и прилетели, чтобы помочь хоть кому-то, а пока что мы только теряем здесь людей…
— Ли Конвей — наблюдатель со стороны подрядчика, — Кир продолжал поддакивать Лизе. — Вряд ли в Совете директоров обрадуются его гибели. А значит, выговор с записью в личное дело гарантирован…
— На кой черт он вообще полез на станцию? — Такер прорычал с досадой, понимая, что остался в меньшинстве.
Лиза решительно тряхнула гривой русых волос:
— Значит так, мальчики. Вы, как хотите, а я иду выполнять нашу миссию и спасать людей со станции. Хоть кого-то, кто еще жив.
— Я здесь главный, — Такер проговорил с расстановкой, делая паузу после каждого слова. — И ты будешь выполнять мои приказы… девочка. Все вы будете их выполнять, иначе выговор с записью я вам точно обеспечу. В лучшем случае. За неисполнение прямого приказа командования можно вылететь из Космофлота, как кусок *** из рогатки.
Конфликт набирал обороты, Лизавета собралась, было что-то возразить Такеру, но в этот момент вспыхнула сирена аварийного оповещения.
— Что там еще, Мысин? — Такер спросил, стараясь перекрыть противный писк зуммера.
— Похоже, что соблюдение субординации не единственная наша проблема, командир, — программер все больше бледнел, изучая показания датчиков. — На станцию движется большое облако космического мусора.
— Разве это проблема? — Такер недовольно скривился. — На орбите летают целые спутники из мусора, и никогда они не представляли угрозу. Да, выключи ты эту пищалку, Мысин!
— Все верно, — Кир кивнул, выключая звуковое оповещение, — потому что обычно такие облака отстреливают из дезинтеграторов. Но я не уверен, что на станции исправна система облачной охраны, а на нашем корабле такой нет.
— Черт, — командир выругался вполголоса.
— Все говорит о том, что нам нужно идти на станцию, — Лиза с победным видом улыбнулась. — Единственный, кто может активировать облачную защиту, это доктор Горский.
— Откуда такая уверенность? — Такер подозрительно покосился на Лизу, и она стушевалась. — Если может, так пусть активирует. Вряд ли ему для этого нужны твои советы.
— Сам по себе мусор не столь опасен, — Мысин изучал показания датчиков. — Обшивка выдержит столкновение, да и орбиту станции оно вряд ли изменит, скорость невысока. Но вот поломать крылья нашего солнечного паруса вполне может. По моим расчетам, облако идет прямо на нас, и через пару часов закрепится на обшивке в непосредственной близости от корабля.
— Можешь сложить крылья на время соударения? — командир озадаченно потер подбородок, и программер лишь отрицательно покачал головой в ответ.
Пока Такер с Мысиным обсуждали возможную опасность, что несет в себе мусорное облако, Лиза направилась к деактиватору за своей штурмовой броней. Лучезар попросил ее о помощи, и этого факта не могли отменить ни пожар в туристической зоне, ни летящее на них облако мусора. Она должна была переписать программу для перезапуска из бортового компьютера. Присутствие Такера сильно осложняло ее задачу, но Лиза обязана была попытаться. В крайнем случае, если Майк разгадает ее замысел, она попробует во всем ему признаться и попросить о помощи в открытую. Ну, неужели он, в самом деле, откажется от спасения Утренней звезды, если ему представится такая возможность? И не придется тогда рисковать, пытаясь отстыковаться от взрывающейся станции, или жертвовать членами экипажа. Да и самой станцией тоже не придется жертвовать…
Штурмовой комплект обнаружился там, где и сказал Такер, и Лиза принялась быстро ощупывать его поясные крепления. Инфокар был небольшим, всего пара сантиметров в поперечнике, и она в спешке никак не могла отыскать его среди многочисленных закрепленных на броне аксессуаров.
— Не это ли ты ищешь?
Лиза вздрогнула и подняла глаза на командира, неслышно подошедшего к ней сзади и наблюдавшего за ее суетливыми поисками. В руке у Такера был инфокар Горского.
Лизе стоило бы кивнуть, как ни в чем не бывало, и забрать кубик, но она замешкалась, решая, как лучше соврать, и этим выдала себя с головой.
— Что здесь? — Майк покрутил в пальцах накопитель. — С виду самый обычный инфокар.
— Отдай. Там… — Лиза придумывала на ходу, — стереографии. Личные.
Девушка просительно протянула руку, но командир медлил.
— Стереографии, значит? — он поднес кубик к глазам, словно мог вот так запросто, без аппаратуры, прочитать его содержимое. — Очень личные? — он снова скривился, точно от зубной боли.
— Очень. Отдай! — Лиза сделала движение, пытаясь выхватить инфокар у мужчины из рук, но он играючи увернулся.
Подбросил инфокар на ладони и сжал его в кулаке, словно пытаясь расплющить. Но кубик был прочным, некоторые модели накопителей могли выдержать даже фазерное попадание, не то, что пальцы отвергнутого любовника.
— Скажи мне, Лиззи, — Такер опять использовал эту форму имени и только ухмыльнулся, видя, как скривилась Лиза от такого обращения, — ты ведь виделась с Горским в центре управления? Что он тебе сказал?
— Сказал, что соскучился, — девушка хмуро отвернулась в сторону, понимая, что выманить что-либо у Такера лаской теперь не получится.
— Само собой, — командир задумчиво кивнул. — Настолько сильно, что побоялся сам прийти тебе на помощь и просил меня вытащить тебя из задымленной каюты.
— Что ты хочешь этим сказать? — Лиза все-таки посмотрела на Такера, надеясь, что по ее лицу нельзя понять, насколько сильно она врет. — Лучезар не трус…
— Нет, конечно, — Такер невесело усмехнулся. — Ни одна строчка в личном деле не говорит о том, что он трус, никто из знакомых не может упрекнуть его в этом. Руководство Космофлота восхищается смелостью и умом доктора Лучезара Горского. Он не мог струсить, — командир буравил Лизу холодным льдисто-голубым взглядом. — Значит, дело в чем-то другом. В чем, Лиззи?
Девушка продолжала гнуть свою линию:
— Понятия не имею. Что ты хочешь от меня услышать? — она перешла из обороны к нападению. — Хочешь, чтобы я сама признала Лучезара неудачником? Чтобы потешила твое самолюбие?
По тому, как обиженно скривились губы Такера, Лиза поняла, что нащупала верную струнку. И решила дожать:
— Ты не можешь честно соперничать с Лучезаром, но все равно хочешь выглядеть лучше него. Действительно, после возвращения на Землю никто ведь не узнает, кто на самом деле спас станцию, особенно если он погибнет, а я сама лично признаю твое геройство. Герой Майк Такер спас бесчувственную девушку из самого сердца пожара. Герой Майк Такер предотвратил падение Утренней звезды на Землю. Звучит неплохо. Может, Лучезар на самом деле и не выходил с тобой на связь, и ты все это придумал ради славы? Больше он с нами почему-то не связывается…
Это было уже чересчур. Лиза и сама это поняла, когда договорила. По гробовой тишине, повисшей в отсеке, по побелевшему лицу Майка, по собственному гадкому ощущению. Все-таки
