- У нас новое поступление! – к ней подошла девушка-консультант, - вы только взгляните!
Она указала на манекен, наряженный в сказочное синее платье. Бретельки покоились на плечах манекена, изящно сходясь на груди, и этим подчеркивая аппетитную ложбинку. Пышная юбка расходилась от талии. Под искусственным освещением платье сияло, словно усыпанное мириадами драгоценных камней. Это был удар ниже пояса.
- Можно примерять? – робко спросила Люка. Девушка-консультант захлопотала вокруг манекена, снимая это произведение искусства с него.
Она помогла Люке зашнуровать корсет. Когда девушка вышла из примерочной, юбка всколыхнулась вокруг её бёдер, и она вспомнила это ощущение. Она кружится на балу в потрясающем наряде, все парни смотрят на неё. Отец с матерью стоят поодаль и только и успевают отказывать не слишком родовитым кавалерам в танце с самой красивой девушкой на балу. Ей пятнадцать, и в жизни нет никаких забот, кроме изучения магии иллюзий, да выбора нового платья…
Из зеркала на неё смотрела потрясающая черноволосая красавица, совсем не похожая на Люку Юлёнен, которой она себя помнила последний год; а с внешней стороны витрины магазина замер Адемаро Долгард.
Люка смутилась, словно легат увидел то, что его глазам не предназначалось. В каком-то смысле так и было: надев это платье, она воскресила столько воспоминаний, что самой стало больно. Не стоило в таком состоянии показываться кому бы то ни было, но легат словно следил за ней.
Она вернулась в примерочную, наспех расшнуровала корсет и выбежала из магазина, вернув платье девушке-консультанту. Легат проявил деликатность и не входил внутрь, а ждал её у входа. Как знал, что из-за этой ситуации она будет испытывать смущение.
- Добрый вечер, - Люка нервно поздоровалась с Долгардом, - решили прикупить себе платье к балу? – колкость сорвалась с языка вопреки её воле.
Легат не обиделся, даже наоборот – коротко хохотнул. От его мягкого баритона по Люкиной коже сыпнуло морозом, и она с ужасом поняла, что не среагировала бы так на человека, к которому была бы абсолютно равнодушна.
«Какого чёрта?» - бранила она себя, - «кто он, и кто ты? Он служит Зенекису, который посадил твоего отца! Зенекису, который натравил Плайтона на беззащитную Зирайну! Зенекису, убийце короля Альма!»
Но все доводы разбивались о загадочную улыбку Долгарда и его глубокий голос.
- Никто не выглядел бы в этом платье лучше вас, Люка, даже я. Отчего же у вас такое выражение лица, словно вы хотите меня убить?
О как! Выражение искренней симпатии на её лице выглядит, как желание убить?! В их ситуации это даже к лучшему.
- Мне показалось, что вы за мной следите, легат.
- Не без этого, - он кивнул в сторону площади, - не хотите прогуляться?
- Вы же при исполнении, - неожиданно для самой себя произнесла Люка, - разве ваше исполнение предполагает прогулки со студентками?
- Разве что с одной, - уже гораздо прохладнее ответил он, - которой, как мы знаем, заинтересовался похотливый ректор.
- Которому вы уже перекрыли путь к любому шантажу! – Люка остановилась, - скажите, господин Долгард, это ведь вы оплатили учёбу моей сестры?
Легат тоже остановился и внимательно посмотрел на Люку.
- Да, я, - не стал отпираться он.
- Зачем вы это сделали?! Не подумайте, я, конечно, очень рада, что Айла сможет продолжить обучение, но ведь так у За Полтара не будет рычагов давления на меня! Я думала, что мы используем меня как приманку. Как было с Айлой.
- Нет, - резко произнёс легат, - нельзя подвергать вас такой опасности.
- Значит, Айлу можно было?!
- Люка, - легат терпеливо вздохнул, - вы меня не слушаете. Дело не в том, что Айлу можно подвергать опасности, а в том, что вас – нельзя.
К этому времени они уже вышли на площадь. В закатном свете волосы Долгарда блестели такой чернотой, что даже немного отливали в синий. Солнце находилось аккурат за Долгардом, и Люке пришлось прищуриться.
- Спасибо! – искренне поблагодарила она мужчину, - я могу ворчать сколько угодно, но дела это не поменяет. Вы спасли нас с Айлой. Если бы ей пришлось вернуться в приют…
- Не благодари.
Люка вскинула удивлённый взгляд, и легат усмехнулся.
- При исполнении я только в академии, потому давай отбросим церемонии хотя бы на этот вечер. Давай оставим легата Адемаро Долгарда и студентку Люку Юлёнен за стенами академии. Люка и Мар.
- Люка и Мар, - повторила она, - я попробую.
Он улыбнулся, и у Люки на сердце ёкнуло что-то опасное. Опасное для неё.
«Только не это. Нет, нет, только не он! Более неподходящего для тебя человека просто нет!»
- Позволь побыть твоим кавалером на сегодняшний вечер, Люка. Чего бы тебе сейчас хотелось больше всего?
- Боюсь, вряд ли вы сможете это осуществить.
- Ты.
- Ой, точно. Ты. Мар. Извини, - она смутилась. Было совсем непривычно называть на «ты» сурового легата, каким она его встретила в день их знакомства, - я бы хотела увидеться с родителями.
- Это невозможно, - мягко ответил он.
- Наверное, всё, что я хочу сейчас, невозможно.
Они смотрели друг другу в глаза, и Люке на ум тут же пришел тот момент в преподавательской ванной, когда она вошла, а он вынырнул из воды…
- Почему ты смущаешься? – легат задал вопрос в лоб.
Почему она постоянно забывает, что он считывает её эмоции?!
- Потому, что мне хотелось бы сейчас оказаться на балу, - соврала она, - как в то время, когда в моей жизни было всё хорошо.
- Извини, но разве ты не можешь этого сделать? – он поднял ладони вверх и волнообразно ими подвигал, имитируя сотворение чар. Люка задумалась. Он намекал на то, чтобы она сотворила иллюзию бала? Они как раз на площади, свободного пространства много. Можно, конечно, попробовать…
Она закрыла глаза, воскрешая в памяти последний бал, который посещала вместе с родителями и Айлой. Если представить, что фонтан здесь, а немного дальше начинаются магазины… Пока она колдовала, то поняла, насколько хорошей идеей это было. Сколько можно постоянно думать о плохом, и каждую секунду ждать удара судьбы? Почему бы не позволить себе маленькое сумасбродство, особенно когда тебя к нему подталкивают?
Когда она открыла глаза, иллюзия уже была построена. Высокий зал, подпираемый мраморными колоннами; светлый деревянный пол, блестящий, но не скользящий. Долгард, озирающийся с неприкрытым восхищением. И абсолютное отсутствие других людей.
- Поздравляю, Мар, - Люка крутнулась на месте, и на ней засеребрилось то самое синее платье из магазина, - ты один из немногих, кто уже второй раз забирается в мою голову.
- Эй! – возмутился он, - ты выглядишь, как принцесса, а как насчет меня?!
- Ну, - прыснула Люка, - ты не принц, извини.
Она подошла ближе, и на расстоянии нескольких сантиметров провела ладонью напротив его груди, и одежда легата преобразилась. Серебристый праздничный мундир, как оказалось, безумно ему шел.
- Так-то лучше! – улыбнулась она.
Мар ступил шаг вперёд, и Люка с благоговейным ужасом заметила, что его взгляд перескакивает с её глаз на губы, и обратно.
- Позволь пригласить тебя на танец, Люка. В этом платье ты выглядишь изумительно, - он протянул ей руку, и она почувствовала себя обманутой.
Они закружились в иллюзорном зале, и Люка, взмахнув ладонью, добавила иллюзию музыки. Случайные прохожие на площади их, конечно же, видели: молодую пару, безупречно исполняющую вальс. Но Люке не было дела до того, как они выглядят со стороны. Она ухватила кусочек её потерянного счастья, и ей так не хотелось отпускать его, что девушка поймала себя на том, что с силой сжимает плечо Долгарда.
- Ты так хорошо танцуешь! На первый взгляд так и не скажешь, - осторожно произнесла, и тут же пожалела, что не прикусила язык. Взгляд Адемаро, кроме удивления, был полон сердитого неодобрения.
