- Ради всего святого, скажите, что вы этого не делали, - прошептала она зловеще.
- Не делала чего? - спросила я раздраженно.
Ну что за балаган?
Эмма испуганно покосилась на дверь.
- Леди Ровэль убили. Жену ректора.
- Что-о-о?
Хорошо, что я сидела.
Эмма закивала.
- Убили, - повторила она. - И говорят, вы последняя видели ее живой.
Глава 10. Черный ворон
- Ничего подобного! Я ушла, а профессор Бергман остался.
- Нет. Я тоже ушел. А вы могли вернуться! Леди Ровэль нашли мертвой буквально в нескольких метрах от места вашей потасовки. К тому же, это не я, а вы сидели на ней сверху и приставляли к горлу нож!
Этот блеклый ябеда посмотрел на меня с вызовом. Мол, важны только его слова, а мои не имеют никакого значения.
- Вообще-то это была шпилька, - отчеканила я. - Профессор Ровэль сама на меня напала. Я лишь защищалась.
- Слишком рьяно!
- Как умею. И, кстати, до меня она ссорилась с профессором Гресс.
Я понимала, что не стоило сдавать молодую любовницу ректора. Не обрадуются оба. И припомнят. Всенепременно. Но я ведь - не я. Это Клара Лебонер проявила бы осторожность, а Теона Ирравийская не стала бы молчать.
- И какова была причина ссоры межу профессорами?
Вопрос задал высокий черноволосый мужчина с тонкими усиками. Он напоминал безобидного сверчка. Но глаза - ледяные, серые - выдавали очень опасного человека. Его звали Эдгар Джонс. Он был главным сыщиком в Терране. Причем, его ведомство работало по обе стороны границы.
- Ну...
Я оглядела собравшихся. Среди них было несколько незнакомых педагогов, которые входили в местный совет, и ректор Ровэль собственной персоной - мрачный, как черная скала посреди беснующегося моря.
- Смелее, Ваше Высочество.
Однако я решила побыть собой, а не Теоной.
- Я не слышала, о чем они спорили. Шла с тренировки в женский сектор. Завернула за угол, а там они. Профессор Ровэль ударила профессора Гресс по лицу. Я вскрикнула от неожиданности. Они заметили меня и разошлись. Профессор Ровэль увязалась за мной. Начала придираться. Видимо, хотела выпустить пар. Я ей с первого дня не понравилась. А я никому не позволяю вытирать об себя ноги, чему и стал свидетелем профессор Бергман.
Я замолчала, и повисла тягостная тишина. Эдгар Джонс о чем-то сосредоточенно раздумывал, поглаживая острый подбородок. Остальные не смели открывать рты. Даже Фредерик Ровэль. Он смотрел перед собой невидящим взглядом, но подозрительным не казался. Я не сомневалась, что ректор не глупый мужик, и если б реально захотел прикончить надоевшую до скрипа на зубах женушку, придумал бы безопасный способ. А не такой, что все будут стоять на ушах. Яд бы использовал, например, редкий, который сложно обнаружить. Иль отправил бы в путешествие и нанял разбойников, чтобы прибили по дороге, изобразив ограбление. Ну, или в Гильдию обратился с просьбой об устранении на худой конец. Наши убийцы сработали бы так, что никто бы ничего не заподозрил.
К Эдгару Джонсу подошел помощник и шепнул, но так, что все услышали:
- Она прибыла.
- Пусть войдет.
Кем бы ни была упомянутая «она», Джонс не счел нужным общаться с ней наедине.
Когда эта женщина грациозной, уверенной походкой вошла в зал, я с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Вонзила ногти в ладони, не понимая, какого черта тут происходит. Это ловушка? Для меня?!
- Для тех, кто не знаком с этой дамой... - Эдгар Джонс усмехнулся. - Камилла Кларксон - руководитель Гильдии перевоплощенцев.
Кое-кто их педагогов охнул. Ректор даже бровью не повел. Как, впрочем, и сама леди Камилла. Разумеется, она меня заметила, но даже вида не подала, что мы знакомы.
- Может, объясните, зачем меня пригласили? - спросила холодно.
- Объясню, - кивнул сыщик. - Три часа назад гномы, убиравшиеся в Академии, обнаружили в одном из залов тело профессора Иоланты Ровэль - супруги ректора. Смерть женщины была насильственной. Ее убили ножом в спину. А на лбу... На лбу оставили метку. Вырезали ножом. Догадываетесь, какую?
На лице леди Камиллы не дрогнул ни единый мускул.
- Знак Гильдии, я полагаю.
- Именно, - подтвердил Эдвард Джонс.
По моей спине прошел холодок. Знак Гильдии - меч и веер - оставляли исключительно в тех случаях, когда хотели указать на свою причастность. И то больше в давние времена. Нынче наши «работники» старались не оставлять следов.
- Что вы на это скажете, леди Камилла? - поинтересовался сыщик.
Та небрежно повела плечами.
- Только то, что некто пытается запутать следствие. Гильдия уже больше года не принимает заказы на убийства. Согласно нашему с вами договору.
Я скрыла удивление, хотя оно и было велико.
У руководства Гильдии договор с Сыскным ведомством?! Ну и дела!
С какого перепуга, интересно?
- То есть, леди Камилла, вы можете поклясться, что в Академии Ровэль в последнее время (и в настоящее тоже) не находился никто из ваших людей или магов?
Мурашки снова вышли на старт. Но я не дрогнула. Леди Камилле не с руки выдавать меня. Заказчица слишком высокопоставленная. Скандал будет основательный. Да и убийство на меня повесят. А это точно Гильдии ни к чему, раз есть упомянутый договор.
- Меня бы позабавило ваше предложение, Эдгар, если бы я не знала, что вы чертовски умны, - протянула моя начальница с усмешкой. - Но вы прекрасно знаете, что я связана магической клятвой и не вправе выдавать местоположение работников. Я не могу сделать, что вы просите, независимо от того, присутствует ли здесь кто-то из наших или нет.
Я бы поаплодировала ей, будь у меня такая возможность. Отлично выкрутилась. И не придерешься. Клятва - есть клятва. Тем более, магическая.
Лицо Эдгара Джонса осталось непробиваемым. Хотя сыщика основательно щелкнули по носу.
- Надеюсь, знак на лбу леди Ровэль окажется провокацией, - проговорил он. - Иначе, леди Камилла, у вас будут серьезные проблемы. Нарушение договор - это не лучше нарушения магической клятвы. Гарантирую. А теперь будьте так любезны подождать в соседнем зале, пока я тут закончу. Я хотел бы обсудить с вами еще один вопрос. Наедине.
- Хорошо, - кивнула моя начальница с видом, будто делает сыщику великое одолжение.
- Ваше Высочество, - он повернулся ко мне. - Вы пока свободны. Возвращайтесь к себе и постарайтесь не вступать более в конфликты с педагогами. Это неприемлемо для любого студента независимо от происхождения.
- Учту на будущее, - проговорила я и быстрым шагом покинула зал.
Голова шла кругом. Убийство под боком было совершенно лишним. А уж учитывая метку, подавно! Возможно, леди Камилла права, и это попытка пустить сыщиков по ложному следу. Но оставалась и другая вероятность. Да, подозреваемых хоть отбавляй. Начиная с молодых мужчин, которых мегера принуждала к отношениям, и заканчивая Вайлет Гресс с Тильдой Пратт. И всё же, одним выстрелом (точнее, одним ножом) могли убить двух зайцев: избавиться от Иоланты Ровэль и навредить Гильдии. Или... лично мне. Эдмунд Росс жаждал мести. Он не мог знать наверняка, что я состою в упомянутой организации. Но мог догадываться. Конечно, он тот еще вояка. Но с другой стороны, на мегеру напали сзади. Воткнули нож в спину. А это не поступок храбреца.
- Не торопись сбегать.
Я резко обернулась, готовясь к обороне, и чуть за сердце не схватилась.
Передо мной стояла леди Камилла. Только не совсем настоящая. Просвечивающая.
- Это магическая способность? - спросила я, облизнув сухие губы.
- Да. Тайная. На самом деле я в янтарном зале. Жду встречи с Эдгаром Джонсом. Зайди куда-нибудь. Нам не стоит разговаривать в коридоре.
Я быстро огляделась и выбрала незапертую аудиторию, в которой обычно проходили занятия для всего первого курса. Сейчас она пустовала и казалась еще огромнее.
- Убеди меня, что ты не причастна к смерти чокнутой жены ректора, - потребовала начальница, а взгляд стал убийственный.
