— Эльвиола, только не обижайтесь, но нам нужно поговорить. Такие вещи должна говорить вам мать, но у Виолетты у самой ветер в голове, поэтому говорю я. Что у вас с Рихардом?
— Митрисс, что, я заигралась?
— Так это не серьезно? Ох, извините, но я испугалась за вас. Уже пошли слухи. Вы знаете, кто их распространяет. И если бы вы действительно влюбились в Рихарда, это могло бы плохо кончится, для вас в том числе, — женщина была действительно обеспокоена.
— Элеонора, неужели вы думаете, что я могу вот так легко нарушить клятву, данную перед богиней, в ее храме?
— Девочка, я знаю много женщин, которые при выходе из храма уже наплевали на любые клятвы и обещания. Просто вы так молоды и наивны. Жили всю жизнь в имении, в столице не бывали. А Рихард, он известный ловелас. Я боялась за вас.
— Спасибо, Элеонора, — не скажу же я ей, сколько действительно мне лет. — Вы очень добры, я ценю вашу заботу.
— Эльви, если вам что-то нужно… Совет или… Ленар уехал и вы совсем одна в особняке, наверное вам одиноко.
— Да, мне нужна от вас некоторая информация. Можно?
— Конечно, Эльвиола.
— Расскажите мне, что знаете об Ираиде де Люции.
— Откуда вы?..
— Она сама ко мне подошла на приеме. И поговорили…
— Ну лично я с ней не очень общаюсь, вы понимаете, но слухи ходят. В общем расскажу, что знаю.
Оказывается, Ираида нарисовалась в столице года три-четыре назад, приехав из какого то захолустья, возможно даже из соседней страны. О себе говорила, что вдова, муж ей оставил приличное состояние, которое она и спустила в столице, обратившись к магам по улучшению внешности. Какой она была до этого уже никто не помнит, но сейчас она первая красавица при дворе. Была, до недавнего времени (пока я не приехала). Далее, что да как неизвестно, но обратила она свой взор на Ленара довольно быстро. Так как происхождения наш советник был самого низкого, далеко не красавец, местные прелестницы его игнорировали и особо его не привечали (даже его баснословное богатство особо не привлекало). Да и сам Ленар (Элеонор кивнула мне, мол, ты же знаешь), выглядит нелюдимым, мрачным, не разговорчивым, кто к нему сам подойдет? А Ираида вцепилась мертвой хваткой. И бастион пал. Первая красавица, плюс аристократка, плюс такие явные чувства на показ. Ленар не устоял. Они встречаются уже около двух лет. Она все время твердила, что скоро он ее поведет в храм, но тут королю приспичило женить своего любимого генерала и именно на льере, никак не меньше. Появилась ты. И все планы Ираиды полетели в тартарары.
— Эльви, и да, вы поосторожней, разгневанные женщины способны на многое.
— Элеонора, спасибо вам за историческую справку, кто предупрежден, тот вооружен.
— Не слышала такого. А вообще, Эльвиола, я поражена. Откуда у вас такая рассудительность и грамотность в шестнадцать лет? Эдьен, говорит о крови льер, что по наследству передаются опыт и ум. Но если честно, я не верю, ведь ваша матушка. Извините…
— Элеонор, я не знаю, я всегда такая была, сколько себя помню.
— Эльви, к вам никаких претензий, вы молодец! Это просто мои мысли вслух. Я увлекаюсь в свободное время генетикой, проблемами, связанными с наследственностью, вот и интересуюсь. Я припоминаю ваша родственница, дальняя пра-бабушка, кажется звали Эммилия, тоже была на редкость умна для своего возраста, кажется она вообще вышла замуж в пятнадцать и очень удачно.
— Ну вот видите, так что я уже старовата, — засмеялась я.
— Эльви, напоследок дружеский совет. Присмотритесь к своему мужу. Он замкнутый человек, у него непростой характер, но в целом, мне кажется, вы подходите друг другу. Сделайте шаг навстречу первой, вы же женщина.
— Элеонора, спасибо, конечно, за совет, но… — я поднялась.
— Не обижайтесь на старуху, Эльви, просто присмотритесь.
— Хорошо. Я попробую.
Разговор оставил во мне двоякое чувство, Жена казначея мне очень нравилась, но полюбить Ленара? Это из области фантастики.
* * *
Дела потихоньку шли. Нанятая команда заканчивала ремонт, уже расставили купленную мебель и оборудование, мы с девчонками придумывали логотип нашей совместной торговой марки — «ЭльОрти» (первые слога наших имен — Эльвиола и Ортензия).
— Как же мы будем рекламировать наши платья? — поинтересовалась портниха.
— Ортензия, за это не волнуйтесь, стоит мне один раз показаться на балу в вашем платье и сказать кто его шил — завтра в ателье будет толпа.
Пока самой большой проблемой, было найти мага, который бы согласился на нас работать. Но я не унывала, в любом мире люди одинаковые, если есть те, кто всегда следует предписанным нормам, живет по закону и чтит правила, то есть отщепенцы и отступники. Те, кто не признает устав и живет в свое удовольствие. Мои знакомства на черном рынке пригодились. Сначала я нашла магическую лавочку, где продавались запрещенные разработки, прикупив себе само-записывающих кристаллов, одноразовых телерепортов для крупных вещей (видела такие у Ленара, можно переправлять большие предметы, диван или комод, например), защитных амулетов (на всякий случай). Прощупала почву на предмет, кто делает все эти вещички — как будто уперлась в глухую стену. Девушка-продавец ушла в несознанку и лепетала, что ей уже приносят все готовое, а откуда берется она не знает. Тогда я зашла с другой стороны.
— Я прошу вас только передать человеку, который это приносит, что я хотела бы сделать крупный заказ на новое изобретение и хорошо заплачу за работу. Я появлюсь здесь через несколько дней, — надеюсь, маг, который все это делает хоть немного любопытен.
— Конечно, госпожа, передам.
За время нахождения в этом мире, я перечитала о магии все, до чего смогла дотянуться. Но этого было до обидного мало. Видимо маги держали в секрете свои технологии и простым людям не раскрывали своих тайн. Магами рождались в абсолютно разных семьях, и в богатых, и в бедных процент был одинаков. Сколько не пытались выделить искусственно эту мутацию — тщетно. В этом мире механические устройства тоже имели место быть, правда на уровне нашего средневековья — рессоры у карет, ветряные мельницы, ткацкие станки, кузнечные приспособления, пороховые мушкеты и другое, такое же примитивное. Магов рождалось мало и если поставить мага добывать руду — руда выйдет золотая по цене. Но вот уже сложные устройства (типа холодильника, освещения, кондиционирования или водопроводов у аристократов) делали маги. Если я правильно поняла, маги могли работать с энергией и пространством. Та же ванная — телепортируемая горячая вода, или холодильник — тот же телепортируемый лед в специальные емкости вдоль стен холодильной камеры, причем эту энергию можно закольцовывать, чтобы потом без участия мага настроить на еженедельное обновление льда. Не разобралась, как маги работаю с энергией тепла и света, не от солнца же они телепортируют тепло?
