- Да, - протянул Кантор. – Предлагаю воспользоваться ситуацией, и установить очередность. Начнем с Ленокса, потом ты, Рэй, и я буду третьим. Если Вита когда-то захочет двоих или… троих, то мы придем. Простые свидания. Прогулки на свежем воздухе. И все то, чего она пожелает. Но не в ущерб учебе. Малышка должна догонять программу.
- Ты как обычно строг, Нэрт, - не удержался от подколки я. Вообще, я до сих пор не мог внутренне принять такого нового Кантора. Он очень изменился после того, как открылся Виталине.
Лорд холодно улыбнулся.
- Мне есть, чем дорожить. Вита расстроится, если провалит экзамен. Да и ректор, благодаря речи Рэйлара, будет относится к нам настороженно. Лучше не обострять ситуацию лишний раз.
- Хорошо. Тогда сегодня вечером нашу любимую сопровождаю я? Вы уверены? – спросил, но внутренне знал, ощущал их согласие.
Они кивнули.
***
Вернувшись к себе, я погрузился в пучину раздумий. Пар на сегодня запланировано не было, и мы вернулись рано утром.
К счастью, наша прогулка по Изнанке не сильно повлияла на расписание Академии. А вот Кантору придется провести два занятия по травоведению. Интересно, повлияет ли на его эксперименты с растениями наша незапланированная экспедиция?..
Кстати, занятия значилось на курсе Нейтральных. А значит, Виталина, едва успев вернуться, так и не будет иметь возможности нормально прийти в себя.
Я слегка ревновал, потому что Кантор увидит ее раньше. Но представив, как он смотрит на нее, но не может подойти и вынужден вести себя как преподаватель, я внутренне выдохнул. Лучше уж совсем не видеть. Кстати, завтра у ее группы будет физ. подготовка, где мне предстоит гонять аристократок по полигону. Пальцы пробежались по столу, отстукивая ритмичную дробь. Я не уверен даже на счет исхода сегодняшнего вечера.
Рассуждения Рэйлара были верны. Давно заметил, что Аластар ведет себя подозрительно, но списывал это поведение на возраст и высокий пост. Не у всех нервы способны справиться с такой нагрузкой. И если меня, в школе дознавателей, обучали некоторым приемам, способным снизить нервное напряжение, то Аластар подобного не изучал, и, возможно, просто не мог выстоять под гнетом дел. Академия давно в упадке, в этом Рэй тоже не врал. И теперь, мы косвенно заинтересованы в наведении порядка. Ведь здесь учится она, наша любимая девушка. События с Араной, моей племянницей, подтверждают факт того, что нужно направить взор Императора на Академию Магических Путей. Думаю, он уже обратил внимание в эту сторону, а если нет, то Рэй ему поможет.
А еще, я подметил некоторые детали и в самом наследнике. Он все же утащил несколько кристаллов, воспользовавшись мешком, найденным неподалеку от медведя. Что он собирается с ними делать? В каждом камне – состояние, на которое можно купить приличный дом в пригороде. Подарит Виталине? Он-то прекрасно осознавал, чему она порадуется…
Червячок сомнения подтачивал мою уверенность. Я не знал, как поступить. Что она любит? Чем бы хотела заняться? Масса вопросов, ответов на которые я не представлял. Зверь внутри подсказвал – нужно просто позаботиться о любимой. И как бы не выражалась эта забота, ей понравится, ведь мы в Резонансе. Забвение и Ходящий никогда бы не благословили союз тех, кто не подходит друг другу.
Виталина обожает травы. Ее волосы пахнут весной и полевым разнотравьем. Васильками и ромашкой… Какой запах был у моих прошлых женщин? Не помню.
Начиная явно переживать о предстоящем свидании, я решил вызвать домовушку – убраться у меня в комнате.
Преподавателям доставались неплохие покои, со спальней и гостиной, достойной купальней и теплым камином. Возможно, после прогулки Вита захочет зайти?.. И тогда… нет. Не стоит загадывать наперед.
Перекусил.
Принял душ.
Переоделся.
Смерив комнату твердыми размашистыми шагами, я глянул на часы. Еще полчаса. Как же тянется время! Через тридцать долгих минут ее занятия закончатся.
Посмотрел в окно.
На полигоне сражались двое. Рыжий и беловолосый. Мои… соратники и, надеюсь, друзья. Семья. Может, тоже пойти и выпустить пар? Нет. Тогда боюсь не успеть к окончанию лекции.
Посидел.
Выдохнул.
Ну, нет! Хватит.
Подхватил пальто, набросив его на локоть, глянул перед выходом в зеркало. Ну и видок, Ленокс! Да она испугается и убежит от одного твоего вида. Черт. Покачал головой, но упрямо раскрыл дверь, сверился с расписанием Виталины, и поспешил к нужной аудитории.
Безжизненные коридоры Академии напомнили мне времена, когда я служил Императору. Три года проклятой работёнки. Кровь на руках. То, о чем так хочется забыть, но никогда не получится. Там я научился таким методам допроса, о которых лучше никому никогда не знать, и овладел столь гнусными способностями, чтоб был сам себе противен. Лишь бы только Вита… не увидела во мне этой черноты.
Я облокотился на стену и принялся отсчитывать секунды. Скоро. Уже вот-вот.
Преподаватель последнего предмета отпускает учеников. Поток девушек тянется из аудитории непрерывной темной гусеницей. Меняются ее части. Вот темная головка, вот светлая. Вот… огненная. Как глоток чистого воздуха.
- Л-лорд Гэртрэн, - Виталина мучительно краснеет, замирая возле входа с сумкой, полной учебников. Та тяжело оттягивает плечо вниз, заставляя малышку немного перекоситься на одну сторону.
Я – лорд? Неужели для нее теперь… лорд? Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что девушка сделала несколько смелых шагов вперед и взяла меня за руку, отчаянно покраснев. Под разными глазами залегли тени. Она явно устала и держится из последних сил. Да и улыбка у нее слабенькая, едва заметная.
- Ленокс, прости. Не хотела тебя обидеть. Голова идет кругом.. – она показала кивком на кипу книг, торчащих из-под клапана сумки.
Я расслабился. Главное, что она рядом. В остальное… приложится. Мне предстоит заставить ее полюбить себя так же, как она любит Кантора и Рэйлара. Показать, что я достоин этой любви. И не надо убеждать меня, что Виталина относится к нам ко всем одинаково. Я вижу, что это не так. Кожей чувствую ее неуверенность и напряжение рядом со мной.
- Хорошо, Вита. Все хорошо. Идем в парк, подышим свежим воздухом? Обсудим домашнее задание? – я прочистил горло. Черт. Волнение не так-то просто скрыть…
Виталина вдруг улыбнулась, озаряя этим жестом все окружающее. С короткими рыжими кудряшками она буквально напоминала золотистое солнышко.
- Ладно. Только давай не будем сидеть там долго? Уже прохладно, а у меня еще два реферата по Целительству на после завтра. И начать их делать нужно уже сейчас, иначе не успею.
- Тогда, прошу, - я подставил локоть. – Подышать свежем воздухом никому не вредно, а потом отправимся в библиотеку.
- Договорились, - Вита положила пальчики на мое предплечье. Такая маленькая и беззащитная. Как она смогла устоять против атаки Араны?..
Глава 12. Свидание с бывшим дознавателем
Виталина
Лорд Ленокс… Был для меня немного чужим. Все же на Изнанке сработало множество факторов: внезапное исцеление Рэйлара, потребность контролировать силу и сам Тройной Резонанс…
И хотя, чувствуя горячий локоть под своей рукой, я определенно испытывала ощущение защищенности, все равно не могла избавиться от навязчивой мысли, что ничего о лорде не знаю. Пожалуй, кроме глубины зеленых манящих омутов вместо глаз. У нас в Новом Перепутье существовало множество баек, слагаемых полушепотом в темноте, когда солнце уже завалилось за горизонт ленивым красным яблоком. Одна их историй поведывала о двух озерах в Черном лесу.
Якобы в них сама Матушка Забвение о Отец Ходящий купались в свою бытность наземной жизни. Матушка поделилась своей силой с женщинами, даря им возможность исцелять любимых, а Отец завещал мужчинам облик звериный, дабы смогли уберечь своих ненаглядных. Так вот, говорят вода в тех озёрах зеленее-зеленого, глянешь – и дна не найти, но словно сама светится.
