из Шести миров, не служим их правителям, не подчиняемся ни одному закону. Нас не интересуют золото и власть. Наша цель — сохранять и преумножать собственные знания и магию.
«Всё ясно. Библиотекари-фанатики…» — подумал про себя, а вслух спросил: — Как ваши знания могут мне помочь?
— Мы знаем, как без последствий избавить твоих родных от яда тёмных тварей, и у нас есть ресурсы для этого, которых нет больше ни у кого, — добавил правый аватар скрипучим голосом.
— Что вы ждёте от меня взамен?
— Самую малость, — если бы не темнота в капюшоне на месте лица говорившего, я бы решил, что он оскалился в самодовольной усмешке. — Год службы на Тенебрис.
— И всё? Год моей жизни за жизни шести магов? В чём подвох?
— Нет никакого подвоха, — вновь заговорил центральный. — Тебе всего лишь нужно проникнуть в один храм и достать кое-что, что имеет для нас особую ценность.
— С этим прекрасно справится любой профессиональный домушник. Не понимаю причин своей исключительности, почему именно мне вы делаете такое щедрое предложение.
Шестое чувство подсказывало, что всё далеко не так просто, как кажется. Зачем-то им нужен был именно я.
— Ты прав, Леонид. Есть нюанс, почему нам нужен именно ты — сильный маг с тёмным даром, и умением строить теневые порталы.
Я напрягся. О своих способностях я не распространялся даже родным, а это значит, кто-то постоянно следил и собирал обо мне информацию. Что ещё они знают? Чем ещё могут шантажировать, чтобы вынудить меня сделать то, что им нужно?
Чувствую, мне только дают иллюзию выбора: согласиться или отказаться. За меня уже всё решено.
— Настолько защищённый храм? — я скрестил руки на груди. — И где же он, интересно? У драконов?
— В Седьмом мире.
От услышанного вдоль позвоночника пробежал мерзкий холодок.
— В Седьмой мир невозможно попасть. Это знают даже дети. Он уничтожен тварями и запечатан.
— Но твари же как-то попадают сюда, — заметил правый аватар.
— Хотите сказать, что возможно перемещаться через прорывы в обе стороны?
— Именно, — кивнул центральный. — И сделать это не так трудно, главное знать как. И мы научим тебя, Леонид, если ты согласишься.
Можно не спрашивать, почему они самим не сделали этого раньше. Шкуры свои берегут. Трусы. Конечно, кто в здравом уме согласиться добровольно отправиться на верную смерть? Только тот, кому нечего терять.
— Тебя не будет всего год. Невесте скажешь, что заключил новый контракт на службу и ведь даже почти не соврёшь. Если любит — дождётся. Зато, спасёшь свою семью. Чем быстрее справишься, тем быстрее вернёшься, ведь это в твоих интересах.
«Твари! — Выругался про себя. — Считывают мои сомнения на раз!»
— Если я соглашусь, мне нужны гарантии.
— Безусловно! — Если бы я видел лицо говорившего, готов поклясться, на его лице сейчас растянулась мерзкая улыбка. — Мы заверим наш договор магически.
Глубоко вдохнув, медленно досчитал до десяти на выдохе, успокаиваясь и принимая тяжелейшее решение в своей жизни.
____
Дорогие читатели! Во избежание спойлеров, прошу в комментариях заменять "Седьмой мир" на другое название. Например, "Мальдивы" или "Ибицу")) Тем, кто уже прочитал будет понятно, а тем, кто ещё не успел не отобьёт интерес к истории)) Заранее спасибо))
Бонус-арт
— Это настоящее чудо! Такое впервые за сотню лет моей практики. Если бы лично не проводил диагностику и не помещал тела… — лекарь осёкся и обеспокоенно покосился на меня, — кгхм, не вводил ваших родных в стазис, не поверил бы, что ещё несколько часов назад они были заражены ядом.
Он потянулся к стакану с водой, но тот выскользнул из дрожащих рук лекаря. Я успел подхватить его у самого пола, едва не расплескав.
— Спасибо, — поблагодарил мужчина, когда я вернул ему стакан, и выпил его в два больших глотка.
Причина такого состояния лекаря объяснялась легко. Я заключил договор с Тенебрис, но настоял, что сначала они спасают мою семью. Аватары на удивление быстро согласились. В отличие от меня, они не сомневались, что свою часть сделки я выполню. И не только из-за руны долга, украшающей моё запястье.
Когда я вернулся в лазарет, застал суету возле палаты с капсулами родных. Как я понял из сбивчивых объяснений персонала, яд сам собой испарился из их тел. Остались только незначительные раны, которые в силах залечить лекари, и сильное магическое истощение.
— Когда они очнутся? — спросил я, посматривая на наручные часы.
Мне дали сутки на то, чтобы попрощаться с близкими, из которых час почти прошёл.
— Сейчас их организмы восстанавливают потраченные на борьбу с ядом ресурсы. Кто-то может очнуться уже к вечеру, кому-то может потребоваться неделя. Но уверяю вас, мы сделаем всё от нас зависящее, чтобы это случилось как можно раньше.
Я кивнул, принимая такой ответ.
— Могу я забрать племянника?
— Запретить я вам не в праве, — растерялся лекарь. — Пройдёмте, он как раз недавно проснулся, и его должны были уже покормить.
Когда я вошёл в палату, Глеб увлечённо стягивал с себя носки. Один уже валялся на полу около его кроватки. Увидев меня, племянник заулыбался и потянулся ручками.
— Пойдёшь со мной? — спросил я маленького тёмного мага.
На лице ребёнка отразилась растерянность, словно он всё понимал, что я говорю. Мы вышли в коридор, и Глеб безошибочно повернул голову в сторону палаты, где лежали его родители.
— Уа-а-а! — прозвучал на всё крыло детский плач, стоило мне отойти несколько шагов.
— Тише, малыш.
От растерянности, как успокоить внезапно разбушевавшегося Глеба, стал его неловко покачивать. Сделал только хуже: плачь лишь усилился, перерастая в безудержный рёв. Стоило вернуться в палату, племянник успокоился.
— Да что с тобой? Ты не заболел?
— Малыш здоров, — сказала пожилая акушерка, осмотрев Глеба.
— Тогда почему он так рыдал, когда я понёс его, а сейчас молчит?
— Мне кажется, он просто не хочет уходить далеко от родителей, — пояснили мне. — Малыши в этом возрасте всё прекрасно понимают и чувствуют, только говорить ещё не умеют. Вот он и пытается, как может, вам донести, что хочет остаться.
— Значит, остаёшься?
Я внимательно посмотрел в умные тёмные глазки. Глеб моргнул.
— Будем считать за согласие, — вздохнул я, сдаваясь, и обратился к акушерке: — Это точно удобно, что малыш останется здесь с родителями? Я не смогу его посещать, потому что уезжаю завтра. А мою невесту к нему не пустят.
— Не переживайте. Мы позаботимся о ребёнке, пока ваши родные не очнутся, — горячо заверила меня женщина.
Поцеловав Глеба в макушку на прощание, я поспешил в портальный зал. Задав координаты дома, шагнул в
