вам вреда?
Наури косится на брата, покусывает губу, затем уточняет:
— УМКа просто так людей не разыскивает. Изара натворила что-то серьёзное?
— Это закрытая информация, — сухо отвечает Алан.
— Вряд ли вы её ищете, чтобы вручить пригласительный билет на ежегодный столичный бал Совета Магов. — Наури резко поворачивается ко мне. — Госпожа, простите, я вас даже не поблагодарила! Спасибо вам огромное! Скажите, если бы не ваше вмешательство, что бы со мной было? Я навсегда осталась бы калекой?
— Не думаю, — отрицательно качаю головой. — Изара запустила в вас не конкретным заклинанием, а чистой силой. Скорее всего, она отправила энергию машинально, желая вам, к примеру, «чтоб глаза на лоб полезли» или что-нибудь в этом роде. Такие заклинания должны со временем рассеиваться… наверно. Никто пока не применял их на людях, на растениях они держатся несколько месяцев, если не подпитывать.
— Но вы в этом не уверены?
— Это… — глотаю слово «природная», — …непредсказуемая магия.
На сей раз Изара убивать не хотела. Только убрать с дороги. Однако я не могу утверждать, что сила природной магии не изменила бы Наури навсегда. Люди — системы весьма сложные, в отличие от цветов, обладают разумом и душой. Достаточно вспомнить Шелдона, сошедшего с ума от внезапно вспыхнувшей в нём силы природника.
— Касайся это меня одной, я с удовольствием призвала бы гадину к ответу, — выдыхает Наури. — Брата жаль… Чувствую, Изара натворила дел, по сравнению с которыми моя изуродованная внешность — невинная шалость. Господин… Как вас зовут?
— Алан Крэйн.
— Господин Крэйн, я не стану предъявлять Изаре обвинение. Не хочу, чтобы Хедри был замешан. Он её любил… а она им попользовалась и выбросила.
Замечаю, как искажается лицо Шэнона. Знакомая ситуация?..
— В таком случае будьте добры подтвердить свой отказ письменно.
Архимаг набирает на своём устройстве текст, одновременно появляющийся в воздухе перед женщиной. Она читает и прикладывает внизу ладонь — отпечаток ауры.
Хедри Угрэн с трудом поднимается на ноги.
— Господа, вы ведь сообщите мне, когда найдёте Изу? Прошу вас! Возможно, ей потребуется защитник или иная помощь…
Слова повисают среди настороженного молчания.
Наури встаёт, подходит к брату и обнимает.
— Не нужна ей твоя помощь, — тихо произносит она. — И видеться вам не стоит. Изара правильно тебе сказала: забудь её побыстрее.
— Простите, можно мы осмотрим дом? — спрашивает Шэнон.
— Делайте, что хотите, — отмахивается Наури.
Шэнон наклоняется ко мне.
— Ани, как вы?
— Замечательно.
Прядь его волос, выбившаяся из хвоста, щекочет мне щёку, поэтому я поспешно вскакиваю. Правда, недостаточно быстро для того, чтобы рука Шэнона не успела подхватить мой локоть. Кажется, скоро глаза на лоб полезут у меня. Увязавшемуся за нами Алану я благодарна от души… Была бы благодарна, если б он не вцепился в меня с другой стороны!
— Послушайте, я прекрасно себя чувствую! — замечаю вслух сердито, после чего обретаю вожделенную свободу.
Дом Угрэнов, как и его владелец, ничем не примечателен, за исключением хозяйской спальни. Здесь словно резвилась стая настоящих снежных угров, настолько всё разгромлено. На стенках — пустые рамки от снимков, тумбочка с одной стороны кровати наполовину оплавлена, в примыкающей туалетной комнате вдребезги разнесено зеркало. В ярости Изара уничтожала напоминания о ложной жизни.
— Неужели магическая клятва заставляет не просто хранить тайну, но и забывать чувства? — спрашиваю, оборачиваясь к своим спутникам.
— Подозреваю, профессор Дорел несколько перестарался, — криво усмехается Алан. — Обычно клятва позволяет помнить события, но не даёт рассказывать о них другим. В нашем же случае у шестерых людей исчезли все воспоминания. Для пятерых из них это оказалось благом. Акено Гуэр, Корэш Лорейн, Вэмор Генел, Каэла Уэкри и Герзи Селер прожили счастливую жизнь, не мучаясь угрызениями совести за содеянное. Изара Гроуз поняла, что лишилась любимого человека.
— Не только, — длинные пальцы Шэнона скользят по экрану. — Вот хронология её запросов в информационной сети. Первым делом, разумеется, она нашла Шелдона. Вслед за ним отыскала нашу пятёрку, начиная с Селера. Затем — все имеющиеся сведения по природной магии. И на закуску — законы Кериза о сроке давности за преднамеренное убийство… Сдаётся мне, господин Селер не был с нами до конца откровенен. Двое мужчин и одна девушка — история древняя как мир. Эксперименты были очень опасными. Полагаю, Селер сделал всё, чтобы Шелдон разделил судьбу Рейны Каури.
— Или Селер действительно не помнит подоплёку своих поступков, — Алан прищуривается. — Забвение, Шэнон, — демонски рискованная штука. По-хорошему, я должен наказать профессора Вайда Дорела, да и вообще всех в Академии Стихий за самоуправство… Как странно! Я начал это расследование, ненавидя убийцу несчастных стариков, а сейчас сочувствую Изаре. Да, она преступница, но знаете, если бы я, прожив шестьсот лет, узнал, что у меня отобрали всё…
— Мстили бы? — хмыкает Шэнон.
Алан задумывается, затем пожимает плечами.
— Нет. Не из-за высокой нравственности или великодушия. Просто чем бы мне помогла чужая смерть?
— Удовлетворила самолюбие? Восстановила справедливость?
— Плохое утешение. Месть, Шэнон, это как снежный ком — чем дальше, тем сильнее разрастается. В конечном итоге она подомнёт под себя случайно подвернувшихся, и ты превратишься из мстителя в мерзавца… Похоже, нам стоит вернуться в Лур. Если куда и пожалует госпожа Угрэн, так это не сюда, а в гости к Селеру. Ани, вы ведь установили тот факт, что Изара являлась магом-природником?
— Более того. Я могу свидетельствовать, что это именно она убила Гуэра и Лорейна и пыталась убить Селера. В случаях с Генелом и Уэкри заклинания слишком размыты, чтобы утверждать наверняка.
— Совету хватит и имеющихся данных.
Мы спускаемся вниз, в холл, где нас ждут брат и сестра Угрэн.
— Благодарим вас за помощь следствию, — официально произносит Алан. — От лица Управления Магического Контроля прошу не разглашать всё случившееся.
— Будьте уверены, болтать не станем. — Наури вдруг убегает и возвращается с изменённым цветком, неся его на вытянутых руках. — Только эту пакость заберите с собой, пожалуйста!
Она буквально силой заставляет Алана взять горшок.
Я переглядываюсь с Шэноном, и он торопливо открывает портал.
***
— И зачем мне эта… прелесть? — ворчит Алан, когда мы выходим у здания УМКи в Луре.
— У вас же секретное расследование, — преувеличенно серьёзно отвечает ему Шэнон. — А это — улика. Приобщите к
