– Можете даже немного припугнуть, главное, чтобы возвратились в город.
Несколько вампиров тенью бросились в погоню за автомобилями. Другим Кроу приказал прочесать город: вдруг где-нибудь еще скрываются чужаки. Третьей группе мужчин было велено навести порядок.
– Утром люди выйдут на уборку, полицейские начнут выезжать на вызовы. Сделайте так, чтобы жертв сегодняшнего произвола нашли как можно меньше. Телевидения не избежать, а военные нам здесь не нужны.
– Ты уже решил, как все представить людям? – поинтересовался Луи.
– Конечно. Была раскрыта банда наркоторговцев, полицейским преступники не сдались, открыли стрельбу и попали в мирных жителей, есть жертвы. Приглашаю переночевать в моем доме, скоро рассвет.
Луи взял меня за руку, и через пару секунд мы стояли возле небоскреба с огромными темными окнами. Никогда в жизни я не видела такого высокого здания! Заметив мой удивленный и восторженный взгляд, брат Жозефины произнес:
– Как видишь, не все вампиры живут в горных замках или в заброшенных маяках. Многие предпочитают современные дома. Тебе понравится.
– Мне уже нравится, – улыбнулась я.
Нам с Жозефиной предоставили одну комнату на двоих. Но какая это была комната! Большая в светлых тонах гостевая, две спальни, ванная и шикарный вид ночного города с лоджии. Вообще, все вампиры жили на верхних этажах, внизу было что-то вроде офисов, где кровососы работали. Кроу держал под контролем на своей территории всех полицейских, бандитов, политиков. Нападения чужаков произошли сразу в нескольких частях города и слишком молниеносно. Глава Чероки мог немедленно остановить обращенных, нарушивших закон территории, но Кроу нужны были чистокровные.
– Юджин давно облизывается на мои города. Прежний повелитель сразу же поставил его на место, а к Ларсену хитрый лис нашел подход.
– К Ларсену любой, кто поддерживает его власть, найдет подход.
– Ну ничего, я предупредил. В следующий раз голова Юджина покатится по земле.
Я прислушивалась к мужскому разговору, пока мы ехали в лифте. Слабо представляла, как Луи собирался осуществить задуманное. Все казалось слишком сложным, но, по крайней мере, у нас был сильный союзник. Небоскреб Кроу внизу защищали вооруженные обращенные, а еще я заметила видеокамеры в лифте и на этаже, где располагалась наша с Жозефиной комната. Глава клана Чероки одним внешним видом мог распугать десятки вампиров, Кроу силен, и просто так его не одолеть.
– Кроу так ненавидит Темного Князя, что готов его растерзать при первой же встрече. На то у него есть личные причины. Муж сестры Кроу был одним из претендентов, но незадолго до выборов на семью напали наемники и всех убили. Кроу слишком поздно узнал, поэтому не успел никого спасти и сам сильно пострадал, а потом бросился в бега от наемников. Луи помог главе клана Чероки спрятаться и вернуться к своим. Кроу в долгу перед Луи и как старейшина будет голосовать за претендента брата, – позже рассказывала Жозефина, когда первые лучи солнца осветили город, и я поспешила закрыть окно черными шторами.
– Ларсен… Темный Князь творит ужасные вещи! Как вообще так получилось, что его избрали? – этот вопрос все чаще мучил меня.
– Я не знаю, – зевая, молвила вампирша. – У Луи спроси, он расскажет.
Я закрыла глаза, и снова передо мной стоял Рей. Высокомерный, с лукавой улыбкой. Его отец был на стороне повелителя. Я одновременно жаждала встречи и боялась. Мы были по разные стороны баррикад, и я знала, что не смогу напасть и причинить боль Рейнольду.
Рейнольд
Рейнольд не был удивлен: задание оказалось опасным и подлым. Он должен был разыскать старейшину клана Джерси, и если не получится захватить Луи живым, то убить его, а голову принести повелителю. Клан Джерси отличался от других консервативными взглядами, но тем не менее глава голосовал за Ларсена, а вот внук был против. Незаметно подобраться к пятисотлетнему вампиру не так уж и легко, а вот найти его еще сложнее. Но, по крайней мере, Рей сможет покинуть ненавистный замок и проведать Милантэ.
С такими мыслями мужчина спускался в сопровождении слуги по лестнице к выходу, где его уже ждала Сара. На девушке был черный деловой костюм и белые туфли на шпильке. Обращенная виновато улыбнулась.
– Прости, но это приказ Темного Князя: я должна везде сопровождать тебя, чтобы ты ни в чем не нуждался.
– Я отказываюсь, – тихо произнес Рей, чувствуя, как от злости с такой силой сжал кулаки, что распорол когтями кожу.
– Отказываться нельзя, именно от меня будет ждать ежедневных отчетов повелитель, – упрямо настаивала вампирша.
– Ты не слышала? – процедил сквозь зубы Рей. – Отчеты я вышлю сам, в моем деле ты будешь лишь обузой.
– Мне дали информацию, которую я обязана вам передать, – спокойно продолжала настаивать обращенная.
– Кто дал? – но мужчина уже догадывался, какой ответ получит от девушки.
– Глава клана Регард.
Скрипя зубами от злости, Рей молча шел за слугой к выходу, стук каблуков сзади жутко раздражал. Отец, видимо, решил следить за ним. Но почему сомневается в его силах? Или дело в другом? Вспомнилась Милантэ, ее глаза, полные обиды и неверия. Рей мог сейчас бросить все и переместиться в родовой замок, навестить испуганную девушку, но он не мальчишка и должен продумать каждый шаг. Статус старейшины поможет защитить Милантэ, а значит, стоит потерпеть, несмотря на огромное желание прикоснуться к чистокровной, вдохнуть чистый запах моря. Вампир поймал себя на мысли, что мечтает снова увидеть в глазах чужачки восхищение и доверие, которое он предал. «Но больше я никому не позволю нас разлучить». Старейшина намного свободен в своих действиях.
– Давай свою информацию! – грубо произнес Рей, едва они с Сарой очутились у тяжелой двери входа, когда охрана и девушка-администратор оказались за спиной.
– Я понимаю, вы злитесь, но я не виновата, я лишь выполняю приказ, – торопливо пробормотала Сара, достав толстую папку.
Вампир вырвал ее из рук обращенной и молча переместился в европейскую страну, где сейчас стояла глубокая ночь. Снял в небольшой гостинице комнатку и принялся изучать записи. Чем быстрее он во всем разберется, тем скорее вернется к Милантэ.
Старейшину Луи из клана Джерси вампир лично не знал, но встречал, когда в замке повелителя еще были разрешены балы и проведение праздничных мероприятий. Луи не скрывал своего отношения к Ларсену, был против его кандидатуры на выборах и голосовал против. Более того, Луи собирал в коалиции всех, кто не хотел видеть Ларсена новым повелителем. Как только Темный Князь приступил к обязанностям, он начал мстить врагам. Луи был одним из них, но до сих пор находился в розыске. Пока старейшине везло.
В папке обнаружилась полная информация о вампире. Родители погибли, дед – глава клана Джерси был на стороне нынешнего повелителя, но это не останавливало Ларсена от мести. Сестра Жозефина покинула родовой замок много лет назад и проживала в неизвестном месте. Также прилагался полный отчет, где чаще всего видели Луи и с кем. Старейшина не оставил попыток свергнуть Темного Князя, и все больше кланов соглашалось с тем, что необходимо провести новые выборы.
Рей начал поиски в маленьком испанском городке, а чтобы и его не определили в розыск, позвонил по сотовому телефону отцу:
– Зря ты отказался взять с собой Сару, – недовольно выговаривал Джозеф.
– Как Милантэ? Передай ей, что я скоро навещу ее, и без меня не проводи суд. Это просьба, отец.
– Я же обещал присмотреть за чужачкой, занимайся заданием спокойно. Необходимо все сделать как можно быстрее, – напомнил глава клана.
И Рейнольд послушался, стараясь не обращать внимания на чувство вины и дурное предчувствие, которое с каждым днем становилось все невыносимее. Он даже от себя не ожидал такого рвения, с которым взялся за дело.
Городок мирно спал, в баре звучала музыка, и выпившие гости играли в бильярд. Единственное развлечение в захолустье. Именно здесь был последний раз замечен Луи, наемники обыскали весь город и побережье Испании, но не нашли следов старейшины клана Джерси. Либо вампир отлично прятался, либо переместился в другое место. Пока Рей не представлял, как будет искать пятисотлетнего чистокровного, он вполне мог с обращенными поселиться хоть на Крайнем Севере и спокойно жить припеваючи еще сотню лет. Но Луи серьезно решил лишить Ларсена статуса Темного Князя. Поэтому все чаще были слышны тревожные звоночки о сборах старейшин.
