Амита жалобно на нее посмотрела. От такого взгляда, искреннего и наконец-то доверчивого растаяло бы любое сердце, а уж Юлино — тем более. Она сама привязалась к девочкам. Ей весьма импонировала их серьезность и ответственное отношение к делам.
— Вот что, — сказала она неразлучным подругам. — Я поговорю с Аввой. Госпожа Ол-Анеер вполне может оставить вас у меня и взять на воспитание двух других девочек из приюта, тем более, что его сейчас распускают из-за жалоб. Детей срочно пристраивают в хорошие дома. А я подам заявку на попечительство до вашего совершеннолетия и найму хорошего охранника. Вэта говорила, один ее друг орк ищет работу вышибалы. Он солидный, семейный… и большой. Охранник нам понадобится в любом случае. В домах, где живут одинокие женщины, без защитника никак.
Девочки схватились за руки и принялись радостно кружиться по залу.
— Не радуйтесь раньше времени, — сказала Юля, смеясь. — Вам придется учиться не только ведению хозяйства, но и математике, истории…
Амита и Оза обрадованно закивали, звонко клюнули Юлю в щеку и убежали искать Авву.
Глава 9
… Шторы и простыни крепко связаны в прочную веревку, но беглянка не подозревает, что башня, в которой ее держали, утыкана снаружи ржавыми скобами. Когда-то они были вбиты в камень в качестве лестницы для драконов.
Девушка спускается осторожно, но ветер раскачивает и с силой ударяет ее о стены. Острый штырь разрезает шелковую простыню. Бедняжка кричит и срывается. Она падает на камни, стонет, но поднимается.
Как же больно! Но в голове одно: бежать. Тот подслушанный разговор… муж и его колдунья…
Нужно спасти ребенка, нужно оказаться как можно дальше от владений супруга. Если он заберет Элию в свое тайное Убежище, у нее больше не будет шанса вырваться. Он нарушил клятву и претендует на чужого малыша ради права назвать его своим, утвердиться в семье, смыть клеймо неудачника…
Этот малыш… он особенный… Богиня помогла Элии, привела ее к покоям мужа в этот поздний час, позволила подслушать разговор. Ведьма сказал, что Элия беременна. Значит, нужно бежать… У колдуньи есть особые зелья… и страшное туманное чудовище…
Отец ребенка погиб, так ей сказал муж. Теперь только Элия может защитить малыша. Лишь бы он был в порядке! Но ведь есть боги! Они все слышат!
Девушка ковыляет по лесу и тихо молится.
И возможно, это боги приходят на помощь и посылают ей обоз. Крестьяне едут в город на праздник Урожая. Они стараются выспаться перед сложным днем и не пристают с расспросами, а Элия одета просто, в старое платье из девичьего гардероба и чепец служанки. На рассвете обоз довозит беглянку до Цветочного Холма.
Голова болит все сильнее, мысли путаются. Нужно найти лавку с одеждой, купить теплый плащ вместо легкой накидки, холодает…
Юля проснулась с громким криком и села на кровати. Пошарила рукой — Трюфеля рядом не было. Комнату освещал яркий свет — полнолуние. Как же страшно! Какой достоверный сон! Будто бы это Юля сорвалась с башни и брела по осеннему лесу. Но, видимо, почти так оно и было — тело помнило прежнюю хозяйку, Элию. Как удивительно: у них даже имена похожи!
Девочка погибла. В том нет сомнений. Но что-то или кто-то все же пришел на помощь. Возможно, в тот вечер Юля тоже умерла в своем мире, врачи часто говорили, что у нее слабое сердце. И вместо того, чтобы отправиться в лучший мир, она попала в иной мир в качестве мамы ребенка, который был так дорог его настоящей матери.
— Тише, — прошептала Юля, поглаживая оформившийся животик. — Все хорошо. Что бы ни произошло, у тебя есть я. Я очень сильно люблю тебя, малыш.
Дышать по-прежнему было тяжело, на теле выступил пот, а тело еще помнило боль от ушибов из сна. Юля встала и обнаружила, что кувшин с водой пуст — она опрокинула его на пол, проснувшись от кошмара.
Открыв дверь, Юля вздрогнула: у стены на полу, охватив руками колени, сидела Оза.
— Что ты тут делаешь? — прошептала Юля. — Ты с ума сошла? Холодно, а ты в ночной рубашке! Что случилось?
Оза подняла голову и молча, очень серьезно посмотрела на Юлю.
— Быстро прыгай в мою кровать, — велела та. — Согрейся. Я схожу за водой. А потом ты все мне расскажешь.
Напившись, Юля поднялась в спальню. Оза сидела на ее кровати. Хоть в одеяло закуталась — и то хорошо.
— Что стряслось? — повторила Юля.
— Я не знаю точно, — сказала девочка. — Я что-то услышала.
Юля встревожилась:
— Шум? В доме или снаружи?
— Нет, не так. Понимаете, я услышала. Кажется, это был ваш ребенок. Что-то испугало его. Я почувствовала и пришла. Вам приснился страшный сон?
Юле потребовалось несколько секунд, чтобы переварить услышанное.
— Ты ощущаешь моего ребенка? Магически? — недоверчиво выдавила она.
— С первых же дней в доме. Он очень яркий, — подтвердила Оза. — У него много магии. Амита тоже его чувствует, просто сегодня она устала и крепко спала.
— Так, стоп, — Юля присела рядом с Озой. — У тебя связь с моим малышом. Ты услышала, что он беспокоится. Мне действительно приснился страшный сон. Как такое может быть?
— Я ведь немножко ведьма, помните? Я многое вижу и чувствую. Могу сказать, жив человек или мертв, потрогав его вещь. Могу иногда видеть ауру и сказать, где у человека болит. Госпожа Ула, я не плохая, честно! Я никогда не делала ничего нехорошего… ну… пару раз только, но они сами были виноваты. Люди все время чего-то от нас хотят: сделай то, сделай это, узнай, есть ли у моего мужа шашни на стороне, посмотри, куда мой дед закопал свои деньги. А если выполнить просьбу, получишь побои или угрозы. Ведьм никто не любит. Хорошо, что у меня есть Амита. Она хитрая и осторожная, она умеет отводить глаза и морочить людям головы.
— Бедняжки, — Юля привлекла девочку к себе. — А меня вы тоже морочили? Скажи честно.
— Нет, вы совсем другая, —
