официально не имел права помогать. То есть, он мог потратить свои собственные средства, а вот из казны что-то взять — никак. И даже если бы он как-то помог из своих, то нашлись бы аристократы из противоборствующей фракции, которые обязательно бы об это упомянули и потребовали доказательств, что казна не растрачивается зря.
Джейкоб был свободнее в плане денег. Да и не только денег. Самому сильному магу королевства многое прощалось. Даррен, несомненно, тоже очень силен. Но он король. Король, требовавший строгого соблюдения правил. А это означало, что и сам он не мог от них отклоняться, да и многие аристократы, те, кого вынудили соблюдать правила, изо всех сил искали недостатки в самом короле.
А Джейкоб всего-то пришел к отцу, поговорил с ним час в кабинете, уточнил по поводу долгов, а через половину суток принес все бумаги о том, что долги моей семьи погашены.
Более того, он даже взяла моего брата на работу. В один из дней, когда мы обедали втроем, шутили, мне подкидывали всякие важные сведения об аристократах и тому подобном, Джейкоб стал ругаться, что не может найти секретаря. Мол, есть кандидаты, но они то странные, то недостаточно быстро соображающие, то с ними не посспаринговаться (а Джейкобу это очень важно делать в перерывах.). Даррен возьми и предложи кандидатуру моего брата. Мол, видел, что он занял какое-то там место среди фехтовальщиков. И пока я успела прожевать свой салат, письмо с предложением работы уже отправилось к моему братишке. А когда мы закончили обедать — вернулось другое письмо, где говорилось, что работать на Джейкоба — большая честь.
И, как ни посмотри, моя нынешняя жизнь казалась настоящей сказкой: проблем нет — все они решены, о родных и близких позаботились, брат получил работу, которой не может нарадоваться. Ну а где бы еще ему платили не только за работу мозгами, но и за сражения в обеденный перерыв с таким великим мастером, как Джейкоб.
Но было одно «но» во всей этой идиллии. Не одно. Даже два.
Глава 11
Первое, что меня волновало про прошествии месяца — это то, что я не понимала, чем я могу заняться и что могу сделать для королевства как фаворитка. Несмотря на то, что я перечитала дневники многих фавориток, а Элизабет все еще давала мне индивидуальные уроки (если это можно так назвать, больше походило на викторину «очень сложный вопрос — самый логичный ответ»), решения не было. Я видела, чем занимались предыдущие дамы, как они улучшали жизнь отдельных слоев населения, как они проворачивали самые невероятные планы, как претворяли в жизни смелые и новаторские идеи. И чувствовала, что никогда не смогу достичь такого же уровня.
Джейкоб на мое волнение лишь посмеялся и сказал:
— Если бы кто-то из фавориток смог бы за месяц придумать и осуществить свою идею, а потом еще раз что-то придумать и осуществить, то мы бы сейчас были самым развитым в мире королевством.
— Но некоторые определенно были расторопнее меня.
— И старше. Например, Майю, одну из первых фавориток, изначально готовили как королеву другой страны. Но там случился переворот, она утратила свои силы, а потому стала подданной нашего королевства и внесла уже готовы и продуманные заранее идеи, — возразил Джейкоб. — Так что, сладкая, думай не о своей нерасторопности, а о нас с Дарреном.
— О вас попробуй не подумать, — ответил я, улыбнувшись чуть лукаво. — Сами живо напомните.
— Я-то напомню, а вот Даррен — скромняга. Боится тебе навязываться, не уверен, что ты достаточно к нам привыкла, пытается дать тебе больше пространства и свободы…
— Что? — я искренне удивилась.
— Вот и то. Иначе он бы заявлялся в гости так, как я — в любое время дня и ночи. А он письма шлет. Которые, кстати, ты забываешь читать, — подмигнул мне Джейкоб. — Я понимаю, что ты не та девушка, которая будет бегать за королем. Но хоть намекни Даррену, что ты не против, чтобы он за тобой побегал.
Я тогда чуть челюсть не уронила. Мне казалось, что мои отношения с Джейкобом и Дарреном были простыми и понятными — они заботятся обо мне, я — о них. То, что они мне нравились намного больше, чем должны нравится те, кто навряд ли когда-то станут моими мужьями… Это уже детали. Это не то, о чем мы договаривались. И, боюсь, даже не то, о чем я осмелилась бы просить.
Так что чувства были исключительно с моей стороны. В какой-то момент я поняла, что не смогу постоянно держать их в узде, а потому прекратила мучиться, корить себя, что постепенно влюбляюсь в Даррена и Джейкоба. Все равно влюблюсь и буду потом страдать. Так зачем страдать еще сейчас? Лучше я покупаюсь как следует в их заботе, полелею первую влюбленность, а потом уже, когда у них появится королева, буду страдать.
Хотя королева появится только у Даррена. С Джейкобом у меня все-таки есть какой-то шанс… Ох, неужели?.. Неужели я где-то ненавязчиво отгораживалась от Даррена, поэтому он так себя ведет?
Выбора не было, пришлось честно спрашивать у Джейкоба:
— В том, что Даррен так себя ведет, виновата я?
— Не думаю, — ответил Джейкоб. — Но ты с ним более сдержанна, чем со мной, и это его расстраивает.
— Он ведь не считает, что не нравится мне? — нахмурилась я. — Это ведь не так, мне с ним бывает чуть сложнее, потому что я иногда не знаю, что сказать и теряюсь, но… Эм, Джейкоб, а между вами ведь нет ссор из-за меня?
Это немного самонадеянно уточнять, не ссорятся ли Его Величество и Его Высочество из-за меня, скромной фаворитки самого простого происхождения, но пробыв с ними вместе так долго, я поняла одно: они не только те, кто заботятся о стране и поддерживают ее, но еще и обычные мужчины. Красивые, сильные, великолепные, те, в которых слишком легко влюбиться и с которыми можно многое принять, но все-таки мужчины. И все человеческое и мужское им совсем не чуждо.
— Из-за того, что нас двое, а ты одна? — хмыкнул Джейкоб. — Из-за того, что я с тобой больше сблизился, чем Даррен?
