на другой край океана, лишь бы подальше от немертвых. В последнем случае уже неважно будет, из каких они семей. Главное, как они сами смогут выстроить свои отношения.
Ради единственных пассажиров дилижанс притормозил возле здания, где располагался главный городской портал. Путников несколько насторожило, что рядом почти никого не было, но принцесса и не знала, насколько людно должно быть возле таких построек, а сам Радамир списал все на закрытие части маршрутов.
Двери были распахнуты, чтобы отягощенные багажом люди не создавали толпу. С противоположной стороны то же самое было сделано для выхода. Вот только толп не наблюдалось совсем. Несколько человек изучали, куда можно отправится, да скучали маги, эти самые порталы активирующие.
– Чем мы можем вам помочь? – поспешил один из работников навстречу возможным клиентам. – Скажите, куда вам нужно попасть, и мы что-нибудь придумаем.
– Нам надо попасть как можно ближе к герцогству Альворадо, – озадачил работников ведомства некромант. – Любой портал, который сократит нам время в пути.
– Хм… – маг задумался, потом подошел к большой, во всю стену, схеме. – Знаете, не могу предложить вам ничего в плане близко, к сожалению, все эти маршруты в последнее время были закрыты без объяснения причин, или, как нам сообщили, чтобы нежелательные путники не попали на территорию без предупреждения. Из того, что может подойти – путь в южном направлении. Там тоже придется дальше ехать на дилижансе, но вы окажетесь с нужной стороны хребта.
– Что думаешь? – повернулся к спутнице Радамир.
– Я бы не рискнула путешествовать через горы, – внимательно изучила карту Стефания. – Неизвестно, что нас будет там ждать. Время не самое спокойное, какие-то перевалы могли закрыть, а на каких-то сейчас лучше не появляться. Уж лучше потратить часть денег, но оказаться на удобной дороге.
– Я бы прислушался к девушке, – поддержал ее маг. – Не потому, что нам так нужны клиенты, как раз сейчас остались самые дорогие маршруты, и мы можем позволить себе скучать. А как раз потому, что несколько раз люди уже возвращались – дороги не было. Кто-то словно специально спустил лавину, потом облил все жидкой глиной и ударил огненным шаром. Дороги просто запаяны.
– Неспокойные времена, – заметил некромант. – Многие хотят защитить свои земли с той стороны, откуда могут ожидать неприятности. Ладно, хватит разговоров. Где оплатить перемещение. Нас два человека, магический фамилиар и немного багажа.
– Касса у окна, – показал в нужном направлении мужчина. – Расплачивайтесь, потом можете обратиться к любому работнику. Спокойной дороги.
– Спасибо, – почти хором ответили путники и направились в указанную сторону.
– Что-то мне немного не по себе, – когда они уже подходили к магу, открывающему порталы, прошептала Стефания. – Как бы в очередной раз не попасть неизвестно куда. Тогда повезло, что я оказалась у тебя, а в этот раз везение может закончиться.
– Значит, будет держаться за руки, – подмигнул ей Радамир. – Чтобы неизвестно где оказаться вместе. Тогда у нас будет Химериус, чтобы помочь определить, в какое именно неизвестно где мы попали.
Маг только покачал головой, когда они проходили портал, но от комментариев воздержался. Что взять с влюбленных. Ничего, поживут вместе пару-тройку лет, отношение изменится. Хотя, кто их знает, может, и нет. Так точно друг от друга никуда не денутся. Они не признавались, но последние дни порталы стали работать со сбоями. Хорошо, если выход открывался рядом с городом, куда путник стремился попасть. Были случаи, когда людей заносило в совсем странные места, откуда они чудом успевали вернуться назад. Но нет, вроде все сработало как надо. Он мысленно сосчитал до двадцати и закрыл портал.
***
Сигнал тревоги верещал так, словно они попали в королевскую сокровищницу. Причем туда, где хранились самые крупные драгоценные камни. От неожиданности незваные гости выронили свой багаж и заткнули уши. Все равно ругани Химериуса слышно не было.
На счастье продолжалось это не долго. Буквально через минуту вспыхнул яркий свет, двери в помещение отворились, и внутрь вбежали охранники с алебардами и заряженными арбалетами.
– Оставайтесь на месте, – последовала команда, – при любой попытке оказать сопротивление, вас нашпигуют стрелами.
– Стоим, стоим, не стреляйте, – поспешил произнести Радамир.
– Руки, – последовала команда, – поднимите руки, чтобы мы их видели, и следуйте за нами. И да, свое барахло не забудьте.
– Простите, а как мы пойдем с поднятыми руками и понесем вещи, которые для начала надо поднять? – Стефания в очередной раз протерла глаза, убедилась, что уже может сносно видеть, и принялась рассматривать место, где она оказалась. – Господин Соукуп, вы всегда были непоследовательны.
На миг все замерли. Мужчина рассматривал прибывших.
– Ваше высочество? – наконец удивленно произнес он. – А что вы тут делаете?
Некромант и принцесса переглянулись.
– Прошу прощения, – взял на себя инициативу Радамир, – а где это здесь. Мы воспользовались порталом, чтобы попасть из Урванца в Дорш, и хотим понять, где оказались. Если вы не верите, можем даже платежное свидетельство предъявить.
–Хм, – господин Соукуп замялся.– Ладно, берите свои вещи и следуйте за мной.
Стражники, заметив, что гнев сменился на милость, опустили оружие. Один передал свою алебарду товарищу, и помог незваным гостям, забрав их полупустые сумки. В итоге девушка шла налегке, а у ее спутника в руках была клетка.
– Откуда ты знаешь этого человека? – тихо спросил Радамир у принцессы.
– Он один из тех, кто занимается вопросами охраны тетушки. Несколько раз бывал во дворце в составе ее свиты. Недалекий, но когда доходит до его дела, равных нет. Как в нем это сочетается – загадка.
– Да уж, равных точно нет, – буркнул некромант, – но мы хотя бы попали туда, куда нам и было нужно.
Стефания хотела спросить, с чего он так решил, но подземелье закончилось, они поднялись по лестнице и прошли в одну из галерей. Сразу же девушка узнала дворец тетушки. Значит, можно больше не переживать, успокоиться, выдохнуть. Все позади. Она снова со своей семьей, и можно не бояться, что где-то рядом ходят немертвые.
– Не нравится мне здесь, – неожиданно раздалось из клетки, к счастью достаточно тихо, чтобы стража, производившая довольно шума, не расслышала. – Как на том кладбище. Жаль, со столицей перед нападением не сравнить.
Радамир споткнулся, но быстро выровнял шаг.
– Надо потом обсудить это, – тихо шепнула принцесса. – Я не хочу никого подозревать, но скорее поверю вам, чем кому-то из здешних обитателей.
– Мне не хочется никого впутывать в это дело, – попытался возразить некромант, но быстро понял, что его спутница не хочет слушать никаких возражений.
Между тем они покинули подвальную часть здания и вышли в открытые коридоры. Пустынные коридоры. Казалось,
