— Я вижу, что вы чем-то расстроены, леди Лана, — заметила она мое состояние.
— Вы правы, — не стала скрывать. — Услышала один неприятный разговор.
Словно вняв моим мольбам, вселенная послала человека, который готов был поддержать. Аннаис раскрыла объятия и заключила меня в них, словно я маленькая девочка, а она заботливая мамочка. Сами собой из глаз покатились слезы, они лились и лились, омывая мое одинокое существование. Все свои чувства, все мысли держу при себе, в моем окружении до них совершенно никому нет нужды. В этом мире я так же одинока, как и в своем. Только там у меня были родные стены, родная земля, а здесь нет даже этого.
— Не хотите рассказать? — спросила Аннаис заботливо, она отвела меня в оконную нишу и там продолжала успокаивать, поглаживая по спине.
— Я устала изображать из себя всегда веселую и жизнерадостную девушку, устала всем улыбаться, — всхлипывала я, опираясь на ее плечо. — Хочу просто быть собой, хочу, чтобы меня любили и заботились обо мне и моих чувствах, а не использовали в своих целях!
Она продолжала гладить меня по голове. А потом прошептала, да так, что я еле услышала:
— Прости!
— Ты не виновата, — проговорила я, выпрямляясь.
Не знаю, что на меня нашло. Выплакалась незнакомому человеку, которого второй раз в жизни вижу. Но я была очень благодарна этой девушке, которая ничего не спрашивала, просто подставила плечо в нужное время.
— Спасибо, Аннаис, что оказалась в нужное время в нужном месте, я даже не знаю, как справилась бы с нахлынувшими чувствами! — когда внутри утих шторм, проговорила я, держа девушку за руку.
— Я рада, что смогла помочь, — улыбнулась она такой теплой улыбкой, какую я давно не встречала.
На этих приемах мужчины и женщины просто скалились друг на друга, пытаясь выдать свои гримасы за нечто большее, чем дань правилам приличия.
Хотела вернуться в зал и не строить из себя глубоко обиженную девицу, но новоиспеченная подруга отказалась составить компанию. Она сослалась на то, что в таком обществе чувствует себя совершенно неуютно. Я прекрасно могла ее понять. Девушка, которая не принадлежит к роду аристократов, не может раскованно чувствовать себя среди таких акул, как местное общество. Тут даже пятнадцатилетние вертихвостки имеют зубки, что немудрено: часть из этих девиц — юные драконицы, которые вышли на поиск мужей, и их ничего не может остановить, даже дружеские связи. Они порвут любую, которая позарится на их добычу.
В зале по-прежнему было много народа, моего отсутствия никто и не заметил. Противно осознавать, что, потерявшись, на скорую помощь рассчитывать не смогу, меня хватятся только на следующий день и то в лучшем случае. Снова захотелось плакать, но я больше не могла позволить себе такой слабости, не могла показать всем, насколько меня задевает их равнодушие. Особенно мужу. Он в полной уверенности, что я его только терплю, пусть все так и остается, потому как признаваться в новых для меня чувствах я не хочу даже себе, это слишком больно.
Но, что бы я ни думала о супруге, он внезапно возник за моей спиной и раздраженно прошипел мне на ухо. Знаю, что глупо стоять и улыбаться, когда с тобой только что разговаривали подобным тоном, но для меня это был определенный знак. Его реакция говорила сама за себя: он заметил, что меня нет среди гостей, и даже волновался. Пусть даже он решил, что я с кем-то уединилась, но беспокоился же!
— Пошла немного прогуляться, от музыки голова разболелась, а сама заблудилась в коридорах, — обернулась к мужчине.
Успела заметить, что его взгляд неотрывно следовал за блондинкой. Вспомнила ее на дне рождения, и внимание супруга во время танца с ней. Уже тогда я была уверена, что между ними что-то есть, по крайней мере, со стороны Даурона.
Снова ощутила неприязнь, но теперь точно знала, кого он представляет, пока с ним в постели я. Думаю, что этот фарс стоит прекратить, не смогу я больше притворяться, что все как прежде. В какой-то момент, для меня стало важным, как муж ко мне относится, стали небезразличны его мысли и чувства, но глупо ими делиться с тем, кто в них заинтересован.
— Поехали домой, мне надоел этот маскарад! — впервые он так высказался о мероприятии, обычно его все устраивало.
Выпивка, разговоры, танцы — что еще нужно юному прожигателю жизни? В такие моменты мне начинало казаться, что он забывал, кем родился, а его внутренний зверь в полусне от вечного бездействия.
— Поехали!
Гадкое чувство, что меня предали, поселилось в душе. Он искал меня, чтобы уехать, чтобы скрыться от своих чувств к Элиане, которая вмиг стала для меня врагом номер один, раньше им был сам мир. Я только кивнула. Чувствовала: если начну говорить, то могу сказать много чего нехорошего.
В карете сначала ехали молча. Каждый варился в своих переживаниях. Несколько раз я бросала взгляд на озабоченное лицо супруга и несколько раз натыкалась на каменное выражение. Напряженная обстановка не давала расслабиться. Спина прямая, а руки сложены на коленях — чувствовала себя школьницей перед кабинетом директора до того, как мой отец разбогател.
— Где твое кольцо? — внезапно спросил дракон.
Я даже вздрогнула от неожиданности, так громко прозвучал его голос в тишине кареты, магически созданной самим мужчиной.
Я бросила взгляд на руки. Так и не надела перчатки, уже и смысла не видела, это только общество настаивает на ношении этого аксессуара. Муж, сидящий напротив меня, относился к соблюдению норм и правил абсолютно спокойно. На руке, и правда, не было кольца, которое я украла в последний свой день на Земле. На всякий случай проверила на второй руке и тоже его не нашла.
— Понятия не имею, куда оно пропало, — честно ответила, а сама начала перебирать события в голове.
На прием приехала с кольцом. Точно помню, как перед этим в карете натягивала на руки перчатки, а оно старательно мне мешало это сделать. Но сейчас его и след простыл. Немного подумав, решила, что оно могло остаться в перчатке, когда я ее стягивала в порыве расстроенных чувств. Быстро проверила теорию, но она оказалась ошибочной: обе перчатки пусты.
— Похоже, выронила, — растерянно пробормотала я.
— Или подарила на память? — ледяным голосом проговорил супруг.
Я бросила быстрый взгляд на Даурона, что он имеет в виду?
— Ты вообще о чем сейчас? Кому я могла подарить кольцо? — нехорошее предчувствие прокатилось по телу, даже ноги стали ватными.
— Я о том, что оно пропало после того, как ты почти час отсутствовала в бальном зале! — зло проговорил он, буравя меня синими глазами.
— Ты что же, думаешь, будто я была с любовником, которому и подарила кольцо на память? — ахнула, пораженная догадкой.
— А разве это не так? — издевательски спросил он, будто не верил ни единому моему слову.
— Скорее такое поведение больше свойственно тебе, это же ты без ума от блондинки с красивым именем Элиана! Это тебя мне стоит подозревать в изменах! Тем более что прецеденты случались! — не выдержала я этого холодного взора, который морозил кровь.
— Элиана? Причем здесь она? — несмотря на возмущение в голосе, пыл у него поубавился.
— Я прекрасно видела, что ты неравнодушен к этой девушке. Думаешь, я не понимаю, почему ты в тот день потащил меня к алтарю? — голос становился все громче.
— Почему же? — поднял бровь Даурон.
— Потому что эта вертихвостка отказалась выходить замуж за человека, который без титула отца не представляет для общества никакой ценности и живет только на то, что ему выделяют родители! — это очень обидные слова, я прекрасно это осознавала, но прекратить поток не могла. Мне нужно было выговориться, показать мужчине, что он напрасно обвиняет меня во всех смертных грехах.
— То есть ты считаешь, что я сам по себе никто? — процедил сквозь зубы дракон.
— Я лишь хочу сказать, что ваш предок, который отстоял крепость, был настоящим героем, он получил за это вознаграждение. А вот остальные поколения вашей семьи лишь пользуются этой привилегией! Разве нет? Пытались приумножить свое богатство? Нет! Вы получили новый титул? Нет! Ничего не произошло с тех пор, как вы стали аристократами! — я говорила и говорила, а он слушал и слушал, но по лицу видела, что в его голове что-то зреет.
