– Верно, – задумалась я. – А остальные «но»?
– Еду и питье проверяет автоматика, и там защита не хуже. Не говоря уже о дегустации.
Я слабым кивком подтвердила.
– Всех патрульных ежедневно контролирует медицинская служба. Даже возможности всплеска сильных эмоций засекли бы заранее и дали необходимые препараты. Ладно бы речь шла только о тех, что получили выходные или увольнительные. Я еще поверил бы в какой-то минимальный шанс. Но сегодня вспышка агрессии случилась на боевом корабле. А команду тщательно обследуют перед каждым дежурством, ты и сама это отлично знаешь.
– Выходит, у нас диверсия? – догадалась я.
Дреймор развел руками.
– Я не вижу иного варианта. А ты?
Я мотнула головой. Мда, дела…
– Не помню ничего подобного за все столетия, что служу в патруле, – шепнула я Дреймору. – Надеюсь диверсантов найдут. Считаешь, они среди нашей команды?
– Если так, то они очень глупы, – нахмурился хорр.
– Могли пострадать сами? Или выдать себя тем, что не пришли на склоку в качестве зевак? – догадалась я.
– Ага. Уж они-то знали, что нам не справиться с ситуацией.
– Тогда выходит, что действие просто закончилось?
– Я думаю, что именно так.
– Но разве это совпадение, что агрессия «выключилась», когда Фент собирался подать арисс?
– Не думаю, что совпадение. «Кукловод» понял, что нет смысла дальше тратить энергию – все равно ребята вырубятся.
– Но тогда получается, что «кукловод» следил за ситуацией?
– Вот это очень и очень любопытно. Насколько мне известно, даже на корабле не все могут знать, чем занимаются остальные члены экипажа. Командный отсек – один из самых непроницаемых… Если только… – Дреймор перегнулся через весь стол и закончил почти одними губами: – Если только станхи не оснастили корабли аппаратурой слежения, не сообщив об этом землянам.
Я пораженно застыла, глядя в суровое лицо Дреймора. Собиралась встать, но хорр положил руку на плечо, удерживая на месте.
– Не спрашивай капитана. Не скажет. Тут замешана политика, и он давал клятву. И не забывай – он из приближенных императора! Такие знают все, но мало что имеют право сообщать на сторону…
– А вдруг выгорит? – не унималась я. Так и подмывало устроить Фенту порядочный допрос, поставить перед фактами, потребовать объяснений.
Дреймор собирался возражать снова, но раздался сигнал тревоги и нам пришлось подниматься с места. Вызов. Все проблемы и вопросы придется отложить. Кто-то ждет нашей помощи.
Мы с Дреймором, не сговариваясь, отправились в мою каюту. Если вдруг очередная аномальная вспышка эмоций, понадобятся оба хорра и желательно одновременно. Нет смысла разделяться и потом бежать друг к другу через все отсеки. Уж лучше сразу объединиться.
Вдруг новый сигнал – просьба о помощи в ссоре станхов и людей на каком-то корабле и даже вдвоем мы с Дреймором справимся с огромным трудом. Хорошо хоть выработали тактику и знаем, как действовать. Какое-то облегчение…
Глава 7
Окно-экран вместе с бортовым компьютером сообщили – куда мы направляемся. Обычно хорры не запрашивали суть миссии, ожидая, когда понадобится наша помощь. Но сегодня мы с Дреймором перестраховывались, стремясь предугадать – что ждет на очередном испытании.
По счастью, ничего особо рискованного на сей раз не предвиделось. Просто пассажирский транспортник заглох в космосе. Либо перевозчик сэкономил на топливе и проверке корабля перед полетом, либо маршрут преподнес сюрпризы, какими богато безвоздушное пространство. Это вам не планета, чье небо дарит встречи лишь с пернатыми, а железные птицы движутся по намеченным маршрутам, уступая друг другу дорогу. Место, где самое главное – разминуться со смерчами и не угодить в зону турбулентности. Сейчас эти вещи предсказывали за несколько дней…
В космосе же, помимо встреч с частными транспортниками и прогулочными судами с колоний, которые часто вообще экономили на связи с общими системами навигации, случаются встречи и поопасней. Например, с шальной кометой, метеоритом, облаком пыли – эти бездумные странники в черноте бесконечности не подают сигналов и не требуют уступить дорогу.
Рейсовые корабли узнают «погоду в космосе», но подобные тела часто появляются непредсказуемо. Судя по тому, что никаких других судов мы не заметили, транспортник потерпел бедствие «по естественным причинам». Сюда перевозчики относили и встречу с космическими телами и случайные поломки.
Богатые и влиятельные пассажиры могли затеять расследование. Но зачастую такие дела завершались ничем. Сложно предсказать – как поведет себя судно в космосе, даже если это машина, выполненная по последним станхийским технологиям. Слишком много случайностей, слишком много допущений.
Пропиши перевозчики все риски в правилах техники безопасности и учти в страховках, путевки на курортные планеты и перелеты стоили бы целое состояние и позволить их себе сумели бы исключительно олигархи. Но такие пассажиры летали на своих, частных судах, куда более комфортабельных и защищенных.
Увы! Качество – вечный заложник стоимости, а хорошая прибыль – залог возможности передвижения в космосе для обычных граждан содружества.
Наш корабль очутился ближе остальных к цели, но лететь пришлось достаточно долго. Мы с Дреймором молча ожидали у окна-экрана, глядя на то, как лихо маневрирует истребитель мимо планетарных систем, космических тел и транспортных магистралей.
Недавний диалог в столовой не выходил у меня из головы. Предательство прямо на станции. А, значит, и в правительстве тоже. Эльверестом напрямую управляют высшие чиновники содружества Земли и Станхии. Многие наши миссии засекречены. Обычные политики планетарного масштаба не всегда получают к ним доступ.
Следовательно, кто-то против дружбы двух рас. Напрашивалась кандидатура джеттов. Но только зачем им это? Разделяй и властвуй? Сделай так, чтобы противники перегрызли друг другу глотки, а потом царствуй на трупах?
И все бы хорошо, но тогда выходило, что среди членов совета содружества есть сторонники джеттов. Расы, которую мы считали варварами, захватчиками и безумцами. Прежде чудилось – ни один землянин в здравом уме не пойдет им на встречу. Станхи воевали с джеттами испокон веков и уж точно не приняли бы их сторону. Да и зачем станхам ссориться с нами ради джеттов? Куда выгодней объединить все три расы.
По всему выходило, что предатели – люди. Но их мотивы и причины выбора оставались неясными. Деньги, власть, привилегии? Нет, вряд ли… Члены совета слишком влиятельны и богаты, чтобы их подкупили. Их приказам подчиняются на обеих планетах и всех колониях. Их решение обжалованию не подлежит. Куда уж больше власти?
Не понятно.
Единственное, что приходило в голову – обман, профанация, коварство. Что, если их обманули, настроили против станхов? Без всякой аппаратуры, какими-то аргументами?
Но тогда выходило, что станхи, в самом деле, что-то скрывали. Темнили и далеко не все сообщали землянам. Снова мои мысли вращались вокруг камер слежения, которых вроде бы на кораблях не было. Но ведь кто-то же засек, когда Фент собрался пустить коматозный газ! Кто-то видел все, что творилось в закрытом отсеке, куда имели доступ лишь избранные!
Черт! Все очень сложно… запутанно… странно…
Неужели земляне в правительстве узнали про скрытые камеры и тайно «подыгрывали» джеттам, заодно «сливая» видеозаписи?
Выглядело самой рабочей и адекватной гипотезой. Чиновникам из правления Земли должны были хорошенько промыть мозги, чтобы те выступили против давних союзников! Тайная слежка, внушение параноидальных фантазий о том, как их снимают в постели с женами – вполне неплохой метод воздействия. Не на всех, но все и не требуются! Для диверский, подобных нашей, достаточно даже одного. Подбросил на транспортник нечто, способное вызвать межрасовую склоку, и наблюдай себе за происходящем удаленно, с помощью все тех же камер...
