спросила у стоявших за моими спинами, словно отрезавшими путь к отступлению, сестер-наставниц.
Почувствовав, что они подтверждающе кивнули, я споткнулась. К чему они вспомнили Тьер-Тенга? Неужели моя тайна раскрыта и кулон, что и сейчас болтается на груди, имеет какое-то значение для Алади? Может помешать мне пройти проверку? Последнего, видя словно отверженных сбившихся в темном углу сестер, я опасалась больше всего!
Но как пройти?
Помещение за дверями оказалось небольшим, с колодцем, наполненном силой богини, в центре.
— Иди к ней, — указала главная жрица на светящийся голубым зев, оставшись возле двери.
Узоры на моем теле вспыхнули, засияв ярче, как если бы их подпитывала близость к колодцу. Умирая в душе от страха, я двинулась к центру. И с каждым шагом идти становилось все легче, тело казалось невесомее… Под конец, по ощущениям я плыла по воздуху. Плыла пока голубоватая энергия не выплеснулась, обхватывая мое тело.
Языки холодной и пугающей материи заскользили по телу. Никогда за всю свою жизнь я не сталкивалась ни с чем подобным. Чем бы не была эта энергия, она подавляла, до одури пугая каждую частичку меня.
Эта силы осязалась как жалящие разряды, оплетающие тело. Особенно ноги. И голубоватое сияющее облако холода ползло выше, сковав ноги и… протискиваясь внутрь моего тела. Душу затопил ужас вперемежку с отвращением.
Насилие. Единственное что осознавала я сейчас. Происходящее с моим телом было… противоестественным. Отвратительным и… губительным. Никогда бы не подумала, что это возможно, но сейчас отчетливо распознала жалящий холод, сковавший матку.
Не спросили и словно вскрыли и детально рассмотрели каждую клеточку моих детородных органов. При этом я застыла в обреченной покорности, не имея возможности вывернуться из этой паутины.
И тут же, заставив меня нервно дернуться, голубоватое пламя в колодце взметнулось, словно взревев в безмолвной ярости. Оно полыхнуло так сильно, что на секунды отчетливо высветило каждую щербинку в каменной кладке стен. И выражения лиц оставшихся в стороне. Потрясенное неверие на лицах неизменно невозмутимых наставниц и брезгливое презрение в глазах главной жрицы.
Больше всего я сейчас боялась, что сила богини устремится выше, туда, где сокрытый одеждой висит кулон. Но нет… Безжалостно обрушив мое и так словно избитое тело, светящаяся материя отступила, утянувшись в колодец.
Отрывисто дыша, пока от удара все плыло перед глазами, я с трудом поднялась на ноги. Страшная догадка пришла в голову? Эти слова — наполнена и пустая — не отпускали, представ в новом свете.
— Снова!
Едва я отступила к выходу, свирепо толкнув в плечо главная жрица, потребовала от меня повторной проверки?!
— Нет. — к счастью вмешалась одна из старших сестер, пустым взглядом взирая перед собой. Она обращалась к главной жрице. — Бесполезно. Она пуста. Даже десять проверок не изменят этого факта.
— Но!… — внешне холодная, протянула глава послушниц. — Это такой шанс! Неужели… не получилось? Он провел с ней все это время?
— Да. Но… она слаба телом. И духом.
Обычно о нас говорили проще: земляне.
— Слаба телом. — главная жрица поморщилась. — Не смогла. Что ж… Ее не использовать?
— Как и других, — безразлично завершили «совещание» старшие сестры.
И меня вытолкнули вон с комментарием: пустая.
Глава 7
Леакрэ
— Ждешь?
Заложив плавный вираж, Найгур ненадолго поравнялся со мной, фланируя над полом. Вопрос давнего друга и по совместительству члена экипажа «Эндорры» носил характер риторического, как первый помощник капитана он знал о текущей операции.
— Результатам пора уже быть.
С момента как я покинул Альдис прошло двое суток. И это было самое уязвимое место во всем плане. Тревога о том, что происходит с Арианной в эти дни не покидала моего сознания. Оттого и оказался я в ночное по режиму корабля время в огромном зале, расположенном в неймарском секторе звездолета. Сон не шел, а размять крылья показалось прекрасной идеей.
— Прогноз по операции имел высочайшие проценты. Полагаю, все получится именно так, как мы ожидаем. Твоя мать приложила к нему руку?
Сухо кивнул, размышляя о том, что прогнозисты в редчайших случаях дают стопроцентную вероятность. И сейчас не такой случай — слишком много неизвестных в уравнении. Лично побывав в логове богини, я лишь убедился, что за ширмой храма Альдис сокрыто немало тайн. Собственные впечатления от этого места и происходящего там прокручивал в памяти вновь и вновь, силясь разобраться.
— А что та девушка? Она отреагировала на визит? Вам удалось объясниться? Почему она примкнула к ним? Ты что-то почувствовал? Понял, как действует сила этой… Алади?
— Мы виделись. — если я прав — а я прав, и нам с Арианной предстоит разделить жизнь, то она точно не будет благодарна мне в будущем, если я поделюсь подробностями именно этой нашей встречи с друзьями. — Но рисковать и в открытую пытаться исследовать это влияние пока не могу, это добавит сложностей Арианне. Однако, я уверен: культ, служение богине, дарованное благо — обман. Эти послушницы нужны там с конкретной целью. Какой? И они… до последнего не осознают манипулирования.
— За этот год мы собирали все возможные сведения о храме на Альдис. Неимоверное количество разных статистических данных уже обработано. И все равно я был поражен количеством прибывших в этот их особенный день. Все мужчины!
Угу. И это тоже факт, который должен уложиться в загадочную мозаику происходящего под прикрытием культа служения богине-звезде. Теперь, столкнувшись лично с Алади, я уже не сомневался, что религия и спасение души — последнее, чем интересуются в храме.
Всякого рода скрытые мотивы — это как раз то, в чем состоит моя работа. И долг, обязывающий обращать их во благо своему народу и конфедерации.
— Я заметил. — плавно профланировав на пол, ближе к входу в личные жилые блоки неймарской части экипажа, напомнил, переключаясь на
