едва только голова коснулась подушки.
Ночь пролетела, словно один миг, оставив после себя благостные ощущения, как от праздника, который с нетерпением ждал, и он наконец наступил.
Я улыбнулась собственным мыслям, перевернулась на другой бок, желая подольше понежиться и обнаружила рядом с постелью на прикроватном столике черную розу и записку.
Осторожно взяла цветок и поразилась его красоте и изяществу. Мрачный цвет не пугал, наоборот, он очень шел ей, делал загадочной и обещал даться в руки далеко не каждому.
Взяла записку, уже догадываясь, от кого она.
«Наша поездка откладывается. Встретимся сегодня на том же месте? Мне понравилось. Искренне твой Лорриель».
Ах, кажется мое сердечко окончательно решило покориться.
Прижала к себе розу с запиской и откинулась назад на подушки.
Как мало, оказалось, мне нужно для счастья. Всего лишь отвечающий благосклонностью предмет моей симпатии.
С таким сильным желанием скорее подниматься и творить прекрасные дела, я давно не вставала с кровати. Определенно что-то хорошее должно было случиться сегодня. Я искренне верила в это.
— Рик! Давай завтракать! — крикнула ему в приоткрытую дверь.
Мой дневной туалет был практически завершен, я так поднаторела в приведении себя самостоятельно в порядок, что даже могла сваять вполне приличную прическу за каких-то пятнадцать минут.
— Можете идти, я накрыл, — ответил мне Рик.
Такой простоты в наших с ним отношениях я не могла припомнить. Без надзора моих учителей и целой кучи девушек-служанок, каждый день боровшихся друг с другом за право подать мне трапезу, мы с Риком еще больше духовно сроднились.
Поправила прядку волос, все-таки выбившуюся из общего порядка, взяла в руки блеск для губ, созданный умельцами зельеварами и задумчиво покрутила его в руках.
Рик случайно, а может, специально прихватил его с собой, когда мы покидали крепость, но я пока им так и не воспользовалась ни разу. Казалось нелогичным и очень неправильным стремиться выглядеть красивее в стане врага. Но сегодня что-то поменялось в моей голове, хотелось стать ярче и привлекательнее.
И я решительно открыла крышку на баночке с блеском и уверенными мазками нанесла его на свои губы, с наслаждением вдохнув аромат ягод. Зельевары молодцы, сразу же появилось желание съесть ягодки, но это была очень качественная вещь, и потому, даже облизнув, я бы не почувствовала вкуса.
А визуальный эффект присутствовал на полную мощность, как я могла оценить, разглядывая себя в зеркале с довольным видом.
— Все, Рик, я иду, — оповестила слугу и вышла из спальни.
На низком столике уже толпилось несколько блюд на выбор. И я сразу ощутила, какая голодная, оказывается была.
Тем не менее вкуса блюд практически не ощущала, постоянно прокручивала в голове фрагменты из вчерашней прогулки с Лорриелем, а также размышляла, стоит ли мне пойти самой в сад или дождаться приглашения императора? И будет ли сегодня легко с ним наедине, как вчера? И романтично.
В итоге не выдержала и отправилась сама, едва закончив с трапезой.
Пока шла, автоматически рассматривала окружающее убранство, пейзажи за окнами, и понимала, что сегодня мне все вокруг виделось ярче и во много раз красивее, чем вчера.
— Леди Амелия, я почувствовал, что вы не захотите ждать, — перехватил меня в самом низу у колонны Лорриель, — но не страшно, у меня есть время сейчас. Однако, на будущее попрошу вас все-таки дожидаться меня. Мы сильно нарушаем этикет, да и мне спокойнее, когда ты под присмотром.
— Конечно, ваше величество, как скажете, — обворожительно улыбнулась и взяла его под локоть.
— Хорошо выглядишь сегодня, кстати. Тебе очень идет твоя прическа.
Я смущенно зарделась и что-то едва слышно пролепетала, и подстроилась под шаг Лорриеля. Мы довольно быстро шли в другую часть сада, в которой я еще не бывала. Мне хотелось идти помедленнее, чтобы успевать осматривать причудливые растения, которые росли здесь в избытке, но Лорриель не давал мне это делать.
— Потерпи немного, скоро будем на месте, тебя понравится, — говорил он.
А я, заинтригованная, торопилась вперед.
Наконец мы вышли к небольшому пруду, должно быть именно его упоминал вчера Лорриель, но я ни на секунду не могла представить себе, что он окажется таким невероятно красивым и волшебным.
Над идеально ровной гладью воды парили неизвестные мне насекомые, тельца которых отливали разноцветным блеском, создавая фейерверк красок.
Вскоре максимально близко к поверхности появились и обещанные золотые рыбки. Они были совсем небольшие, с хвостами, занимавшими половину всего их размера, но такого насыщенного цвета чешуи я еще ни разу не встречала. Словно маленькие уменьшенные солнышки решили поплавать.
— Это так чудесно, — с восторженным придыханием сказала и повернулась лицом к Лорриелю.
— Я рад, что тебе понравилось, — произнес он и нежно поправил мои волосы, и так получилось, что я оказалась практически в его объятиях.
Тут же принялась прислушиваться к своим ощущениям. Тепло, уютно, надежно. Ростом я доходила Лорриелю примерно до середины подбородка, и наслаждалась ощущением хрупкости рядом с ним.
Это были официально мои самые первые и самые романтичные объятия с мужчиной. И я верила, что они должны были привести к чему-то абсолютно невероятному.
— Ты такая красивая, я говорил тебе? — произнес Лорриель тихо, склоняясь к моим губам.
Я слегка поддалась вперед в предвкушении, но поцелую не суждено было случиться.
— Ваше императорское величество! А мы везде вас ищем, — раздался позади нас противный голос, от которого я вздрогнула.
— О, дамы, — только и сумел выдавить из себя Лорриель, взглянув на непрошенных гостей.
24
Чуть обернулась назад и увидела целую стайку хихикающих придворных девиц. И волшебство прогулки тут же развеялось.
— Вы нас совсем забросили! Обещали развлечений, а сами единственный вечер закрыли раньше времени и все! И сколько мы уже сидим в ожидании следующего! — красивая девица капризно сложила губы.
— А я разве что-то обещал? — Лорриель нахмурил брови. — Ах да, было дело. Господин Гарриет тоже говорил про то, что вас здесь принято развлекать, чтобы не заскучали.
