До меня не сразу дошло, что россыпь хрусталя на ковре еще минуту назад была люстрой. Каким-то невероятным образом та сорвалась с потолка. Повезло еще, что мы стояли поодаль, а не под ней. Не то погибли бы на месте.
— Проклятые бесы! — выругался Агэлар. — Похоже, отворот все еще действует. Узнаю папашу. Даже умерев, он свое не отдаст.
Агэлар разозлился, а я выдохнула с облегчением. Прямо сейчас душу никто забирать не будет, а значит, я еще поживу.
На всякий случай я отошла подальше от мужчины и поправила юбку. Ни к чему его провоцировать.
— Этому есть только одно объяснение, — пробормотал Агэлар себе под нос, но я расслышала, — отворот наложил не Фейсал.
Эта мысль так увлекла его, что он забыл обо мне. Раздосадованный и хмурый Агэлар торопился уйти. Неудача с драконьим отворотом всерьез его расстроила.
Я его не задерживала, так как была уверена, что отныне мы по разные стороны баррикад. С самого начала не стоило ему доверять. Он использовал меня и бросил. И это непременно ему аукнется.
Когда за Агэларом закрылась дверь, я первым делом изучила осколки люстры. Если она такая ненадежная, я хочу об этом знать.
Освещение в замке свечное. Люстры здесь что-то вроде гигантского подсвечника. Моя была подвешена на массивном крюке на потолке. Тот и сейчас торчал на месте. Через него перекидывали веревку, один ее конец был привязан к люстре, а второй – к стене. Когда надо было сменить свечи, веревку отвязывали от стены и спускали люстру вниз.
Именно веревка была виновата в падении люстры. Она не выдержала нагрузки и порвалась.
Стоп, а это что? Я подобрала веревку и внимательно осмотрела. Она не просто перетерлась. В том месте, где веревка крепилась к стене, виднелись четкие следы зубов. Кажется, ее кто-то перегрыз. И я сейчас имею в виду не маленькую мышку, а кого-то крупного и чрезвычайно зубастого.
— Аякс? — позвала я. — Это твоих зубов дело?
Серпопард выглянул из-за кресла, за которым прятался все это время, и я продемонстрировала ему веревку.
— У тебя нет доказательссств, — ощетинился серпопард.
Похоже, кто-то нахватался от меня юридических словечек.
— След твоих зубов – превосходная улика, — ответила я на это. — Не заставляй меня проводить экспертизу. Лучше говори правду. Добровольное признание смягчает наказание.
— Мне показалось, что тебе не понравилась нассстойчивость хозяина, — вздохнул Аякс.
— И ты решил меня спасти? Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.
Серпопард довольно приосанился. Похвала пришлась ему по вкусу.
А я задумалась о том, можно ли засчитать его поступок за действие отворота. Или его на самом деле нет, и меня спасла случайность? Сложный вопрос.
Узнать правду можно лишь одним способом – дойти с кем-то до близости. Но этот эксперимент мог стоить мне жизни. Хватит пока того, что Агэлар уверен – отворот все еще работает. Не буду его в этом разубеждать.
После ухода Агэлара, я вызвала прислужницу, чтобы прибрать комнату. Осколкам там не место, а то еще Аякс поранит лапы. Я беспокоилась о серпопарде.
Аякс в свою очередь тоже позаботился обо мне – заставил поесть. Он был крайне настойчив. Сперва уговаривал, но после того, как я отказалась раз в пятый, зашипел и угрожающе затряс хвостом.
— Ладно-ладно, пушистый тиран, — подняла я руки, сдаваясь. — Поем.
Те, кто говорит, что аппетит приходит во время еды – правы. Первую ложку похлебки я съела с неохотой. Но вот теплая жидкость согрела желудок, и тот заурчал, требуя продолжения. Я сама не заметила, как все доела.
— Ох, кажется, объелась, — я отодвинула от себя тарелку и откинулась на спинку кресла.
Аякс тут же вскочил мне на руки и подставил голову под руку.
— Ты чего? — удивилась я.
— Сделай, как тогда, — попросил он.
— Почесать тебя за ушком? А я-то думала, ты будешь меня развлекать, а пока весело только тебе.
Но отказывать ядовитому серпопарду себе дороже. Он уже меня кусал, мне не понравилось.
Я чесала Аякса за ухом, обдумывая, как мне собственно быть. Понятно, что в Алькасаре оставаться нельзя. Здесь все только и делают, что пытаются меня убить. Хватит! Надо бежать. Чтобы там Агэлар не говорил о враждебном чужом мире, но где угодно будет лучше, чем здесь.
Итак, побег. Это единственный выход, другого не вижу. Приняв решение, я воодушевилась. Осталось устранить помехи. И первая, как ни странно – Аякс.
Серпопард ясно дал понять, что не выпустит меня. Он – мой неподкупный сторож. Никакие почесушки не заставят его передумать. Возможно, Агэлар подчинил его магически, и у серпопарда просто нет выбора. Он вынужден следовать приказам хозяина. Значит, надо как-то от него избавиться.
Я вздрогнула. Собственные мысли испугали. Я уже думаю, как матерый урка.
— Ты чего? — Аякс все еще сидел у меня на коленях и заметил мою дрожь.
— Что-то я устала, — я нарочито зевнула. — Прошлую ночь в темнице не сомкнула глаз, а сейчас просто валюсь с ног.
— Понял, — Аякс спрыгнул на пол. — Пошли спать.
— Подожди. Ты знаешь, как скоро похоронят Фейсала? — я сглотнула ком в горле и спросила: — Сколько дней мне осталось?
— Драконов хоронят через пять дней, — пояснил он. — Считается, что в первый день умирает разум, во второй – чувства, потом два дня дается, чтобы проститься с покойным, а на пятый день отлетает душа. И на шестой – похороны.
Значит, на побег у меня пять дней, включая этот, почти закончившийся. Негусто. Надо бы поторопиться, но прямо сейчас я была ни на что негодна. Мне в самом деле требовался отдых. Бессонная ночь и волнение на суде давали о себе знать.
Естественно, серпопард никуда не ушел, а отправился вместе со мной в спальню. Он отлично выполнял обязанности стража. Даже лег рядом со мной на кровать. Никуда от него не деться.
Но я все равно не собиралась причинять ему вред. Ну не убийца я, нет во мне необходимой для этого кровожадности. Фейсал – другое дело. Я защищала собственную жизнь, это была чистой воды самооборона. К тому же мне самой ничего не пришлось делать.
С серпопардом совсем другое дело. Он мне нравится. Сама не заметила, как стала кошатницей. Это все он, вредный комок шерсти.
Прежде чем лечь, я сняла платье арестантки и смыла с себя запах темницы. Сразу стало легче.
Уже чистой я устроилась в постели и даже немного вздремнула. Проснулась посреди ночи. Аякс дрых, а я осторожно выбралась из кровати и на цыпочках прошла в гостиную.
Мне необходим союзник. Кто-то на кого можно положиться на сто процентов. Кто-то настолько же заинтересованный в моем выживании, как я сама. И такой человек есть.
Я встала посреди комнаты и заговорила на первый взгляд сама с собой:
— Здравствуй, Катрина. У нас есть важное дело, и мне одной не справиться. Нужна твоя помощь. Будь добра, напомни, как тебе удалось сбежать в первый раз.
Глава 21. Идея
Сцена в ритуальной спальне, когда Фейсал коснулся меня, все еще была свежа в памяти. Я смотрела на Катрину как будто со стороны, словно мы с ней два разных человека. Поэтому сейчас я обращалась к ней как к посторонней.
Но мне никто не ответил, да я и не ждала этого. Я рассчитывала на другое – что вернется память, подстегнутая стрессом. Увы, с этим было глухо. Надо отыскать другой способ обрести утерянные воспоминания и лучше поторопиться.
До сих пор вспышки воспоминаний происходили лишь в одном случае – когда меня касался Фейсал. Каким-то невероятным образом он влиял на мою память, и вызывал Катрину к жизни. Но Великого Дракона больше нет. Неужели это означает, что память потеряна навсегда?
Той ночью я все же поспала. Организму был необходим отдых.
Всю ночь подсознание билось над задачей по возвращению памяти, а утром я проснулась с четкой мыслью – мне необходимо коснуться Фейсала. Недаром говорят – утро вечера мудренее. Вот и меня осенило. Возможно, это мое спасение.
