пустая, — перебила я дрожащим голосом. — Вы, очевидно, даже не заметили, но время сейчас отмоталось назад и резко опять вперед… И сегодня ведь уже было точно так же во время моей прогулки! Но я решила, что это просто ваше заклятие начало барахлить.
— Мое заклятие не может вызывать таких побочных эффектов, — Гардван нахмурился еще больше. — Оно вообще никак не в состоянии проявлять себя до назначенного срока. Оно… Оно как семя, которое еще попросту не созрело, и потому до тех пор из него никак не сможет появиться росток.
— Что же это получается, — настолько стало не по себе, что я даже за плечи себя обняла, — эти перемотки времени — дело рук, крульев, ну или чего оно там, хозяина ворона?
— Нет, — огорошил маг, глядя на меня так пристально, словно хотел просверлить взглядом насквозь. — Быть того не может. Я ведь уже говорил тебе, что в нашем мире магия времени запрещена и крайне сложна. И каким бы одаренным ни был тот маг, что стоит за этими метаморфозами, даже он бы не смог настолько быстро отматывать время. Это попросту противоречит законам самого мироздания!
— Но мне ведь не показалось! — я уже не знала, что и думать. — Ход времени изменялся, причем уже дважды за сегодня и будто бы с легкостью. Но кто тогда мог его провоцировать, если не неведомый хозяин ворона?
— Ты.
Эмм… Что?..
— Я? — я смотрела на Гардвана с серьезными опасениями, что у мага плохо либо с чувством юмора, либо с головой.
— Только ты, — но что-то его тон вкупе с мрачным взглядом заставляли отнестись к словам серьезно. — Иной версии попросту нет! Помнишь, я предполагал, что ты, вероятно, обладаешь каким-то магическим даром, и потому-то моя магия на тебя не подействовала? Ну что некая магическая защита у тебя инстинктивно срабатывает, а это невозможно без наличия магии. А теперь добавим к этому еще и скачки времени, невозможные для мироустройства. Но мироустройства нашего мира! У твоего, как ни крути, природа все равно иная!
— Погодите-погодите, — теперь я окончательно запуталась, — но если эти чудеса-на-виражах моих рук дело, то, выходит, проявляется как-то неосознанно?
Гардван прошелся по комнате, нервно теребя свою и без того взлохмаченную бороду.
— Это вряд ли… Магия времени требует особых знаний, особых навыков… И тут есть только один вариант, — остановившись, вперил в меня мрачный взгляд. — Лиза, стоящий за тем вороном маг как-то использует твой дар. Темная магия вполне позволяет подобные манипуляции другими. Видимо, отсюда и его угроза, что ты застрянешь во времени — он может твоей же магией поймать тебя в такую ловушку.
Ладно, сдаюсь, теперь мне и вправду жутко.
— Слушайте, но ведь это моя магия, так? Значит, теоретически она именно меня должна слушаться больше, чем какого-то левого мага! То есть мне просто нужно научиться эту силу контролировать.
Но Гардван покачал головой.
— Лиза, обучение требует много времени. Даже начни ты усердно учиться сутки напролет прямо с этого момента, все равно до конца отмеренного тебе здесь срока не успеешь овладеть своей магией в полной мере. А встреча назначена уже завтра ночью! И как бы неведомый негодяй и вправду не воплотил свою угрозу…
Ой нет, спасибо, меня и так все эти скачки времени пугают до чертиков.
— То есть пойти на встречу с неизвестным хоть как придется, — нехотя подытожила я. — Только зачем это ему? Вдруг это месть Элизе?
— Тебя это, конечно, вряд ли утешит, но если этот маг контролирует твою магию, то и убить он тебя может по одному щелчку пальцев и на любом расстоянии — ведь сильнейшая часть тебя и так у него под контролем! Так что, какой бы ни была цель этой встречи, это точно не твоя смерть…
— Кроме смерти еще много чего не очень хорошего можно придумать, — я нервничала все больше. — И ведь идти туда мне придется одной среди ночи… А каких-нибудь газовых балон…ну то есть магических приблуд для самообороны у вас случайно нету? Или раз моя магия под контролем, то и никакая вундервафля против этого темного мага не поможет?
— Вуедер…что? Пока ничего в голову не приходит, что могло мы помочь. Тут нужно обдумать… — Гардван вздохнул. — И все же надежда на то, что темный маг хочет просто о чем-то с тобой поговорить… Повторюсь, желай он причинить какой-либо вред, запросто это и так бы сделал. Так что завтра в полночь на встречу с хозяином ворона тебе и вправду придется пойти…
И тут же добавил, словно его осенило:
— И все же, Лиза, идея с тем, чтобы тебе контролировать свой дар самой, не лишена логики. Я-то рассуждаю с позиции природы наших магов. Но так как ты иной природы, то и твое развитие запросто может быть иным. Ведь даже магическая защита у тебя срабатывает сама собой, инстинктивно! А что, если и магия времени способна срабатывать так же? Тебе просто нужно потренироваться.
— Да я с радостью, только скажите как? — тут же воодушевилась я.
Гардван задумчиво огладил свою бородку. Бедная бородка. То он ее нервно топорщит, то пытается пригладить — тяжела жизнь поросли на лице мага с такой нервной работой…
Задумчиво произнес:
— Вероятнее всего, механизм тут такой же, как с твоей магической защитой. То есть время отмотается назад именно тогда, когда тебе позарез захочется это сделать. И проверить это можно запросто! К примеру, прыгнуть с крыши, и в полете настолько испугаться, что отматывание времени сработает само собой! Считай, ускоренное обучение магии!
— Знаете, методы преподавания у вас так себе… — я даже на шаг назад отступила. — Нельзя ли проверить как-то менее…травмоопасно?
— Можно, конечно, — Гардван пожал плечами, — просто мне пока ничего в голову не приходит… Но суть в том, что должно быть некое событие, которое тебе тут же захочется по времени отмотать. Теперь, когда ты знаешь об этой возможности, на инстинктах должно сработать. Остается только это проверить!
Ладно, попробую поэкспериментировать… Только как быть с завтрашней ночной вылазкой?
— Раз вы на ночную встречу все равно со мной пойти не сможете, то все же сделайте, пожалуйста, одно одолжение.
— Да, конечно, — маг с готовностью кивнул, — какое?
— Раздобудьте мне, пожалуйста, теплую одежду и обувь.
В конце концов, помирать так с музыкой. Ну то есть хотя бы в тепле.
Впрочем, интуитивно я и сама понимала: что бы ни было нужно от меня неведомому магу, это все же точно не моя смерть…
Глава пятая
Чем я занималась до наступления вечера?..
Гардван умчался добывать какую-то «штуку, которая может помочь», леди Амирая занималась
