Ну-ну, так я и поверила!
– Без магии слабо? – подтруниваю над Даном. – Не боишься утром проснуться на полу? Я-то сейчас комнату отмою, а ты какую лепту внесешь?
Мы сверлим друг друга взглядами – я с весельем, маг с недовольством.
– Спелись! – и все же он сдаётся.
Громко вздыхая, Дан перехватывает ковер и закидывает его на плечо, всем своим видом показывая, как не нравится ему эта затея.
– Его можно выколотить на перилах крыльца какой-нибудь палк…
– Сам разберусь, – Иллидан мазнул по мне взглядом и переключился на Черныша, который все время крутится рядом. – Идём, – но вместо этого Черныш принюхивается, фыркает и демонстративно отворачивается, мол, ты же сказал, что сам разберешься, зачем тебе я? Хозяин дома смотрит на это безобразие с непередаваемым выражением лица, а после скрывается за дверью, не забыв напоследок проворчать: – Предатель.
– Сделай ему послабление, пожалуйста, – отсмеявшись, обращаюсь к источнику. – Иначе он мне этого не простит.
На этот раз уборка проходит куда быстрее – все удобства под рукой, и не нужно бегать на улицу, чтобы слить грязную воду. И веселее, ведь я с удовольствием обдумывала коварный план о том, как дальше эксплуатировать аристократа на ниве уборки.
При виде Дана, несшего под мышкой ковер, сразу было видно – магией не пользовался, а примирился с пыльной действительностью. Грязный, уставший… но с гордостью во взгляде. Словно совершил подвиг. Тот самый, что с большой буквы.
Выколоченный ковер занимает почетное место в моей светелке, а я как ни в чем не бывало предлагаю Иллидану первым приняться за ванные процедуры.
И бегу на кухню за чаем. Уж очень пить хочется после такой активной деятельности.
А что… работа сделана, вкусняшки куплены, можно и насладиться! По крайней мере, я себя убеждала именно в этом, не желая признаваться, что это лишь попытка оттянуть неизбежное, а меня чертовски пугает предстоящая ночь.
Надеюсь, Иллидан справится с ведьмой. А иначе… это мой последний чай.
– Эжен? – Короткий стук в дверь прервал размышления. — У тебя все хорошо?
– Все отлично, – вру без единой заминки. – Уже выхожу.
Пока взволнованный Дан топчется под дверью, Черныш просачивается сквозь неё. Усаживается напротив ванны и смотрит на меня с укором, мол, мы тебя заждались, чего ты тут плюхаешься?
– Что? – почти огрызаюсь и тут же ругаю себя за это. Кот не виноват, что у меня сдают нервы, и я боюсь предстоящей ночи. – Отвернись, пожалуйста.
Черныш порыкивает, словно я глупость сказала, но поворачивается спиной.
Несколько секунд наблюдаю, как он нетерпеливо стучит шипастым кончиком хвоста об пол, и с тихим вздохом все же вылезаю из горячей воды. Ещё одна странность – просидела в ванне почти полтора часа, а вода и не думала остывать.
В комнате появляюсь в пижаме до пят и с тюрбаном на голове – фена тут, к сожалению, нет, а свой я не захватила, да и что толку от него без розетки. Пока Черныш топает к своей лежанке у двери, Снежок провожает его взглядом победителя, валяясь на пушистом ковре. Поделили территорию, называется.
– Готова? – Иллидан, полусидящий на кровати поверх одеяла, отрывается от изучения какой-то книги.
– Да, – отведя взгляд, иду к шкафу, чтобы убрать свои вещи.
Конечно, нет, и еще раз нет!
Как к такому можно подготовиться? Мне кажется, я до сих пор чувствую привкус болотной жижи, в который меня окунули.
– Неправда, – Дан с тихим шуршанием убирает книгу, поправляет под спиной подушку и тут же хлопает ладонью по одеялу. – Иди сюда. Я расскажу, что буду делать. Поверь, тебе ничего не грозит.
– А если я просто не буду спать?
Одергиваю себя за ребяческую наивность. Если бы все было так просто!
– Видения никуда не исчезнут, – я слышу звон разбившейся надежды. – Ты просто оттягиваешь момент. Давай уже, забирайся под одеяло, и я все расскажу.
Я мышкой проскальзываю в постель.
– Ты не собираешься переодеваться?
Пока я мылась Иллидан облачился в домашний костюм, который ну никак не мог быть пижамой, хоть и не изобиловал пуговками и кружевами. Едва ли подобие кардигана из бархата, подпоясанное витым шнуром с кистями, подходит для комфортного ночного отдыха.
– Я не планирую спать, – он качает головой. – Итак… устроилась? Хорошо. Заблокировать видения я не могу, сил не хватит. А вот подменить их чем-то другим – запросто.
– Например, чем? – слово “подменить” настораживает. В моем понимании подмена – это что-то плохое.
– Например, видением полета над горами или прогулки в экзотическом саду.
Хм, летать во сне, наверное, здорово, но вот природы мне хватило по самое горлышко. Я уже прогулялась по волшебному лесу, больше не хочется. А вдруг что-то пойдет не по плану, и я упаду? Болото, знаете ли, было очень реалистичным!
До сих пор от одного воспоминания в дрожь бросает.
– А если не получится? Ты меня просто разбудишь?
– Нет, так это не работает, – Дан чуть наклоняет голову, смотря на меня с умилением, словно его забавляла моя наивность. Не насмешничает, скорее, понимает, насколько я далека от его мира. И как меня напугало утреннее происшествие. – Все получится, – в его голосе столько уверенности, что мне становится чуточку спокойнее. – В конце концов, я в этом кровно заинтересован. Мне источник покоя не даст, пока я тебя не освобожу от проклятья. А как он умеет вредничать, ты сегодня видела. И сегодняшние проказы лишь цветочки.
– Почему?
– Как бы тебе это объяснить…, – Иллидан на мгновение задумался. – Создать портал – полдела, а вот вдохнуть в него жизнь – для этого портальщик отдает частичку своей души. Мы не одно целое, в полном понимании, но характер у него точно мой.
Я состроила понимающую рожицу. Что ж, это справедливо. Характер у Дана далек от добродушного, вот пусть и полюбуется на свой нрав со стороны.
Но если сущность дома – это отражение мага, то в обиду он – Иллидан – меня не даст.
Не тот характер, как говорится.
Все будет хорошо.
– Это могут быть мои приятные воспоминания, а не фантазии, порожденные твоим опытом? Я подозреваю, что экзотику мы понимаем по-разному.
Мужчина, казалось, аж выдохнул.
– Давай попробуем, – тут же соглашается Дан. – Готова? Тогда ложись. И бери меня за руку, – на мой вопросительный взгляд, поясняет: – это нужно для более прочной связи.
Если так, то я вцеплюсь в него покруче наручника! Чтобы не сбежал. Неожиданная решимость и страх остаться в одиночестве задвинули смущение на задний план.
Признаться, я уже буквально на ходу засыпала. Рабочий режим, чтоб его. И усталость. Опыт подсказывает, если перегуляю этот момент, заснуть потом не смогу. По детской привычке закапываюсь в подушку, прикрываю ухо одеялом и, пока не передумала, нащупываю руку мага, стараясь не задумываться о том, как все это выглядит со стороны.
Моя рука тонет в его большой и теплой ладони. Чувствуя, как Дан успокаивающе поглаживает её большим пальцем, делаю глубокий вдох, закрываю глаза и вызываю воспоминания о фееричном знакомстве с источником. Шепчу ему и котам пожелание доброй ночи.
Сквозь дрему кажется, что Дан дует мне в макушку, а дальше…
Я на берегу моря. Мои голые загорелые ножки ласкает прибой, плечи, прикрытые легким парео, напекает полуденное солнце, а солоноватый бриз норовит загнуть поля широкополой шляпы.
Наконец-то, отпуск!
И в моем распоряжении личный пляж, где меня никто не потревожит, если я сама этого не захочу. Под навесом ждет массажистка, вкусный коктейль и холодненький арбуз в виде ровных красивых треугольников.
Хочу зайти под навес, но все никак не могу до него дойти, будто бы дорожке нет конца и края. На чистейшем голубом небе появляется небольшое, но очень грозное облако, а затем вокруг резко темнеет. Я поднимаю глаза к небу, удерживая шляпу, которая так и норовит слететь под влиянием усиливающегося ветра.
Одна из туч причудливо клубится, и, с неожиданной точностью, складывается в барельефный портрет.
