— Я так понимаю, ты согласна? — спросил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Сомневаюсь, что мое состояние укрылась от него. Он очень чутко воспринимал каждое движение, наверняка сказывалась его драконья сущность. Сама не заметила, как перестала вообще считать его нечеловеком.
— Тогда, будь добр, на людях показывать любовь ко мне и всяческое уважение. Раз уж нам суждено вместе быть, пусть это времяпрепровождение всем кажется идеальным браком! — высказала условия.
Муж согласился, осталось прояснить некоторые моменты.
— Я хотела бы немного карманных денег. Как-то странно, что леди даже булавки купить не может.
Даурон потер подбородок, но все-таки признал мое право на походы по магазинам.
— А еще мне не хотелось бы в ближайшее время становиться матерью, я все еще надеюсь стать вдовой!
Если я думала, что дракон обидится, то глубоко ошиблась: он, наоборот, расхохотался!
— Не переживай, Бетти тебе будет каждое утро приносить отвар! — сказал он сквозь смех.
— Ну, вот и отлично!
С тех пор мы проводили просто невероятные ночи вместе, но каждый раз после близости я уходила в свою спальню. Таково было условие супруга, и меня это вполне устраивало. Хоть мы и начали спать вместе, но вот разговаривать перестали окончательно.
Я полностью погрузилась в светскую жизнь, окунулась с головой в развлечения. Пикники, выезды, приемы, балы — все эти мероприятия посещала. На одном из очередных вечерних приемов на танец меня пригласил генерал Агрошарт. Он носил титул графа и являлся отцом лорда Агрошарта, который чуть меня не скомпрометировал в первое же появление в свете.
Генерал оказался учтив и замечательно танцевал. Он уверенно вел в танце.
— Леди Шарк, счастлив с вами познакомиться, моя старая знакомая леди Донатс много о вас рассказывала, — улыбнулся он.
— Не имела счастья наблюдать вас раньше, — немного смутилась от таких рекомендаций.
— Я только что прибыл с дальних границ нашей империи, где проводил ревизию военных крепостей! — пояснил он отсутствие.
Мы еще немного успели поговорить и обменяться любезностями, прежде чем закончилась музыка. Он оказался очень интересным собеседником и клятвенно обещал, что появится на завтрашнем пикнике.
— Был счастлив потанцевать с такой проницательной и умной женщиной, вашему мужу очень повезло! — поклонился он и поцеловал он мою руку. — Даже не знаю, чем он смог вас покорить!
— Я вижу, что вы невысокого мнения о нем, но он человек слова, и уже за это заслуживает некоторого уважения, — попыталась оправдать супруга.
— Вам лучше знать, — ушел он от ответа.
Но мне все равно понравилось общаться с человеком, который так много добился сам, забрался на вершину военной иерархии. Втайне я мечтала стать не просто женой Даурона или душой компании. Мне очень хотелось бы, чтобы при обсуждении моей скромной персоны люди неизменного говорили о талантах и заслугах.
В зале казалось ужасно душно. Создавалось впечатление, что на это мероприятие пришло народа больше, чем приглашали. Я срочно нуждалась в воздухе. Двери бального зала особняка выходили на несколько широких балконов, которые любили парочки молодых людей, чтобы сбежать от опекунов.
В это раз там никого не обнаружила и вышла на открытый воздух, вдохнув полной грудью. Не пошла к самым поручням, а прислонилась к стене, даже дверь не закрыла, лучше пусть и в зал поступит свежий воздух. В последнее время мне стало тяжело столько танцевать, да и сами мероприятия сильно походили одно на другое. Все чаще хотелось уехать в усадьбу, чтобы немного передохнуть, но я упорно гнала мысли об этом. Вся моя прошлая жизнь прошла в таком ритме. Почему сейчас сознание пыталось что-то менять?
Внезапно услышала приглушенный разговор. И отстранилась бы от подслушивания, если бы не знакомый голос драгоценного супруга. От такого подарка не отказалась бы любая уважающая себя жена.
— Элиана, зачем ты это делаешь? — простонал мужчина.
— Что делаю? — кокетливо отозвалась она, и даже мне стала приблизительно понятна суть ситуации.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. У тебя был шанс стать моей женой, но ты преподнесла мне на день рождения подарок в виде отказа!
Я чувствовала в его голосе обиду, и мотивы его скоропалительной женитьбы на мне становились все яснее.
— Женой? — звонко засмеялась она. — О, нет, я вышла бы за тебя замуж только в одном случае: если бы ты был герцогом!
Мне стало очень обидно от этих слов. Обидно за Даурона, который, по всей видимости, любил эту вертихвостку. В носу засвербело, глаза заслезились, словно от едкого дыма. В груди росла боль, пока непонятная мне, доселе неведомая, но такая явственная, такая реальная. Не знала, что один человек может причинить столько вреда одним лишь словом.
Даурон любит эту самую Элиану, она отвергла его на дне рождения, отец подлил масла в огонь. И вот, решение назло всем связать свою жизнь с рабыней пришло в его нетрезвую голову.
Сейчас мы с драконом сохраняли нейтралитет, только спали друг с другом. Но я все равно считала его своим. Мой муж, мой мужчина! Уже примирилась с жизнью в этом мире, со своей судьбой, которая забросила меня в империю, где есть драконы, эльфы и маги. Кстати, парочку остроухих заметила и на этом балу, но они держались обособленно.
Не смогла выйти в зал, осталась на балконе. Будь я сейчас в своем мире, то сползла бы по стенке, опустилась на пол и расплакалась. Но здесь нужно держать лицо, хотя в этом доме столько комнат, что можно спрятаться в одной из них и точно поплакать.
Быстро проскользнула в коридор, оставшись почти незамеченной.
Глава 10
Извилистые коридоры все дальше уводили меня от бального зала. Я шла, не разбирая дороги. Сама не понимаю, почему ничего не значащая сцена так выбила меня из колеи. Незачем было вообще все это слушать, жила бы и дальше в неведении. В порыве негодования стянула перчатки, будто выразила немой протест против системы.
Чем дальше шла, тем больше себя накручивала. Да мне вообще, по-хорошему, должно быть абсолютно наплевать на мужчину и его любовные похождения. Но даже женщина в его кровати не казалась так важна, как этот обрывок разговора. Чувства и желания — две разные вещи. Со мной ему хорошо в постели, но кого он представляет, нежась в моих объятиях, я теперь даже не знала.
Внезапно в коридоре появилась женская фигура, я резко встала, не решаясь идти дальше. На служанку девушка похожа не была, не носят горничные такие платья. Скорее леди, как и я, которая ищет уединения в коридорах огромного особняка. Фигура вдалеке тоже остановилась, по всей видимости, не ожидала здесь кого-то увидеть. Я сделала шаг вперед, показывая, что просто прогуливаюсь и мне нечего скрывать, та тоже чуть расслабилась и пошла навстречу. Через пару метров я поразилась догадке, передо мной стояла моя не такая уж и старая знакомая.
— Йена Аннаис? — удивленно спросила я.
Она склонила хорошенькую головку с модной прической и не менее удивленно посмотрела на меня.
— Леди Лана, так это вы? — что-то меня смутило в ее приветствии, но я находилась в таких расстроенных чувствах, что копаться в себе не стала.
— Как вы здесь оказались?
Всегда думала, что на такие приемы не аристократам вход закрыт, а теперь вижу перед собой йену в вечернем платье.
— О, я просто очень дальняя родственница хозяйки, вот она и разрешает мне присутствовать на своих вечерах при условии, что всем буду представляться как леди Аннаис, — печально улыбнулась она.
Да, к сожалению, в этом мире еще очень сильны различия в классах. Хотя это можно сказать и про наш мир, где на прием к миллионеру вряд ли попадет обычный инженер.
— Мне так приятно видеть здесь знакомое лицо! — искренне произнесла я.
И хотя сегодня был не первый мой прием, но ни с кем из весело щебечущих девушек, которые каждый раз сбивались в кучки, словно голуби, я не нашла общий язык. И вот сейчас, когда мне так плохо и одиноко, я встретила ту, с которой мы не могли расстаться в таверне.
