— Жду тебя через полчаса у себя, — бросил он в трубку, и мрачная улыбка скользнула по его губам.
Вертолет приземлился на лужайке перед домом ровно через двадцать минут после звонка. Из кабины выскочил высокий мужчина и пригибаясь бегом отправился к дому, в тот же момент вертолет снова поднялся в воздух.
Прибывший поднялся по ступенькам к двери и, кивнув открывшему ему дворецкому, шагнул внутрь.
— Добрый вечер мистер Роклиф. Как долетели?
— Благодарю, прекрасно Дотс. — А как у вас здесь? Все нормально?
Дотс неопределенно пожал плечами и жестом пригласил гостя следовать за ним.
Алан Роклиф был высоким атлетически сложенным мужчиной. Его внешность была столь колоритна что вводила в заблуждение.
Казалось, что этот человек — глыба не интересуется ничем кроме спорта и туп как пробка. Но это было опасное заблуждение, которым он активно пользовался. Острый как бритва ум, помноженный на потрясающую проницательность делали Алана Роклифа невероятно опасным человеком. Его ум и огромная физическая мощь наводили трепет на его подчиненных. В прочим ему было абсолютно наплевать на мнение окружающих. Единственный человек, чье мнение для Алана было очень важно — Николас Роуэн.
Они были друзьями с детства и не раз собственной шкурой доказывали преданность друг другу. Выходцы из трущоб Дублина, они хотели вырваться из этой клоаки и добиться всего, что этот мир мог предложить. Закаленные в постоянных драках с уличными бандами и разного рода шантрапой, друзья целенаправленно поднимались на верх.
И вот оказавшись на вершине поняли, что их сплоченность здесь нужна гораздо больше чем в трущобах. А потому дружба стала еще крепче. Стоило одному только набрать номер телефона и сказать: “Жду тебя, “ и другой тут же отзывается и проезжает, где бы не находился.
Именно поэтому Алан Роклиф сейчас шел за старым дворецким в кабинет друга.
Алан специализировался на охране и, имея вместе с Ником несколько предприятий, считал своим главным делом именно охрану. Его компания предоставляла широкий спектр услуг в данной отросли. Это были и услуги квалифицированных телохранителей, и охрана ценных грузов, частных домов и предприятий, и так далее. Так же здесь предоставлялись услуги детективов. Так что работы хватало.
Дойдя до кабинета Дотс остановился и открыл дверь перед Аланом.
— Мистер Роклиф, сэр.
— Входи Алан, — раздалось в ответ холодное приглашение.
Алан, услышав этот тон, недоуменно поднял брови и вошел в кабинет.
— Я думал, ты хотел меня видеть, — вместо приветствия сказал он.
— Я и хотел, — вставая на встречу другу, заверил Ник.
— Что-то по твоему тону это не скажешь.
— Не обращай внимания, — отмахнулся Ник и, пожав протянутую руку, жестом предложил другу сесть. — Выпьешь что ни будь?
— Скотч.
Ник подошел к бару и налил выпивку в толстостенные стаканы.
— Как у тебя дела? — возвращаясь, спросил он.
Алан взял протянутый стакан и внимательно посмотрел на друга, сразу поняв, что он едва сдерживает ярость. Сделав глоток, он покрутил стакан в руке, рассматривая что-то в его глубине, и мягко произнес:
— Ник почему бы тебе не сказать мне в чем дело? Ведь не соскучился же ты по мне в самом деле? Мы должны были встретиться на следующей неделе, если помнишь.
— Я для тебя открытая книга? — спросил Ник и грустно улыбнулся.
— Не во всем, но сейчас я абсолютно уверен, что ты очень зол, — пожал плечами Алан.
— Ты прав! — Ник крепко сжал челюсти: — Я сейчас не просто зол, я в бешенстве!
Алан согласно кивнул и вопросительно посмотрел на друга.
— Не так-то легко сознавать, что тебя предают, особенно если это делает человек, которому ты долго доверял, — тихо сказал Ник.
Алан поднял бровь и выжидающе уставился на друга.
— В общем я только что узнал, что мой помощник Картер внезапно разбогател на семнадцать миллионов долларов.
— Очень интересно, — протянул Алан, мгновенно поняв, что от него требуется. — Ты хочешь, чтобы я узнал кто его так облагодетельствовал.
— Не только, — решительно тряхнул головой Ник и посмотрел другу в глаза: — Алан я хочу, чтобы он был под колпаком двадцать четыре часа в сутки. Я хочу знать о нем все, в том числе и когда он получил первое предложение. И главное, этим должны заниматься твои лучшие люди и под твоим личным руководством. На карту поставлено нечто более важное чем деньги.
— Нет проблем, — кивнул Алан. — Считай, что это уже сделано. Но скажи мне как ты узнал, что его купили?
— Алекса сказала, что среди моих людей есть стукач, — пояснил Ник и, сделав глоток, добавил: — Я провел тотальную проверку. Внешне все выглядело тихо и гладко, но копнув поглубже, я обнаружил счета Картера.
— Алекса? — недоуменно спросил Алан.
— Да Алекса, — наконец-то улыбнулся Ник. — Ты познакомишься с ней чуть позже. У нее сейчас дела и она вернется ближе к вечеру.
— Надо полагать она живет здесь? — иронично спросил Алан.
— Да здесь, со мной, — невозмутимо кивнул Ник.
— И все-таки мне хотелось бы знать, откуда твоя новая пассия узнала о Картере?
— Она не очередная пассия, — холодно заявил Ник.
— О- о — о! — протянул Алан, удивленно подняв брови и медленно кивнул, поняв, что он не шутит: — Хорошо! Все же откуда она узнала о предателе?
Ник не знал, что ответить на это. С одной стороны, вопрос вполне обоснованный и его следовало ждать. Но с другой стороны он неожиданно понял, что не знает имеет ли он права рассказывать другу, то что касается любимой женщины.
Алан прекрасно знал своего друга, и сейчас понял, что сказать тому нечего. Это его очень удивило. В конце концов Ник отнюдь не желторотый юнец и обвести его вокруг пальца какой-то дамочке просто не удастся. И тем не менее эта женщина имеет на него сильное влияние, раз сумела убедить сделать проверку.
Алан решил приглядеться по внимательнее к женщине по имени Алекса. Поэтому сделав вид, что не заметил, что друг не ответил на его вопрос, Алан достал телефон и начал отдавать распоряжения.
Спустя полчаса друзья сидели в гостиной, пили скотч и обсуждали последние новости.
Алан незаметно, но внимательно наблюдал за расслабленной фигурой друга. Ник изменился. В его взгляде было что-то такое, чего Алан не мог понять. Какая-то тайна, недоступная другим. Все это вместе с таинственной Алексой невольно наводило на определенную мысль.
Алан понял, что Ник серьезно влип и его чувства к этой женщине гораздо глубже чем когда бы то ни было.
— Ты давно знаешь эту Алексу? — внезапно спросил он.
Ник мгновенно уловил в голосе друга подозрительность и тяжело вздохнул:
— Несколько недель, — ответил он.
— Несколько, это сколько? — подозрительно спросил Алан.
Ник иронично улыбнулся и искоса посмотрел на друга.
— Считаешь, что за мной нужно приглядывать, а дружище? Или это профессиональное?
— И то и другое, — уверено ответил тот, и чуть заметная улыбка скользнула по его губам. — Но ты не ответил, Ник.
Ник медленно покрутил в длинных пальцах бокал с выпивкой и задумчиво проговорил:
— Знаешь, когда я услышал ее имя в первый раз, то счел ее аферисткой и отнесся так же подозрительно как ты сейчас, — Ник мягко улыбнулся, не обращая внимания на потрясенного друга: — Я расскажу тебе как мы познакомились.
Пораженный Алан сидел молча, пил скотч и слушал рассказ друга. Он не мог поверить в то что слышал. Ник такой жесткий и беспощадный, оказался настолько уязвимым и слабым перед какой-то женщиной. Это было выше его понимания.
Женщины липли к его другу как пчелы на мед. Сколько Алан помнил рядом всегда крутилась очередная влюбленная красотка. Впрочем, самому Алану тоже было грех жаловаться.
Оба друга легко относились к своим связям и не терпели навязывания обязательств. И вот теперь такое!
— Знаешь, — тихо проговорил Ник. — Я уже не представляю свою жизнь без нее.
Алан, сделавший глоток в этот момент, тут же подавился от неожиданности. Прокашлявшись, он судорожно глотнул и, глубоко выдохнув, потрясенно уставился на Ник.
