- Я не знаю. – пожала плечами девушка. – Он представился как Бастиан.
- Что, так просто назвал тебе своё имя? – хмыкнул Его Высочество. – Какой бесстрашный…
- Не ревнуй. – колко отозвалась Лея фразой, которую когда-то слышала от него самого. – И не психуй. На нас смотрят.
Айсен окинул взглядом и впрямь глазеющих на них зевак и вновь подставил согнутую в локте руку своей невесте, через которую она перекинула свою.
- Мне не нравится, когда вокруг тебя вьются подобные типы. – улыбаясь на публику, сквозь зубы процедил принц.
- Тогда, больше не оставляй меня одну. – улыбка Леи была более искренней.
Она не видела, но ощущала на себе провожающий её взгляд загадочного Бастиана. И, как-никак, ей было приятно осознавать, что она кому-то да интересна, не как спасительница наследного принца, нет. А как девушка, которой можно увлечься, потому как она такая вот замечательная.
Хотя, возможно, и здесь всё было не так просто, как казалось.
Часть вторая. Глава 1
Лапландия
Иан уже около часа смотрел на своё отражение в зеркале, в ванной комнате своего номера, и словно не узнавал – себя. Растрёпанные волосы, многодневная рыжеватая щетина, горящие безумием глаза… Нет, это был не он. Кто-то другой, чья жизнь перевернулась с ног на голову в один момент, когда…
Он уже не понимал, что происходит. Но вспоминал то, чего, казалось, никогда с ним не было. Другая жизнь? Чушь. Его рационально-размеренное существование отрицало действительность. Он помнил отца, мать, своё детство и… других родителей, настоящих. А ещё другой мир и другую жизнь.
Но, если всё это имело место быть, почему он забыл? Не могла же память просто взять и вычеркнуть действительно значимое из его головы. Или могла? Но, тогда почему это случилось?
Кажется, ответ был ему известен. Лея. Девушка, в которую он был влюблён без памяти – по крайней мере, так ему казалось, исчезла там, откуда всё началось. Он страдал, по-настоящему, даже пытался организовывать поиски и поднял на уши всю местную прессу, но всё было тщетно. Лея пропала, бесследно, бесповоротно.
А он…
Вначале Иан списывал это на нервный стресс. Он несколько раз возвращался к той горе, которую местные называли Халти, надеясь, что однажды Лея выйдет ему навстречу, хотя и самому уже в это верить надоело. Но девушка была не единственной причиной, почему он утратил сон и покой. Иан ясно осознавал, что потерял что-то важное, ценное; то, что было ему доверено… кем? Он не помнил, впрочем, как и всего остального. Лишь смутные обрывки памяти терзали его день и ночь, не желая возвращаться в полном объёме.
Но лишь до сегодняшнего дня.
Это произошло стихийно, неожиданно, да так, что его в буквальном смысле сбило с ног волной нахлынувшей информации. Иан закричал от боли, хватаясь за голову и потеряв сознание. А очнулся он уже совершенно другим человеком.
Вернее, даже не человеком. А тем, кем он являлся на самом деле. Хранителем, потерявшим свой артефакт и не выполнившим своё истинное предназначение.
От осознания этого хотелось выть, что он и сделал, а после, взяв себя в руки, он уставился на своё отражение в зеркале, вспоминая всё больше деталей произошедшего. Да так и замер, решая, что ему теперь делать.
Дурацкий мир, лишённый магии! Вернее, обладающий самыми её крупицами. Всё произошло по его вине. Он не забыл бы о своём истинном предназначении, если бы находился в Снегории. Не потерял бы это чёртово кольцо и не собирался жениться на девчонке, которую ему следовало убить! Так велела хозяйка, поручившая ему это пустяковое дело. Кольцо определило бы избранную, способную спасти принца Айсена. А этого допускать было нельзя. Принц – нежилец. Он не должен был очнуться при любом раскладе!
Но здесь, за пределами волшебной страны, он стал обычным человеком. Услужливая магическая память заменила истину обманчивыми воспоминаниями, ложью, и, не случись с ним такого коллапса как потеря кольца и сбежавшей невесты, он, должно быть, так и не вспомнил бы, кем является на самом деле.
Какая ирония!
Иан-человек был готов на всё ради той, что предназначалась в жертву Иану-хранителю! Он сам вручил ей артефакт-кольцо с предложением руки и сердца, напрочь забыв, как оно вообще оказалось у него. Должно быть, он считал его семейной реликвией или чем-то вроде этого.
Абсурднее ситуации не предположить.
Иан усмехнулся сам себе, всё так же не отрывая взгляда от зеркала.
Снегория.
Он должен туда вернуться и сделать то, что от него требовалось.
Отыскать злополучный артефакт-кольцо.
Убить принца.
Убить его невесту…
***
Айсен шёл рядом с Леей, но выразительно молчал, бросая взглядом молнии в туда и сюда шныряющую прислугу и разодетую и расфуфыренную знать.
Злиться?
Ничего страшного. Иногда полезно вот так ненавязчиво объяснять мужчине, что он не единственный. И раз уж чувствами к будущей жене воспылать он не собирается, найдутся другие, не менее достойные экземпляры на это дело.
Народу в замке заметно прибавилось, и будущим молодым то и дело попадались на глаза любопытные лица новоприбывших. Лее не нравилось это повышенное внимание к своей персоне, но деваться было некуда: рядом с ней шагал сам Его Высочество принц, а она являлась его невестой, и ничего тут не поделаешь. Пришлось, подобно Айсену, идти с каменным лицом и делать вид, что здесь такое каждый день. И неважно, что сама Лея находилась в замке лишь вторые сутки.
- Откуда их здесь столько? - подумала она, что подумала, а на деле брякнула вслух.
- Гости. Постепенно собираются на церемонию бракосочетания из самых далёких уголков Снегории. Все хотят подольше пожить за счёт королевской казны, благо, повод сыскался достойный.
- На бракосочетание? - брови Леи полетели вверх. - Наше что ли?! А почему так рано?! Я же ещё совсем не готова...
Принц слишком громко вздохнул.
- У матушки иное мнение относительно нашей свадьбы. Скорее всего, ты только успела переступить порог Королевского замка, а все писари по её указу уже начали отправлять приглашения по всему свету.
- А как же... привыкнуть... узнать друг друга получше...
- Поверь, мне нравится всё это не больше тебя. - устало протянул Айсен. - Но традиции королевства таковы. Представитель каждой из благородных семей должен своими глазами узреть, что всё соблюдено согласно ритуалу и брак законен. Иначе войны, судебные тяжбы и бумажная волокита будет нам обеспечена.
Лея сморщила носик.
- И в чем будет заключаться этот ритуал? Каким образом я должна буду снять проклятие? Изгнать того ледяного засранца, что распускает руки, из твоей головы? Чем мне ещё пожертвовать кроме своей свободы? Сердцем, кровью, жизнью? …
Лея и сама не поняла, как её понесло в театральщину. Но вот Айсен, похоже, принял её слова серьёзно.
- Думаю, крови будет достаточно…
- Что?!
- Боги, Ледышка! В твоём мире кровью на свадьбе не обмениваются?!
- Нет! – воскликнула Лея. – Это ужасно! А если я упаду в обморок или скончаюсь от остановки сердца?!
- Но с чего? – удивился Айсен. – Это древняя свадебная традиция. Молодые делают надрезы на своих запястьях, затем смешивают кровь и пьют её из общей чаши.
Лея почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Её не просто замутило, голова закружилась, лишь она представила себе, что именно предстоит ей сделать на свадебном обряде. Девушка в секунду ослабла и повисла на руке у будущего мужа, а тот успел подхватить её, а затем поднял на руки, обеспокоенно прошептав:
- Ледышка, ты чего?
Но Лея отвечать не торопилась. На руках у Айсена было так легко и уютно, что изображать глубокий обморок было одно удовольствие. А ведь он испугался, ускорил шаг, взбегая вверх по лестнице, чтобы как можно скорее доставить её в покои, уложить на мягкую постель, склониться над ней, с тревогой вглядываясь в побледневшее лицо…
