драконы летают и в мужиков превращаются.
Только сначала на них посмотрю, пощупаю, чтобы убедиться в реальности. А то пока одни разговоры и слышу. Я материалист до мозга костей!
– Кучера больше нет. Если позволите, я буду править каретой, – вызвался самый храбрый воин.
Эмберскейл рассеянно кивнул.
– Зря я вообще потащил с собой гражданского, – пробормотал он с досадой.
По моей спине снова пробежал озноб.
Вот так. Был человек – и нет человека.
Ася, куда ты влезла? И не то чтобы по доброй воле, но поди откажись теперь.
– Дальше поедем верхом, – объявил генерал, глядя почему-то на меня.
Я пожала плечами.
– Как скажешь. Если что, у меня подштанники плотные. И без седла тоже могу.
Стоявшие поближе воины дружно закашлялись. Губы Эмберскейла дрогнули в усмешке.
– Я в тебе не сомневался, – заверил он, пока Блейзион сноровисто освобождал коней от упряжи.
Запасные уздечки нашлись, седло мне уступил один из вояк, а ему пообещали купить новое в ближайшем населенном пункте.
Это несколько примирило с действительностью. Мочь-то я могу, но удовольствие трястись на голой спине коня полдня – сомнительное. Мягко говоря.
Зато на «ты» с генералом окончательно перешли. Считай, сблизились.
Ближайший город, Мадос, о котором давно слышала от старосты, показался на горизонте часа через три. К тому моменту я успела проклясть орбисов, коней, их матерей, а в особенности дурного генерала, который моей пятой точке покоя не дает.
Буквально.
С широкой спины тяжеловоза я не сползала только потому, что он шел плавно и нес меня бережно, самостоятельно притормаживая на поворотах, чтобы поклажу не снесло инерцией. Наверное, принял за мешок картошки, который ронять нельзя, а то по лбу получишь.
Собственно, чувствовала я себя примерно так же.
Откат после короткого, но интенсивного сражения давал о себе знать. Меня потряхивало, за каждым кустом и в каждом отблеске солнца на снегу мерещились орбисы. Если бы не демонстративное спокойствие Блейзиона и Эмберскейла, что держались неподалеку, я бы, вероятно, впала в панику или истерику. А так обошлось.
– Купите новый экипаж! – бросил генерал подчинённым на въезде в Мадос. – И седла на всякий случай с запасом. Кто знает…
Несмотря на усталость, я вовсю глазела по сторонам.
Городок пробудил ностальгию, напомнив середину прошлого века. Если бы не лошади и конные повозки, периодически встречающиеся на дороге, я бы подумала что мы в моем мире, только в недалеком прошлом. Высокие, не меньше шести этажей, здания, широкие ухоженные бульвары, а самое главное – машины! Их было мало, старомодные, громоздкие, но они были! В основном встречались характерной ярко-синей окраски, что вкупе с темно-серой однотипной униформой пассажиров подсказывало – полиция. Или как тут называются органы правопорядка…
Логично, служебные авто будут работать даже в критической ситуации, это гражданским лучше воздержаться от использования техники. Вот и перешли в основном обратно на гужевой транспорт, как Эмберскейл и говорил.
На поясах у полицейских висели украшенные завитушками, но вполне функциональные пистоли. И я окончательно поняла – Потрясье отстало от всего Шейдарра в развитии лет на сто, не меньше.
Если бы не атака орбисов – то и больше контраста проявилось бы. А так прогресс немного откатило назад, лишив город основного преимущества перед затерянным в болотах селом – работающих на магической энергии приборов.
Но что меня больше всего поразило, так это странное, ранее мной не виданное природное явление.
Точно над центральным проспектом, на невероятной высоте, то ныряя в облака, то снова проявляясь, шла тонкая золотистая нить, напоминавшая свежий след от самолета.
Я то и дело поглядывала на нее и, наконец не выдержав, дернула подъехавшего ближе генерала за рукав.
– А что там наверху такое? – спросила у него, бесцеремонно тыча в небо пальцем.
Все светящееся золотом заранее вызывало у меня подозрения, ассоциируясь с орбисами.
Сомнения усилились, когда Эмберскейл оглядел небо, покрутил для надежности головой и пожал плечами.
– Тучи? – полувопросительно отозвался он.
Я прикусила губу и выспрашивать дальше не стала. Очень уж внимательно на меня смотрел генерал.
Не заметить нить мог разве что слепой.
Отсюда вывод: ее вижу только я.
Больше никто как дурак на небо не пялился, потому я молча опустила глаза и лишь изредка поглядывала, чтобы убедиться, что явление никуда не делось и мне не померещилось.
Странно.
Удивляет, что дракон этой нити не видит. Его взгляд ни на мгновение не дрогнул, не зацепился за манящую линию. Либо умело притворяется, либо действительно не замечает.
Тогда почему я вижу то, что скрыто от обладающего магией существа? Дара у меня точно нет, за столько лет хоть раз да проявился бы. Не говоря уже о второй ипостаси.
В свое время Люна была тверда как адамант – у людей магии нет. Только у драконов. Точка.
Разве что… могла ли я тоже потерять ипостась, как генерал? Бросаться заклинаниями ему отсутствие чешуи не мешало, вон как на дороге лихо расшвыривался искрами!
Увлеченная размышлениями, я не заметила как добрались до гостиницы. Спешиться мне помог Эмберскейл. Он не упускал ни одной возможности ко мне прикоснуться, пусть и невинно, всего лишь подержаться за талию. Кто другой решил бы, что он ко мне неравнодушен, но я прекрасно понимала – генерал изо всех сил пытается пробудить исчезнувшую ипостась.
Пока что безуспешно.
Лошадей увели куда-то на задний двор, нас же с почетом проводили прямо в номера. Судя по всему, Эмберскейл заранее заказал их, чтобы наверняка не остаться на улице.
Ну да, дракона кто-то оставил бы на улице, конечно. Скорее выселили бы какого невезучего постояльца.
Возмутило другое.
Комнаты для меня отдельной не предусматривалось.
И кровати тоже!
Понимающая ухмылочка портье, донесшего ценную котомку, окончательно уничтожила остатки терпения.
На пороге я развернулась и двинулась обратно в фойе, игнорируя недоуменные вопросы Эмберскейла. Благо, гостиница выглядела почти привычно, со стойкой дежурного администратора, шкафчиком для ключей за его спиной и внушительной гостевой книгой на конторке.
– Любезнейший, а свободные комнаты есть? – спросила я, доверительно перегнувшись через стойку.
Мужчина открыл было рот, уставился куда-то мне за спину, сглотнул и судорожно замотал головой.
– Нету, госпожа. Совсем нету!
Я медленно развернулась, уже зная что увижу.
Точнее, кого.
– Мне нужна отдельная комната! – сообщила дракону. – Я не буду с вами спать, не надейтесь!
– Не надо со мной спать, – фыркнул гад. – А вот дежурить у постели, как положено штатной целительнице, в твои обязанности еще как входит. Бессменно! Так и быть, велю поставить отдельно кушетку.
Я сжала губы в куриную гузку.
Увидь
