Но все же разговор продолжил.
- Да, - сказал он. – Когда я попал в Эрэнию, меня сразу зачислили на службу к императору Грегору де Кингу. Согласно договору между Анхароном…
- Это материк демонов? – уточнила Оливия, хоть как-то пытаясь поддержать разговор, отвлечься от постыдных мыслей и еще более постыдных ощущений. То, что она сидит с раздвинутыми ногами, а седло плавно трется между ними - этому совсем не способствует.
Лорд лок Ловер кивнул, голос прозвучал глухо и немного с хрипотцой. Ему что, совсем тяжко рядом с ней находиться?
- Он довольно далеко, за Мраморным океаном. Пересечь его можно либо на кораблях, либо по воздуху. На драконе, например. Но еще надо найти дракона, который согласится везти кого-то на спине. Они довольно чванливы.
- Никогда бы не подумала, - пробурчала Оливия. Сейчас ей казалось, что кому-кому, а демону о чванстве и тщеславии вообще лучше не говорить. Он ведь такой самовлюбленный.
Наверное.
- Придется принять на веру, - хмыкнул демон лок Ловер. – Так вот, согласно договору между Анхароном и Эрэнией, все принятые на службу демоны обязательно должны получать территорию для проживания с угодьями.
- Замок тоже входит в эти угодья? – спросила Оливия. Она сама не понимала почему злилась на демона. Может из-за замка (хотя ей в обще-то глубоко плевать на этот замок), а может из-за девушки-танцовщицы, которую он забрал с собой, а обратно, кажется так и не привез. Эта танцовщица ведь лучшая. Он действительно не хочет, чтобы она ее обучала?
- Замка здесь не было, - сказал лорд, хмуро покосившись на Оливию, - я отстроил его сам, когда доход от службы у императора де Кинга стал это позволять.
- Вы любите размах.
- Тебя что-то не устраивает?
- Да нет, почему? – с нескрываемой иронией отозвалась Оливия. - Я бы сама отгрохала себе замок побольше. Ну, знаете, обычно те, кто вылезает из бедности, стараются и дом огромный, и одежду самую дорогую, и все вычурное и с перебором. Чтоб никто не подумал о бедности.
На самом деле замок демона очень сдержанный и гармоничный, но Оливия уже не могла остановиться – почему-то очень хотелось доказать лорду лок Ловеру, что язык у нее подвешен не хуже, чем у его обожаемых служанок. Она прекрасно понимала, что подобными язвительными выпадами только раздражает его, и можно было выбрать способ помягче.
Но ведь и он не слишком церемонится.
В ответ на ее высказывание звездные глаза демона вспыхнули, брови сшиблись на переносице, а он прогудел глухо:
- Я не понял, ты меня сейчас бедным обозвала?
Оливия хотела сказать, что ничего подобного не имела ввиду, а то, как он это понял, говорит о его собственном восприятии мира. Но не успела.
Ее белая кобыла вдруг воинственно заржала и встала на дыбы, Оливия еле удержалась в седле, а потом лошадь с места рванула в галоп.
Часть 24
Часть 24 /Оливия Грин/
В последнее время Оливия часто испытывала испуг, панику и страх, но то, что накатило на нее в первые секунды галопа, повергло ее в чистый и незамутненный сознанием ужас.
Кобыла неслась, как очумелая, вздымая облака пыли. Грива развевалась на ветру, копыта стучали частую дробь, в лицо ударяли мелкие ветки, норовя оцарапать или, того хуже, зацепить глаза.
Ужас проник в самую душу Оливии так сильно, что она даже не могла кричать и звать на помощь – просто вцепилась побелевшими пальцами в уздечку и сконцентрировалась на одном – не вывалиться из седла на такой бешеной скорости.
А она действительно бешеная.
Тем более, галопом ездить ее никто не учил, приходилось на бегу приспосабливаться. В первые несколько секунд она больно шлепалась задом о седло, пока не дошло, что можно привстать в стременах. Правда держаться в таком положении сложно – без тренировки ноги и спина моментально устали, стали дрожать.
А лошадь все несла.
Светлая богиня, куда ее гонит. Что ее напугало?! Может демон своими разговорами привел животное в такую панику? С него станется. Тут любая перепугается. Не то, что лошадь.
Но, самое главное, как ее остановить?
- Стой, миленькая… - выдавила Оливия из себя.
Голос получился писклявым и сдавленным. Она никогда не слышала у себя такого. Но лошадь останавливаться даже не пыталась – все неслась, как пущенная стрела.
Страх все больше обуревал Оливию – под ней живое существо, контролировать которое нет никакой возможности, кобыла скачет, сломя голову, и Оливии кажется, что она даже чувствует состояние этой белой копытной. Они чем-то сродни ее собственному – страх, паника, желание сбежать подальше и спрятаться.
Перед глазами все мельтешило, зеленые ветки проносись с каждой секундой быстрей, а может ей просто так казалось – у страха ведь глаза велики. Но когда кобыла выскочила на обрыв и помчалась по самому краю, у Оливии сердце окончательно ушло в пятки.
- Помогите! – наконец смогла закричать она.
Слева зияла пропасть. Огромная и бесконечная, насколько хватает глаз. Где-то далеко внизу темно-зеленый ковер сосен и ёлок, он убегает в горизонт, где сливается с небом. Может в другой ситуации Оливия даже насладилась бы видом, но сейчас она еще сильнее оцепенела от ужаса.
- Кто-нибудь! – снова крикнула она и вздрогнула, когда кобыла чуть оступилась передним копытом, из-под него выбились камни и с глухим стуком покатились в пропасть. – Лорд лок Ловер!
Ей казалось, эта жуткая и леденящая душу скачка длится целую вечность, сердце билось в грудную клетку, дыхание сбилось, а пальцы болели – они ведь до сих пор сжаты, как клешни.
Где же помощь… Ну хоть кто-нибудь… Почему она вечно попадает в передряги! Это ведь просто конная прогулка. Почему именно ее смирная и покладистая лошадка должна была понести?
Оливия даже всплакнула, но впасть в исткрику не успела – огромная крылатая тень на коне, возникла справа, а в следующий момент, ее сорвало с лошади.
Оливия закричала, с страхе задрыгала ногами.
- Тихо, спокойно, все хорошо, - прозвучало над ухом глухое.
Только теперь она поняла, что ее держат крепкие и горячие руки, они с демоном медленно парят над травой, отбрасывая большую крылатую тень, а вороной конь с огненными глазами нагнал белую кобылку и оттеснил ее к деревьям. Та довольно быстро присмирела и буквально через несколько мгновений остановилась и обернулась, невинно глядя на них.
Будто это не она сейчас устроила все это.
Оливию все еще трясло. От скачки, от страха, от того, что прямо сейчас находится в руках демона и плавно планирует вместе с ним на землю.
Когда они опустились, Оливия вырвалась из его хватки (хотя лорд, очевидно, не держал, иначе у нее вряд ли бы это получилось), и отбежала на несколько шагов, наклонившись и уперев ладони в колени, чтобы отдышаться.
Пульс все еще зашкаливал, дыхание сбивчивое, в ушах грохот.
- Я еще раз спрошу, ты меня обозвала бедным? – спросила демон с легкой ухмылкой, будто сейчас не было бешеной гонки над обрывом.
Оливия подняла на него голову – шляпка все-таки съехала набекрень, волосы из прически выбились и лезут в глаза. Она попыталась сдуть надоедливую прядь и сказала:
- Вы сейчас издеваетесь, да?
Лорд лок Ловер уже вернулся в обычный облик, он усмехнулся.
- Ну, может самую малость.
- Эта кобыла бешеная, - проигнорировав вопрос, отозвалась Оливия. Демон и так знает, что она не пыталась его оскорбить. Ну, должен знать. Во всяком случае, агрессии не выказывает, значит, все в порядке.
А вот она все еще дрожит. И совсем скоро эта дрожь перестанет быть от страха, а станет какой обычно бывает в присутствии лорда.
Он подошел к ней и аккуратно подхватил под локоть.
- Кобыла самая что ни есть спокойная, - заметил демон,чуть приглушенно. – А вот ты – взволнована.
Оливия нахмурилась, недовольная, что он со своей проницательностью слишком легко залезает в ее мысли. Но все же позволила вести себя к деревьям, между которыми виднеется небольшая тропка.
