Мне раньше никогда не приходило в голову спорить с альфой. Но сейчас у меня в груди появилась и с каждой минутой разрасталась все сильнее тупая упрямая решимость идти до конца. Они не заставят меня передумать.
— Не говори глупостей, Рик! — вмешалась Эния. — Я освобождаю тебя от твоих клятв. Отпусти и ты меня. Виктор все равно заставит тебя сдаться.
Мне стало больно. Она действительно воспринимала меня просто как развлечение. Не принимая всерьез ни мои чувства, ни мои клятвы, ни меня самого.
Я всю свою жизнь ничего серьезного из себя не представляю. Хватит.
— Не заставит.
— Тогда он просто тебя убьет. Не напрягаясь, — в голосе Кайрена сквозило раздражение.
— В таком случае Эния станет вдовой и окажется под защитой стаи. Вдову из стаи без ее согласия забрать нельзя. Так ведь? — я посмотрел на Джей.
Кайрен меня не поддержит. А вот Джей вполне может. Как это ни странно, но в их паре она куда прагматичней мужа.
— Думаю, в этом случае Клыки встанут на нашу сторону. Защищать вдов — святая обязанность стаи. И при таком раскладе Виктор не посмеет забрать Энию силой, если она скажет, что хочет остаться у нас, — медленно кивнула она.
— Ты что, спятила? Что ты несешь? — Кайрен подскочил к креслу, где сидела Джей, и навис над супругой. — Ты хочешь принести в жертву волка из моей стаи ради того, чтобы заполучить Заклинательницу?
— А ты можешь его отговорить? — спокойно спросила Джей.
— Кончай дурить! — Кайрен повернулся ко мне.
— Джей права. Ты не можешь меня отговорить. И запретить тоже не можешь, — меня охватило непонятное спокойствие.
Я взглянул на Энию. Она стояла, сжав кулаки.
— Такой ценой мне это не нужно! — покачала головой она.
— Ты тоже не можешь меня переубедить. Вчера ты согласилась стать моей женой, и я тебя не отпущу. И буду защищать так, как хватит моих скромных сил. А став вдовой, ты сможешь остаться здесь. Все от этого только выиграют. На сколько там потеплело? На два с половиной градуса?
Мне ответила Джей.
— Если считать сегодняшнее увеличение температуры, то уже на пять.
— Это все равно не выход! — все еще пытался возражать Кайрен, но было понятно, что он уже сдался.
— Вы не можете мне запретить сражаться за нее.
Больше мне нечего было сказать. Я вышел из квартиры Кайрена и Джей и побрел вниз. Возвращаться в квартиру Энии смысла не было. Оказалось, что наш брак для нее — ничего не значащая шутка. Но для меня все серьезно. Это вообще единственная серьезная вещь в моей жизни.
ГЛАВА 17
Эния
Как Виктор так быстро меня нашел? Я была уверена, что у меня в запасе еще несколько недель, и вот он уже у тоннеля Второго Клыка! И с Риком вышло хуже некуда. Надо же — придумал! Железный бой! Да Виктор просто размажет его.
Это если у Рика хватит ума сдаться, конечно. Но, похоже, этот влюбленный идиот действительно готов умереть. В груди кольнуло так, что стало трудно дышать.
И как он думает я потом буду жить, зная, какой ценой заплатили за мою свободу?
Надо бежать. Я вернулась к тому, с чего начала эту авантюру. Мне опять надо бежать от мужа, и опять у моей двери стоял охранник. Кайрен приказал.
Конечно, теперь мои чувства к мужу были совсем другими. И хотя я приняла ожерелье Рика, не рассчитывая на долгий брак, снимать его мне совсем не хотелось. Здесь, во втором Клыке, с сумасбродным и упрямым Риком мне было гораздо лучше, чем в самой богатой заставе с альфой всей цепи Виктором. Но Рик не выстоит против Виктора. Так что выбора у меня нет.
Надо снять ожерелье, чтобы вывести Рика из игры. Это не его битва.
Мои пальцы нащупали призрачный клык. Как это у меня получилось в прошлый раз? Я изо всех сил рванула кожаный шнур. Ожерелье не поддалось. Так и должно быть. Его невозможно снять. Я попыталась еще раз. И еще.
Клык призрачного монстра делал свое дело. Не отпускал меня от мужчины, надевшего мне его на шею. А пока на мне это ожерелье, я замужем, и мое мнение не имеет значения. Рик и Виктор будут выяснять между собой, кому из них я буду принадлежать. И Рик умрет.
Я еще раз с силой дернула проклятый шнурок. И еще раз сто. Из моей ладони сочилась кровь, на шее появилась красная борозда, но ожерелье не снималось. Призрачный клык, привязавший меня к Рику, пульсировал у ключицы. Что за монстру он принадлежал? Я не смогла определить, на моих прежних украшениях таких не было.
Виктору нравилось говорить о своих трофеях, и я знала историю чуть ли не каждого добытого им клыка. А Рик не успел мне ничего рассказать.
Или, может, дело вовсе и не в монстре, а в моей собственной силе, которая сейчас почему-то не хочет слушаться? Хотя о чем это я? Великая Стужа никогда мне и не подчинялась. Скорее уж это я была ее орудием. И даже не нашла времени хотя бы попытаться разобраться с тем, как действует эта энергия. Честно говоря, вчера, принимая брачное ожерелье, я ни секунды не сомневалась, что всегда смогу его снять, как в тот раз. И вот теперь Великая Стужа карала меня за самоуверенность.
Я не оставила попыток избавиться от ожерелья, хотя уже поняла, что не смогу. С каждым часом страх во мне становился все холоднее, сковывая льдом изнутри.
Надо поговорить с Риком. Убедить его отказаться от этой затеи.
Я застегнула свитер до самого подбородка, чтобы не было видно красных полос на моей шее. Придется идти к нему. К мужу меня должны пустить. Хорошо бы, конечно, чтобы Рик сам пришел сюда, но этого не будет. Я видела это по его сжатым зубами и остекленевшим глазам тогда, в квартире Кайрена и Джей. Он больше не придет.
Упрямый идиот.
Я уже направилась к двери, когда в нее постучали. Вот еще новость. Я уже привыкала, что ко мне врываются просто так.
На пороге стоял Кайрен.
— Твой муж хочет поговорить с тобой, — мрачность альфы достигла своего апогея.
— Рик? Пусть заходит, конечно!
Неужели я ошиблась? Может быть, все обойдется, раз уж он сам пришел.
— Нет. Твой другой муж, — мне показалось, что обычно сдержанный Кайрен вдруг изобразил презрительную гримасу, но уже через секунду ничего не было.
Действительно, просто показалось, наверное, так свет упал.
В другое время это совпадение меня бы позабавило, но не сейчас. Виктор здесь. Так быстро. Не терпится же ему вернуть меня на место.
— Знаешь, я как-то не готова… — начала было я, но Кайрен меня прервал.
— Будет лучше, если вы попробуете уладить все за беседой, — сказал старый волк.
Он прав. Как бы мне ни хотелось избежать общения с Виктором, Кайрен прав. Надо использовать любую возможность, чтобы решить ту проблему, которую я сама и создала.
— Слушай своего альфу, Айла. Слушаться альфу — главная обязанность волка, — услышала я насмешливый голос Виктора.
Он рядом. Если бы я не была так взвинчена, то уже давно учуяла бы его запах, теперь заставлявший мои волосы вставать дыбом, как пред атакой. А ведь раньше я любила этого мужчину.
Виктор шагнул вперед, чтобы я могла его видеть. Я с трудом удержалась от того, чтобы не оскалиться. Вот, значит, что чувствуют мужчины, когда хотят вступить в бой. Раньше я ничего подобного не ощущала.
— Поговорите, я оставлю вас наедине. Но помните, что вы на моей территории, — сказал Кайрен, с беспокойством на меня глядя.
— Конечно, Кайрен. Ни я, ни моя жена ни за что не посмеем нарушить законы твоего дома, — Виктор даже склонил голову, но скорее насмешливо, чем действительно отдавая дань уважения альфе Второй стаи.
Я отвернулась и пошла в большую комнату, не дожидаясь Виктора. Пусть догоняет. Заняла единственное кресло, значит, Виктору придется стоять.
Волк неспешно последовал за мной, оглядел старенькую обстановку квартиры, специально задержался взглядом на моей более чем скромной одежде. Остановился в нескольких шагах от меня, и вся поза его выражала уверенность и спокойствие.
— Шикарно выглядишь, — сказал он.
— Я знаю.
