До этого момента я старалась не думать, что мне предстоит делать. Я не хотела касаться Фейсала. Ни в коем случае! Покойники пугают меня, а этот в особенности. Но если хочу выжить, выбора нет.
Аякс держался справа от меня и жался к бедру. Его живое тепло придало мне сил.
К счастью, в этом мире тоже принято закрывать глаза покойникам. Я бы не выдержала, посмотри Фейсал на меня еще раз, пусть даже мертвый.
Вид у покойника был на удивление умиротворенный. Бабушка сказала бы: «Отмучался». Но даже такой – тихий и неподвижный – он внушал страх. Мне уж точно. Стоило взглянуть на него, и я снова ощутила его пальцы на своей шее. Дышать и то стало трудно.
Увы, посмотреть на Фейсала оказалось недостаточно. Новой вспышки воспоминаний не произошло.
— Придется тебя коснуться, — пробормотала я себе под нос. — Мне это так же неприятно, как и тебе, но что поделать…
Я протянула руку. Моя ладонь зависла над скрещенными руками покойника. Надо просто опустить ее и контакт состоится, но я все никак не могла решиться. Что-то внутри меня противилось этому прикосновению, словно боялось замкнуть эту цепь.
Но если хочу вернуть память, это необходимо сделать. Была не была! Зажмурившись, я все-таки дотронулась до Фейсала.
Бррр, до чего холодный! Я будто коснулась камня. А самое худшее – ничего не произошло. Вот совсем. Внутри меня ничего не всколыхнулось в ответ на наш физический контакт.
Я открыла глаза и хмуро посмотрела на почившего супруга. В этом весь Фейсал – даже после смерти от него одни неприятности. Хотелось топать ногами и кричать – «Подлец!», но в зале я была не одна. Об этом напомнил деликатный кашель за спиной. Я задерживала очередь.
— Подождите, — дернула я плечом. — У меня прощание с мужем, не видите что ли? Это сложный и ответственный момент для нас обоих.
Кашель прекратился. Очередь печально вздохнула, но больше меня не торопили. А я уходить так быстро не собиралась. Передо мной лежал, возможно, единственный шанс на возвращение памяти. Я буду не я, если не использую его по полной.
Прикосновение не сработало. Может, нужно более тесное взаимодействие? Поцелуй, например…
Я посмотрела на губы покойника. Нет, ни за что! Даже если в моей памяти хранится информация о том, как прибрать к рукам весь Алькасар, я и тогда на это не пойду. Уж лучше быть захороненной заживо, чем целоваться с этим губы в губы. А вот в лоб, пожалуй, можно чмокнуть.
Я наклонилась к лицу Фейсала. От него пахло чем-то цветочным. Что ж, не трупный запах и то хорошо.
Стиснув зубы и сжав кулаки, я сделала это – коснулась своими губами лба покойника. И тут же резко выпрямилась.
Аякс тихо крякнул совсем не по-кошачьи.
— Вот уж не думал, что ты настолько себя винишь в его смерти… — потрясенно пробормотал серпопард.
Я ничего не ответила. Вместо этого прислушалась к себе. Увы, моя жертва оказалась напрасной.
Память по-прежнему молчала. Ни единого сигнала. То ли поцелуй был слишком коротким, то ли мертвый Фейсал не обладал тем же чудодейственным влиянием на меня, что Фейсал живой.
Целовать еще раз я не стала. Хватит с меня на сегодня покойного мужа. Пора признать – план не сработал. Нужен другой.
К облегчению всей очереди я отошла от алтаря. Стражи меня уже заждались и были рады отвести обратно в покои.
По дороге назад я судорожно соображала, как же быть. Уже у самой двери мне в голову пришла абсолютно сумасшедшая идея.
— Принесите мне бумагу и писчие принадлежности, — попросила я стражей. — Через пару дней меня похоронят вместе с мужем. Хочу написать прощальные письма родным.
Предлог я, конечно, выдумала. Нет у меня родных, но стражи вряд ли об этом знают. Да и просьба моя совершенно безобидная.
— Что ты задумала? — поинтересовался Аякс, когда мы остались одни.
— Буду рисовать, — пожала я плечами. — Это успокаивает.
Так я тебе и ответила, пушистый шпион. Сам сказал, чтобы я тебе не доверяла. Я всего лишь прислушалась к твоему совету.
Глава 23. Ледяной дракон
Спустя минут десять в дверь постучали. Я решила, что это стражи принесли бумагу, и крикнула:
— Входите!
Дверь открылась, но порог пересек не страж, а… ледяной дракон.
Игнорируя меня, Криан прошел к дивану и… нет, не сел, а по-хозяйски развалился на нем, широко расставив ноги. Затем похлопал по месту рядом с собой, приглашая меня сесть рядом.
Я скептически хмыкнула. Спасибо, лучше постою.
Зачем он вообще пришел? Нам не о чем говорить. Мы едва знакомы.
— Что вам нужно? — спросила я, по-прежнему стоя у двери.
— Вам? — улыбнулся он в ответ. — Какое официальное обращение. Прежде ты говорила со мной иначе. Неужели не врут про потерю памяти?
Это еще что за намеки? Я поежилась. Не будь драконьего отворота, я бы решила, что Криан был любовником Катрины. Но я точно девственница, тут без вариантов. Хотя…
Я окинула мужчину задумчивым взглядом. Близость она ведь бывает разной. Не обязательно, так сказать, вскрывать упаковку.
Впрочем, я не уверена, что отворот допустит подобные вольности, и проверять не буду. Уж точно не с ледяным.
Мы молча изучали друг друга. Криан в итоге вынес вердикт:
— Нет, ты не Катрина.
— А кто же?
— Жалкая копия, — он произнес это с сожалением.
— Ничего, вам недолго меня терпеть. Закопаете и забудете, — я прекрасно помнила, кому обязана вердиктом на суде.
Даже если Криан принял решение не в одиночку, озвучил его именно он. И это явно доставило ему удовольствие.
— Ничего личного, — развел он руками. — Ты же понимаешь, что тебя нельзя оставлять в живых.
— Это еще почему?
— Все дело в душе Великого Дракона. Она – это средоточие магии. Кто завладеет ею, тот завладеет миром.
— Я бы предпочла оставить ее себе, — пробормотала я.
В ответ Криан рассмеялся. Смех у него был неприятный, похожий на звук трескающегося на озере льда. Казалось, еще немного – и провалишься в стылую воду. Определенно ледяные драконы мой нелюбимый вид.
Отсмеявшись, Криан резко встал. Так быстро, что я не успела отреагировать, а он уже оказался рядом.
Протянул руку и коснулся моей щеки. Но трогал как будто не меня, а свет, что излучала моя кожа. Душа Великого Дракона и его не оставила равнодушным, чтобы он ни говорил.
— Не трогай! — я дернулась в сторону. — У тебя… руки холодные! Вот.
Руки у него в самом деле были как сосульки. Казалось, лизни их, и язык примерзнет.
— Прежде ты не жаловалась, — хмыкнул Криан.
Ну вот опять это «прежде» и намеки на близость в прошлом. Утомил, честное слово.
— Что. Тебе. Нужно? — спросила я, нарочно выделив каждое слово и отбросив вежливость.
Пусть ответит и проваливает. Мне не нравился ни этот разговор, ни собеседник.
Криан задумчиво покачивался с пятки на носки, но хотя бы не делал новых попыток коснуться меня. Спасибо и за это.
— Я могу тебе помочь, — наконец заявил он.
— Каким образом?
— Например, верну тебя в твой мир.
— Каким образом? — повторила я. Я хотела услышать что-то конкретное, а не туманные намеки с пустыми обещаниями.
— Покажу, где находится разлом.
У меня дыхание перехватило – вот оно. Наконец что-то действительно стоящее. Важная информация, которая поможет мне выжить.
Жаль, я не понимала, что Криан имеет в виду под словом «разлом». Спросить напрямую?
Я заглянула в лицо ледяному. До чего же они с братом разные! В глазах Агэлара бьется пламя. Смотришь в них и боишься обжечься. У Криана глаза – ледяная пустыня. Аж мороз по коже пробирает.
Одного взгляда хватило, чтобы понять – Криан ничего не расскажет. Он не из тех, кто станет делиться информацией просто так.
Поэтому я спросила о другом:
— А что взамен? В чем твоя выгода?
— Чувство удовлетворения от спасения прекрасной дамы, — Криан широко улыбнулся.
