка» только ойкнула, когда мой старый товарищ выкрутился из ее слабого захвата.
— Вы не понимаете? — она посмотрела на нас, — или вам все равно?
— Нам не все равно, — я прикрыл глаза и потянулся к кольцу.
Тот, кто не имеет отношения к нашей династии поймет лишь одно — печатка старой, довоенной работы, могущественная, но простая. Но над этим кольцом трудилось несколько поколений, и оно нечто куда большее, чем просто знак покровительства.
— Вам верят, но было бы неплохо, если бы смогли предоставить и девицу, на которую была совершена подмена, — хмуро произнес ректор.
— Она лопнула, — Лливелин, я наконец вспомнил имя подруги моей бесценной возлюбленной, жалобно всхлипнула. — Рассыпалась пузырями!
— Давайте, пожалуйста, сначала, — устало произнес ректор, — Его Императорское Величество сейчас пытается уловить направление, в котором нам следует выдвигаться, но он нас слышит.
— Мы были на экскурсии. Виернарон предложил Май остаться в Академии и изучить материал теоретически, но при этом он намекнул, что ее питомцы, вишенки, у него. А питомцы пропали пару дней назад, но Май об этом не помнила — ей приказали их забыть и она…
— Забыла. И мы забыли о том, насколько Орвалоны податливы к ментальному подчинению, — скривился ректор, — дальше.
— Все шло нормально, но под конец Май вела себя немного странно, но я списала это на волнение — питомцев не нашли, да и… Да и сложно там было.
Лливелин замолчала и я коротко мотнул головой, приказывая ректору ее поторопить. Но она и сама продолжила:
— Вер-Тарна не последняя личность в стане оборотней, а потому у нас очень защищенная комната. Там какие-то особые линии и плетения, у нас даже кровь брали, под клятву. Ну, чтобы мы могли проходить внутрь. И когда эта обманка шагнула сквозь дверь, она пуф! Рассыпалась на несколько сотен мыльных пузырей.
— Телепорт, — процедил я, — надо отправить запрос Хозяину Леса.
— Что с направлением?
— Прогорклый переулок.
Надеюсь, мы найдем Май-Бритт, а не ее отрезанную кисть.
Собрать доверенных бойцов не долго, оставить распоряжения на случай… На неприятный случай — тоже много времени не заняло.
— Ты Император, — Тенарбот перехватил меня за руку. — Ты не можешь…
— Однажды я тебя уже послушал и все потерял. Ее принесли в жертву на глазах у всего отряда, — я посмотрел ему в глаза, — и если ты готов рискнуть, то я — нет.
