Татуировка? Подобная такой же, как у Ардана?
Я посмотрела на дэйнатара и вздрогнула, увидев, что чернота добралась уже и до его груди. Умоляющий взгляд тотчас метнулся к Шер.
— Да поняла я, поняла, — с досадой пробормотала она. — И дался он тебе! Сноб редкий, женщин не ценит. Плюнула бы ты на Арданэллира, Инга. Я ведь тебе куда более выгодную партию могу найти. Принца хочешь? Красивого!
— Шер, дело не в красоте и не в привязанностях. Просто я не смогу жить спокойно, зная, что оставила спасшего меня человека… дэйнатара умирать. Это бесчеловечно.
— Ох, да что ж с вами проблем-то столько со всеми! Чтобы ты знала, тронув его, я сейчас очень сильно подставлюсь, Инга. Так что ты просто обязана получить книгу Азарвила.
С последними ее словами нас охватил темный вихрь, и спустя миг я уже падала на каменный пол какой-то огромной лаборатории.
— Что за?.. — раздался рядом изумленный мужской возглас.
Я, кривясь от боли в ушибленной коленке приподнялась, развернулась и увидела взирающего на нас… дэйнатара. Блондин, с черными без зрачков глазами, в простой форме. Мгновение он смотрел на меня, на лежащего рядом Ардана. Потом уставился на Ашшарисс… и заорал:
— Шер! Это уже ни в какие рамки!!!
— Ну Ли-ин! — тут же совсем по-девчачьи заныла богиня.
Я даже кашлянула от удивления, ибо и представить не могла, что эта жесткая, расчетливая и уверенная женщина может настолько кардинально меняться. Да это ж обалденный актерский талант!
— Опять?!
— У меня выбора не было! — хлопая ресничками, профессионально давила на жалость Шер. — Ну помоги им!
— Кому помочь?! — блондин аж поперхнулся. — Арданэллиру?! Да ты издеваешься!
— Ну Ли-ин! Он же твой бра-ат!
— Троюродный!
— Все равно родственник!
Дэйнатар, поименованный богиней Лином, издал глухой рык, а потом страдальчески вопросил:
— Шер, у тебя совесть есть? Сначала эльф! Потом беглый преступник-террорист! А теперь… этот?!
— Ну Ли-ин! Он же сейчас правда умрет!
— Туда ему и дорога!
— Между прочим, в твоем замке и в твоем королевстве! — на миг выходя из образа, язвительно отметила Шер. — А это дипломатический скандал!
— Интриганка! — тотчас взвился блондин.
— Ну Ли-ин!
— Да Арданэллир вообще не тебе принадлежит, а Калионгу! На кой демон он тебе сдался?
— Не мне. Ей. — Шер, разом успокаиваясь, кивком указала на меня.
— А она?
— Сильный маг. И наследница Азарвила, — бодро отрапортовала богиня.
— Та-ак, — уже задумчиво протянул блондин Лин. Внимательно оглядел меня и с досадой усмехнулся. — Ну привет тебе тогда… коллега. Как зовут?
— Инга, — на полном автомате представилась я, растерянная после всего услышанного.
Чтобы богиня кого-то уговаривала помочь? Не снисходила и приказывала, а упрашивала? Да кто этот тип вообще такой?
— Линнелир Сирский, — словно отвечая, представился дэйнатар. — Второй на темнейшее наследие Полуночного королевства.
Ого! Это кто-то вроде принца, что ли?
— Кто-то вроде, ага, — подслушав мои мысли, подтвердила Ашшарисс.
А Линнелир уже склонился над Арданом и мрачно изрек:
— Выглядит преотвратно. И в любой другой день я бы от этого факта был безмерно рад. Эх, такой шанс упускаю… Инга, вот на кой демон ты в него влюбилась?
— Да не влюбилась я! — я вспыхнула. — Он спас меня от толпы народа и от туманных пауков! Я ему несколько раз жизнью обязана!
— Ясно. Туманные пауки, говоришь? Значит, их ядом отравлен?
— Да.
— Как давно?
— Ну… около часа прошло.
— Вдвойне паршиво.
— Главное, хотя бы ненадолго его в себя привести, чтобы Калионга призвал, — деловито сообщила Шер. — А уж тот исцелит. Он может. Он все может.
— Угу, — кивнул Линнелир и направился к одному из стеллажей.
— А кто такой Калионг? — шепотом спросила я, пока дэйнатар перебирал склянки.
— У-у, такой мужик вредный, — Шер поморщилась. — Зато сильный. Один из первой тройки круга Огня.
— Круг Огня?
— Потом книжку о божественных пантеонах у Лина попросишь, почитаешь.
Я кивнула, а потом задалась неожиданной мыслью:
— Интересно, а почему, пока мы от пауков убегали, Ардан этого своего покровителя не звал?
— Как почему? — Ашшарисс даже удивилась. — Ты ведь там тоже была. А Калионг бы вытащил только одного дэйнатара. Он, знаешь ли, не настолько приятен в общении, как я. До обычных людей он вообще почти никогда не снисходит.
Надо же. Кажется, мне Арданэллира даже жаль…
— Ой, брось, — богиня фыркнула, вновь без зазрения совести прочитав мои мысли. — Твой герой от сделки с таким покровителем получил очень многое, так что ему, наоборот, повезло. К тому же, Калионг, при всех своих недостатках, бог не требовательный. Точнее, ему просто наплевать, что тут в мире людей происходит. И раболепного поклонения он не ждет.
— Нашел! — раздался голос Линнелира, прерывая наш разговор. — Да-ашшан. Самый сильный стимулятор из всех возможных, — он продемонстрировал нам склянку с ядовито-зеленой светящейся жидкостью. — Любого коматозника на ноги поднимет… правда, всего минут на десять, а потом убьет окончательно. Но Ардан и так у нас без вариантов, верно?
— Кошмар какой, — меня передернуло. — Зачем вообще эту штуку придумывали?
— Как зачем? А вдруг правитель завещания оставить не успел? Или последнюю волю изъявить?
— А-а…
Линнелир подошел к Ардану и, присев рядом, приподнял его голову. Но прежде чем влить зелье, вдруг обернулся, и неожиданно серьезно, даже с каким-то беспокойством глядя на Шер, спросил:
