уже ответил тебе. Если это все, что ты хотела…
Флавий уже начал подниматься, но Эндора быстро произнесла:
— Я могу дать ответы на все твои вопросы. Я знаю все. Твои многолетние поиски могут закончиться сегодня.
Флавий медленно опустился обратно на стул.
— Я предлагаю тебе жизнь и все ответы, а ты взамен — помощь кочевникам. Согласен?
На этот раз Флавий подумал целых несколько секунд.
— Мой ответ “нет”! — повторил он, поднимаясь на ноги.
Колдун уже отошел от столика на пару шагов, когда услышал голос Эндоры:
— Ты умрешь.
— Это твои домыслы или предсказание?
Флавий обернулся, но Эндора уже исчезла. Остался только стул, да нетронутая кружка.
* * *
Асия уже слабо понимала, куда и зачем она идет. Девушка еле волочила промокшие, уставшие ноги. Она снова вернулась в относительно освещенные коридоры и смогла хотя бы не тащить с собой факел.
Бедняжка так устала, что даже не заметила, как пошла в обратную сторону. Спустя какое-то время она уткнулась в каменную лестницу, конец которой терялся далеко наверху.
Асия забралась на самый верх и обнаружила полусгнившую от старости дверь. Она оказалась незапертой. Толкнув скрипучую дверь плечом, Асия переступила порог и чуть не расплакалась от радости. Девушка снова оказалась в замке Эмрик.
Асия не помнила такого помещения, но заметила на стене огромный герб графства Эмрик. Такой мог висеть только в родовом замке. Так что беглянка спокойно пошла вперед и только через некоторое время начала догадываться, в каком именно месте оказалась.
Это было тоже подземное помещение. Но, в отличие от залов Эпикурейского Ордена, здесь было холодно и мрачно. А вскоре вдоль всего прохода появились железные решетки. Это была темница замка.
Почти все камеры были пусты, но в некоторых Асия с ужасом заметила полусгнившие скелеты. А в самой дальней различила потрепанную фигуру пленника, прикованного к стене.
Движимая состраданием, Асия приблизилась к решетке и вгляделась в измученное лицо узника.
— Эй, — тихо позвала она, — Вы живы?
Пленник не отвечал, и Асия решила, что он давно умер. Она собиралась идти дальше, но тут узник все-таки дернулся и поднял на нее мутные глаза.
— Кто здесь? — насторожился он.
— Меня зовут Асия, — робко заговорила девушка, — Я заблудилась в подземелье и случайно нашла вас.
— Как такое прелестное создание занесло в подземелья?
Асия покраснела и робко улыбнулась. Как и все молодые девушки, она таяла при малейшем комплименте.
— Помоги мне, красавица! — снова заговорил узник, и в его глазах вспыхнула надежда, — Помоги, милая!
— Чем же я могу помочь? — удивилась Асия, — Поискать вам воды?
— Нет-нет, плевать на воду! Мне нужно выбраться отсюда. Милая девочка, ты должна меня спасти! Я умираю, я совсем измучен. Еще день, и я умру от голода и тоски. Мне совсем не приносят воду и еду. Я гнию здесь уже много лет! Послушай меня, красавица. Сбегай в комнату тюремщика. У него там есть копии всех ключей. Моя камера самая первая. Найди ключ с таким номером и принеси сюда. Умоляю тебя, мой ангел!
Он говорил так быстро и жалостливо, что Асия уже собиралась исполнить его просьбу, но тут снова остановилась.
— Что такое? — нетерпеливо выдохнул узник.
— Вы говорите, что много лет умираете, что никто не приносит вам воду и еду. Но как вы тогда выжили? И почему сказали, что вам плевать на воду?
Узник с раздражением пожевал собственные губы.
— Я жру насекомых, — резко ответил он, — Ну же, крошка, поторопись! Пока не вернулся тюремщик.
— Я… я не знаю…
— Чертова шлюха!
Вспышка была такой резкой, что Асия застыла с открытым ртом. Пленник изменился в лице. Теперь он побагровел от злобы, а его глаза метали молнии.
— Неужели так сложно просто принести ключ?! — вопил безумец, — Глупая, мерзкая тварь! Тащи чертов ключ!
Его крики явно привлекли внимание. Вдали послышался топот тяжелых сапог тюремщика. Перепуганная Асия бросилась назад. Заметив, что одна из пустующих камер открыта, она быстро шмыгнула туда. Беглянка спряталась за полуистлевшим скелетом.
Едва Асия скрылась, в подземелье спустился огромный тюремщик. Он окинул недовольным взглядом все камеры и остановился перед шумным пленником.
— Чего ты опять вопишь?
— А что еще мне тут делать? — огрызнулся узник.
— Услышу хоть один звук, мозги вышибу!
Тюремщик повернул назад, но пленник сказал ему вслед:
— Здесь девчонка! Она явно скрывается. Она здесь, спряталась в одной из камер.
— Ага, еще скажи, что это сама графиня! — хохотнул тюремщик, — Бросай эти фокусы. И чтобы больше ни звука!
Топот его тяжелых сапог вскоре совсем затих, и в подземелье снова стало почти так же тихо, как в склепе.
Выждав немного, Асия наконец покинула свое убежище. Проходя мимо камеры узника, она задержалась, чтобы бросить в его сторону гневный взгляд. Узник ответил ей злобной, насмешливой ухмылкой. И, когда девушка уже покидала темницу, услышала ядовитые слова, сказанные вполголоса:
— Я еще доберусь до тебя, шлюха! Ты ответишь за то, что не освободила меня.
