— Чур, кубок мой! - сразу застолбил выдуманный на ходу артефакт Бородатый.
— Кубок достанется мне, - авторитетно распорядился тот, кто стоял сзади. Главарь, скорее всего. - Ты отведешь нас туда, а если обманешь… я лично перережу твое тонкое горлышко.
Глава 33. Вечер перестает быть томным
Вопрос о ночлеге сам собой отпал с появлением разбойников - ночевать пришлось с ними. Постепенно мой страх отступил, и я перестала их бояться и вздрагивать от каждого взгляда или слова, но чувство тревоги меня не покидало, и я оставалась начеку, ожидая от них всего чего угодно.
Пока я смогла договориться, и очень надеялась, что до границы они своего решения не изменят.
— А главарь-то их ничего, - подметила Люда, когда тоже немного успокоилась. Высокий загорелый мужчина с черными как смоль усами, щетиной, банданой и повязкой на глазу больше напоминал пирата, а не разбойника. И был совершенно не в моем вкусе. В отличие от Грелкиной, которой нравился каждый второй, я была более избирательной.
Нас доставили в небольшой лагерь, разбитый прямо посреди леса. Несколько небольших шатров вокруг едва тлеющего костра - вот в таких условиях жили, как они сами себя назвали, «лесные лорды».
Не смотря на то, что разбойники сперва хотели меня ограбить, они разделили со мной ужин и угостили вкусным вином, видимо посчитав, что я теперь в деле.
Я поела, согрелась и почувствовала, как от усталости клонит в сон.
Еще бы! Я же предыдущую ночь не спала. А разбойники, наевшись и изрядно напившись, принялись мечтать о том, как потратят неслыханные сокровища. Лишь только отаман оставался трезв как стеклышко и молчалив. Он не сводил с меня глаз. Точнее одного глаза.
— Рэм, а ты что будешь делать, когда разбогатеешь? - спросил бородатый, хлопнув главного по плечу. Только он мог себе позволить такое панибратское обращение. Другие два разбойника держались с главарем очень боязливо и предельно вежливо.
— Женюсь, - коротко ответил тот, продолжая сверлить меня взглядом, словно жениться он собрался на мне.
Спасибо. Не надо. У меня уже как бы есть муж.
Отвернулась и решила, что пора срочно идти спать. А то совместные посиделки с вином могут превратить разбойников в насильников.
Я поднялась и главарь поднялся вместе со мной.
— Куда? - спросил он, а я вежливо ответила, что время уже позднее, спать пора. Главарь показал мне на шатер, стоящий чуть в стороне и сказал, что я буду спать там. И, больше ничего не спрашивая, молча пошел за мной. Тогда вопрос решила задать я.
— Вы же спать со мной не собираетесь?
— Мы не будем спать, красавица, - главарь похабно усмехнулся, - не сразу по крайней мере.
В пальцах закололо от волнения и страха. Я прям как чуяла, что рано было расслабляться. Бросила быстрый взгляд на Люду, но та стояла далеко и при всем моем желании не могла двинуть наглого разбойника копытом. А именно это мне так захотелось сделать.
Двинуть бы его хоть раз по ухмыляющейся роже.
Даже лорд-сухарь вызывал у меня меньше отвращения. Верне, маршал отвращения вообще, почему-то, не вызвал, и после всех своих поступков. Но тут… я просто не смогу через себя переступить…
— Нет. Я не хочу.
Сказала твердо, как могла. Но Рэм лишь усмехнулся усиливая во мне растущее чувство страха, и шагнул навстречу, заставляя пятиться назад.
— Я не спрашивал, красавица. Иди сюда.
Последняя фраза прозвучала как приказ. Он смотрел на меня так, словно если я ослушаюсь, то он в тот же миг меня убьет, причем без всякого сожаления. Что же делать? Кричать, просить и уговаривать - бессмысленно. Драться и отбиваться - тоже. Вот только сдаться, смирившись со своей участью, я тоже не могла. Рванула с места, но главарь резво поймал меня за локоть.
— Не рыпайся и будет не больно. Может тебе даже понравится… - внезапно главарь запнулся, выпучив один глаз, и я разглядела маленький дротик, который впился ему в шею. В следующее мгновение разбойник упал, как подкошенный. Я бросила взгляд туда, откуда стреляли и увидела в мелькнувшую тень. Кто там?
— Эй! Рэм! - на помощь главарю спешил бородатый, оголяя свой кинжал. - Что ты с ним сделала?
— Это не я! Он сам упал! - ответила, испуганно пятясь от разбойника. И тут, как по заказу, с характерным свистом в его шею воткнулся еще один дротик.
Остальные два разбойника моментально среагировали. Один из них выхватил арбалет, целясь в сторону леса.
— Вон он! Я его вижу!
Я тоже смогла разглядеть того, кто разделался с потенциальным насильником. И глазам своим не поверила, когда увидела… Седрика!
Глава 34. Врать нехорошо, но надо
— Сейчас я его подстрелю, - пока к доку спешил разбойник с кинжалом, второй прицелился арбалетом и… получил неожиданно копытом в бок от Люды.
— Сэдди! Как я рада тебя видеть! Ты нас спас, - радостно ржала она, пока док сражался с последним вором. И, должна признаться, делал он это весьма впечатляюще, словно всю жизнь больше дрался, а не лечил людей.
А уж как я была счастлива видеть, Седрика, который так вовремя появился, словами не передать! Я едва не визжала от восторга.
Выбив из рук разбойника кинжал ногой, он двумя точными ударами вырубил мужика, и подбежал ко мне.
— Ниннель! - док обеспокоенно схватил меня за плечи, заглядывая в глаза, - с тобой все впорядке? Они ничего не успели тебе сделать?
Поддавшись эмоциям я крепко обняла его, чувствуя что вот-вот расплачусь от облегчения и счастья. И замотала головой.
— Нет. Ничего…
— Зачем ты это сделала? Зачем сбежала? - тут же принялся расспрашивать он, сердитым тоном. - Ты хоть понимаешь, что с тобой могло произойти, не явись я вовремя?
Я понимала…теперь уже лучше. Прокручивала в голове самые худшие варианты, которые могли произойти со мной и Людой. Но разве я могла поступить иначе? Махнуть рукой на единственный шанс вернуться домой? Остаться в этом мире, а Люду оставить в теле лошади?
Хотя док прав, мы ходили по тонкому лезвию над бурлящей лавой. И какое счастье, что он появился!
Эмоции снова одолели меня, и на глазах выступили слезы радости. Седрик заметил это и обнял еще крепче.
— Уже все хорошо. Я здесь. Рядом, - успокаивал он, поглаживая по голове.
Минуточку… если он рядом, то и лорд-сухарь?
— А где Айзен? - забеспокоилась я, отстраняясь.
— Там, где и должен быть, - ответил док и, поймав мой непонимающий взгляд, спросил, - Ты что, не помнишь? Его Величество и члены Совета ожидали вас во дворце сразу после свадьбы. И когда Айзен не обнаружил тебя утром, он пришел в настоящую ярость, - сказал Седрик таким тоном, словно до этого злость и раздражение лорда выглядела как детский лепет. - Хорошо, что он не стал привлекать стражу и скрыл то, что ты опять сбежала - отправил на твои поиски своего человек, так как не мог поехать сам. Ему еще и придется объяснять твое отсутствие…
— Он попросил и тебя поехать за мной?
— Нет, не просил. Я сам захотел этого. И нашел первым - видимо на развилке поехал в другую сторону. Послушай, Ниннель, я понимаю, что он не тот, за кого тебе хотелось выйти замуж и ты его не любишь, но, убегать - это не выход. Ваш брак - это гарант нашего мира, он спасет сотни тысяч жизней.
Я открыла рот, чтобы сообщить, что все это знаю, но док прижал палец к моим губам.
— Я знаю, что ты хочешь сказать, что это несправедливо жертвовать собой ради других, но подумай о тех, кто ради других погиб на войне. Ты ведь жива, Ниннель, и брак с Айзеном вовсе не означает, что твоя жизнь закончилась. Она продолжается и может стать намного лучше, когда рядом есть надежный друг, - намекнул на себя док и взял мою руку, а потом быстро поцеловал костяшки пальцев. - Мы вернемся вместе, и я обещаю, что больше не позволю ему тебя обижать.
— Я не могу вернуться, - осторожно отняла руку, а Седрик нахмурил брови. И прежде чем он снова начал рассказывать про долг и дружбу, которая способна скрасить навязанный брак, я решила частично признаться в истинных мотивах, которые побудили меня сбежать. - Мне нужно добраться до Юга. И найти кое-кого. Возможно, ты не поверишь, но моя лошадь - это вовсе не лошадь, а заколдованный человек.
