прочь по коридору.
Лука за ней.
Она делала шаг — Лука делал шаг. Буквально дышал в спину. И нет чтобы обогнать и пойти первым! Он продолжал стоять позади, так близко, что Ксении казалось, она слышит, как стучит его сердце.
— Нет, ну на самом деле? — Пробормотала Ксения себе под нос.
— Ты что-то сказала?
— Я сказала — ладно, пошли вместе.
— Не уверен, что хочу завтракать с кем-то в твоём настроении.
Ксения резко остановилась и развернулась.
— Лука! В конце концов, скажи ты мне, наконец, чего ты ко мне прицепился!
— Да не знаю я! — Рявкнул он. Тут же опомнился, выпрямился, сделал физиономию кирпичом.
— Ты что, забыл, что я презренная наркоманка, недостойная и взгляда твоего? — Насмешливо спросила Ксения. Но к горлу уже подступали слёзы.
— Я ничего не забыл.
— К чему тогда это всё? Почему ты прыгаешь вокруг меня?
— Потому что я ничего не забыл!
Лука рывком приблизился, посмотрел ей в глаза.
— Ничего не забыл. Не смог.
Ксения тоже не забыла.
* * *
Это случилось на базе, ровно за день до того самого злосчастного случая, когда Саблезуб решил всех вытурить на мороз и остаться единовластным владельцем шикарной базы.
Лука в то время ходил по базе словно султан среди своих наложниц. Все студентки по нему сохли. Ещё бы! Командир курсантов, который всеми управляет… Да ещё и такой красавчик с громовым голосом и полным послушанием подчинённых. Любая бы на него прыгнула, дай только волю.
Ксения не знала, спит ли он с кем-то. Может и да, просто втихую. Хотя на базе, конечно, сложно что-либо скрыть. Но в общем, она не знала. Самое печальное — это ничего не решало. Знала она правду или не знала — какая разница? У Ксении всё внутри жгутом закручивалось, когда она видела, как Лука улыбается или флиртует с кем-нибудь из девчонок.
Она вроде бы всё понимала — и что у них ничего не сложилось и уже не сложится. И что вообще не было ничего такого, что стоило помнить. Да они даже к друг другу ни разу не прикоснулись! После возвращения курсантов всего парой фраз перекинулись!
Но ей казалось, будто у них за плечами долгая совместная история. Казалось, будто это не посторонний человек, а какой-то свой. И нужно за него держаться обеими руками, а не ходить мимо, будто ей всё равно.
Почему ей так казалось? Необъяснимо.
В общем, Ксения боролась с собой как могла. Пыталась не думать о нём, поменьше находиться с ним в одном помещении и занять себя каким-либо делом.
Проблема была в том, что помещений на базе было не так чтобы много и пересекаться приходилось постоянно. А вот занятия как раз никакого не было. Пока студенты жили у катера, Ксения ходила на рыбалку. Здорово было. А тут… делать было нечего.
— Если нечем заняться, можешь стирать мои шмотки. — Сказала ей Алмазка, когда они от скуки сидели однажды и болтали о чём придётся.
— С удовольствием. Собери всё в пакет и приноси.
Алмазка кисло улыбнулась.
— Да конечно, так я и поверила.
— Почему нет? — Удивилась Ксения. — Ты же моя лучшая подруга. Такая как ты не подставит и не предаст. Правильно же? Так почему бы мне в качестве благодарности за крепкую дружбу не стирать твои грязные трусы?
— Да ладно тебе прошлое вспоминать. — Алмазка уже смотрела куда-то в сторону, на курсантов. — Было и прошло.
— Случаются иногда яркие события, которые сложно забыть.
— И зря. Лучше бы соблазнила кого. Видишь сколько желающих? Чем ходить с постной миной.
— Бегу и падаю твои объедки подбирать.
Ксения знала, что Алмазка на базе уже с половиной курсантов переспала. И конечно, её мучил вопрос, был ли среди их числа Лука. Ну вот просто червяком точил!
Конечно, Ксения ничего такого спрашивать бы ни за что не стала. Но втайне надеялась, что если бы у Алмазки получилось, она бы не стала скрывать и обязательно бы похвасталась. Пусть даже вертушек давно нет, они остались там, на корабле, и сгорели вместе с ним, так что выигрывать нечего. Но Алмазка не забыла бы хотя бы словесно позлорадствовать.
— Даже не знаю, — протянула Алмазка, разглядывая курсантов. — Кого сегодня выбрать…
— Да какая разница, они все одинаковые. — Ответила Ксения.
Вообще-то это была подколка, но Алмазка не заметила. Только вздохнула и покачала головой — да, все одинаковые.
Всё как всегда.
В общем, в тот день, или даже вечер Ксения вдруг очень устала от людей. Все эти шумные, наполовину агрессивные, наполовину крикливые, и очень навязчивые… Наверное, это был первый звоночек нынешней нелюдимости, но, в общем, жутко, до какой-то внутренней дрожи захотела побыть одной. Просто остаться в тишине!
Она не нашла лучшего способа уединиться, кроме как пойти к выходу из базы.
Там, за круглой дверью длинный покатый коридор вёл на поверхность. Правда, на поверхности было минус тридцать что ли… или около того. В общем, очень холодно.
Но Ксения слишком устала… от этого всего. А на мороз точно никто не полезет, дураков нет, вот и насладиться себе одиночеством.
Она натянула один из огромных комбинезонов, которые висели за круглой дверью и стала подниматься по туннелю.
С каждым шагом становилось всё холодней. И телу холодней. И дышать холодней. Но Ксении это даже понравилось. Она медленно шла вперёд, кутаясь всё плотней и уже представляла, как попробует вдохнуть воздух там, на улице. Он, наверное, как клубок иголок…
Потом она увидела, что впереди, у выхода, кто-то стоит.
Признаться, в первые несколько секунд ей казалось, что этот человек не с базы. А может это и не человек вовсе, а инопланетянин. Рассказы курсантов о чужом разуме звучали забавно… до этих пор. А тут Ксения вдруг поняла, что это не шутки. Что это может быть очень опасно. И жутко. Особенно когда ты один на один.
Потом это бесформенное существо
