— Ты забыла про заботу о безопасности своей страны, — отметил внимательно слушавший ее Берест, задумчиво поглаживая пальчики жены, которые давно захватил в плен, — и ответственность за судьбы своих сородичей.
— Жаль, это в людях очень редкие качества, — с непонятным сочувствием смотрел на него Феодорис, — и потому всех чародеев очень волнует, чтобы власть была именно в таких руках. Оттого-то мы и надеемся, что вы примете наше предложение. Как вы знаете, я вхожу в совет Этросии, но вовсе не жажда власти заставила меня взять на свои плечи такое бремя. Приходится следить, чтоб не появился у власти человек, которому нет никакого дела до страны и забот жителей, и какой лелеет только свои собственные мечты, желания и задумки. Мы считаем, что Ардесту нужно создать свой собственный клан, а я берусь убедить всех остальных князей в правильности этой затеи.
Эти слова рухнули на голову княжичей ловушкой молчания, все сначала замерли, затем начали озираться друг на друга, но заговорить не решался никто.
— Веся? — заглянул в глаза притихшей жене Берест, — ты считаешь, это будет правильно?
— Я верю в тебя, — кротко кивнула она, одновременно желая помочь мужу и ничем не выдать своих догадок, — ты будешь самым справедливым князем. Твой дар не позволит обвести тебя ни одному подлецу или пройдохе.
— А из тебя получится самая мудрая княгиня, — мягко улыбнулся кунице верховный магистр, — ну а маги решили все до единого вступить в ваш клан. Это еще один наш важный секрет, чародеи все-таки не могут обойтись без обычных людей. Во-первых, мы тоже хотим любить и быть любимыми, и суженых встречаем так же случайно, как и все люди, а не выбираем лишь среди чародеек. Во-вторых, способности к магии далеко не всегда наследуются от одарённых родителей. Почти треть чародеев цитадели имели родителей без магических способностей, хотя, как иногда оказывалось, у кого-то из предков врождённый дар был, но почему-либо не развился. Вот потому мы намерены создать в Антаили школу чародеев, и непрестанно путешествовать по стране, разыскивая детей со способностями, чтобы они не попали в лапы негодяев и не ушли в шаманы. В этой школе специально отобранные учителя станут учить всех одарённых детей. И собранных в других кланах, и тех, кто родится в семьях чародеев. Потеря Барата слишком дорого нам обошлась. Эти законы мы уже приняли на срочном совете.
— А если вы вступите в клан… — еще сомневался Лирсет, — то разве не захотите им командовать?
— Лирс, — ехидно хихикнул прадед, — ты что, прослушал указ про награды? Или только свои запомнил? Берест с Весеникой теперь магистры… понял?
— Дядя, школа чародеев и северная цитадель не намерены вмешиваться в дела и намеренья князя и княгини нового клана, — резко оборвал веселье Ольсена верховный магистр, — мы входим в него наравне с другими, хотя надеемся, что один из нас получит звание советника князя. Кстати, вам нужно выбрать животное, которое даст клану название и станет его покровителем.
— Думаю, я могу подсказать, — сообщил через некоторое время Саргенс, понаблюдав за задумавшимися княжичами, — мне кажется, будет справедливо, если новый клан станет называться кланом сокола.
— Мне нравится, — Берест немедленно сообразил, в честь кого и чего магистр предложил эту птицу им в покровители, — можно даже — сиреневого сокола.
— Или дикого, — подхватил Ранзел.
— Лучше просто сокола, — нехотя обронила Веся, отлично понимая, что ловушка почти захлопнулась.
И хотя все складывалось как нельзя более справедливо и правильно, но мечту о непостроенном городе было почему-то жаль.
— Согласен, — склонился к жене княжич, мимолетно коснувшись подбородком ее виска, и затаенно вздохнул, поцеловать Весю при всех он не считал допустимым.
— Тогда остался последний вопрос, — Феодорис поднялся и махнул рукой в сторону середины столешницы.
Изображенная на ней карта ожила неожиданно и стремительно, княжичи даже руки отдернули от плеснувшей голубизной воды озера и от острых вершинок поднявшихся на севере снежных гор.
— Вот Антаиль, — указал тонким жезлом магистр на невысокий холмик, и эта часть карты тотчас раздалась, подросла, отодвинув далеко в стороны всё остальное. — Мы посчитали, для домов тех чародеев, которые захотят жить возле источника и для зданий школы нам с избытком хватит южной оконечности полуострова, а на склонах холма мы собираемся построить зал для совещаний, мастерские, лаборатории и прочие необходимые магам помещения. С северо-запада, на месте разрушенного когда-то городка, мы разобьём сады и парки и поставим памятники тем, кто ничего не пожалел ради победы над шаманом. Но прежде всего мы обнесем все земли Антаили надежной стеной и восстановим подземную крепость. Стена пройдет вот здесь, — жезл щедро обвел холм, скользнул по побережью и отрезал почти половину земель полуострова до Южина, — А эту крепость мы решили отдать князю клана сокола как свой вступительный вклад… и намерены освободить к завтрашнему вечеру. Чуть позже вы нарисуете план будущего города и построите вокруг Южина дворцы и дома, и мы конечно же поможем. Но до того времени вам нужно будет где-то разместить уже плывущих сюда девиц и едущих воинов, незачем им валяться в шатрах, когда пустует такая удобная крепость.
— Но Феодорис! — впервые за все время совещания возразила Веся в полный голос, — мне это не нравится! Вы отдадите нам крепость, а сами будете ютиться в шатрах?! Неужели нельзя сначала построить дома, а потом начинать постепенно в них перебираться?
— Спасибо, княгиня Эвеста, — проникновенно произнес магистр и его глаза подозрительно повлажнели, — за заботу. Но как раз сейчас Кимох с помощниками и фантомами заканчивают первый дом, в котором позже будут жить ученики нашей школы. Там на первые дни хватит места для всех старших магов, а остальные переберутся через два-три дня. Как вы понимаете, всем чародеям не терпится побыстрее оказаться рядом с источником. А у меня осталось на сегодня еще одно важное дело.
Магистр взял из рук Саргенса шкатулку, и в ней тускло блеснула кучка каких-то украшений. Феодорис достал одно и показал всем серебряный браслет, покрытый вязью магических знаков.
— Это знак чародея, и одновременно пропуск в Антаиль, так будет называться школа и все расположенные за стеной угодья. Я отдаю эту шкатулку князю Ардесту, тут как раз хватает браслетов на всех вас. Все остальные люди из клана Сокола, кто впоследствии заслужит это право, будут получать их у назначенного князем советника. Кого бы ты хотел видеть на этом месте?
