Так и прошло время за беседами. Эдика очень заинтересовало то, как выглядит сила. Он задавал вопросы, уточнял, и с большим интересом слушал рассказы Вероники. Хотя мысли так и продолжали крутиться вокруг безопасности. Ведь теперь это сокровище, хотя правильнее было бы назвать достоянием народа, надо не только сберечь, но и с ее помощью уличить преступников.
— Послушай, не говори пока никому про свои возможности. Давай сначала постараемся раскрыть дело, понять, откуда идет опасность, и уже потом решать, как быть. Продолжай делать вид, что не знаешь об этом, и еще лучше — не реагировать на магию, то есть не показывать, что ты ее видишь. Кстати, забавно, и символично, что ты выбрала дракона в качестве татушки.
— Хорошо, но как нам отыскать виновного? Может и правда на живца. Ведь раз я нужна целая и невредимая, он меня не убьет. Скорее всего, закроет где-нибудь, как и родителей. А может, еще и вместе с ними. Ты меня по маячку обнаружишь. И потом, как он может заставить на него работать?
— Поверь, способов много, вплоть до подчинения воли, если не захочешь добровольно. И нет, такой способ не подойдет. Думаю, ОН уже в курсе, что следилка не работает. Так что ее либо опять перебьют, либо извлекут. А может и новую поставят. И тебя так потеряем, и родителей не найдем.
— Слушай, а у вас есть какая-нибудь газета, или канал, средство массовой информации? Что если официально объявим о моей способности. Ведь тому человеку важно инкогнито, а так мы разобьем его планы.
— В этом что-то есть. Загвоздка в том, что сначала об этом должны узнать старейшины. Кроме того, никто не поверит, силу то тебе еще не открыли. Потеряем время. Хотя все больше склоняюсь к одному решению. Если, конечно, согласишься.
— Что нужно делать?
План был таков. Досрочно провести обряд открытия силы, после чего принять источник. Дело в том, что долго его без хранителя оставлять нельзя. Иначе связь начинает истончаться, что как раз и выгодно преступникам — в последующем проще его заполучить. После принятия, источник получит очередную порцию защиты.
После этого следует активизировать помощников хранителя, для усиления охраны. Эдуард тоже обещал помочь в этом. И тем временем, используя искру, усиленно искать злоумышленников.
Проблемы при этом тоже возникали. И заключались, скорее в необычайно большом объеме работы и относительно небольшом количестве времени.
Во-первых, придется в кротчайшие сроки овладевать магией. Это сулило постоянные, длительные, изнемождающие тренировки. Это Веронику не пугало. Она не считала себя ленивой, хотя и понимала, что в этом ей понадобится помощь. Детектив опять-таки вызвался посодействовать еще и с этим. Все-таки маг сильный, и практики у него хоть отбавляй, научить и подсказать может.
Во-вторых, придется выполнять и обязанности хранителя. И это не просто сидеть и ждать, когда кто-то из непутевых магов постарается его выкрасть. Как выяснилось, любопытствующих хватало во все времена. А это значит, что источник периодически приходится переносить, перепрятывать. Кроме того, нужно устанавливать персональную защиту, ремонтировать ее, обновлять, отслеживая инновации. Как ни крути, а техника и прогресс не стоят на месте, в том числе и в магическом мире. А еще, регулировать баланс источника, наполнять или опустошать его, что может быть весьма энергозатратно. Родителям бремя вернуть будет уже невозможно, так что этими функциями тоже следует заняться сразу же.
И, в-третьих, кроме озвученного выше, потребуется активное сотрудничество со следствием. Нику это даже заинтересовало. Ее врожденное чувство справедливости бурлило внутри, разливаясь желанием поймать и посадить того самого гада, затеявшего подобную махинацию. А уж если учесть, что она и училась на юриста, так участие в настоящем деле ей виделось как уникальный шанс получения драгоценного опыта. Потом и в университете рассказать сможет. Кто знает, может еще и дипломную работу напишет.
Так, Вероника, совсем недолго думая, согласилась на все пункты. Тем более Эдуард вызвался оказывать активную помощь. Ну хотя бы до момента, когда найдутся родные.
— Не торопись, хорошенько обдумай. Дел потом будет много. Хотя, я считаю это необходимым.
— Скажи, — немного замялась Ника, — раз уж все так поменялось, ты теперь поднимешь оплату по договору?
— Что? За кого ты меня принимаешь? Я всегда держу слово, если даю. Мне казалось, что мы все уже давно обсудили, и не собираюсь возвращаться к этому.
— Хорошо, извини! А как можно открыть магию до совершеннолетия?
— А для этого мы отправимся к старейшинам. Я поговорю, объясню, меня там знают, прислушиваются.
— Что? К тебе прислушиваются старейшины? Это что же такое ты сделал? А где именно они заседают? Куда надо ехать.
— В параллельную реальность.
Глава 9. Совет
На этот раз за ними заехала машина с водителем. На улице шел дождь, да и с собой были сумки с вещами на неделю. Почему так много, было непонятно, но Вероника поверила напарнику. Раз он предупредил заранее, значит в этом был смысл. В конце концов, он ездил туда далеко не один раз.
Они отправлялись в Магор. Так назывался город в параллельной реальности, где и заседали старейшины. Нику порядком потряхивало от такой новости. Хотя, как выяснилось, на открытие силы маги приезжают именно туда. И живыми же возвращаются. Всего-то дел, пройти в портал.
— Не нервничай. Все будет хорошо. — Эдик взял спутницу за руку и немного сжал ее в поддерживающем жесте.
— Надеюсь не придется прыгать на колонны?
— Хочешь попробовать? — раскатисто рассмеялся спутник. — Нет, не придется. Это будет стандартный портал, простой коридор между двумя реальностями. Ты его, наверняка даже не почувствуешь. Но тебе понравится. Хотя нет, первый раз все же не очень. Он часто тяжело дается.
Они подъехали к неприметному зданию в центре города. Прошли через арку во двор, и зашли через черный вход.
Орлов постучался в единственную квартиру на первом этаже с цифрой 8. Открыл им мужчина лет пятидесяти и быстрым взглядом пробежал по посетителям. Эдуарда узнал. Это было видно по глазам, а вот при виде Вероники его бровь удивлённо изогнулась. Но внутрь пустил без единого вопроса.
— Заявки не поступало. — произнес он, увидев багаж. — Новенькая?
— Да. Времени на формальности не было, дело срочное.
— Будем записывать. Он сел за компьютер и стал вводить их данные.
— По ту сторону нет интернета и сотовой связи, поэтому важен точный учет людей, находящихся на территории. — пояснил следователь.
— А на это нужно разрешение?
— Лучше да. Но можно спокойно обойтись и без него. В этом случае информация сразу передается в местную систему безопасности, для контроля. Там, кстати, шикарный парк. Часто парочки отправляются туда на прогулку, ну или на праздники местные.
— А как передаётся, если интернета нет?
— Да так же, как и все остальное — через портал.
— Так, готовы? Берите сумки и вперед. — сказал мужчина, открывая им дверь.
Перед ними предстала абсолютно черная дыра на месте дверного проема. Вернее было похоже на очень темную матовую плёнку. Ее поверхность шевелилась, как вода в озере, подгоняемая ветром или взбудораженная плавающей в ней рыбешкой. А через нее слабо проглядывались очертания … сада?
Детектив схватил ее ладошку и потянул за собой.
— Не бойся. Странным кажется только первый раз.
Шаг в направлении прохода, и кожу покрыли мурашки. Нет, холодно не было. Зато жутковато, непонятно, слишком необычно. Взяла себя в руки и шагнула, утягиваемая в темную муть.
Впечатление было странным, будто попала в густую тягучую массу, через которую сложно было двигаться. Барьер явно сопротивлялся, не желая вот так запросто пропускать путешественников. Движения будто замедлились. Но все закончилось в считанные секунды.
В глаза ударил яркий солнечный свет, подступила тошнота и закружилась голова, заставив девушку покачнуться.
— Как ты? — спросил Эдуард, придержав спутницу за талию и прижимая к себе, чтобы не упала, — в следующий раз будет проще.
