Подвергаю себя опасности. Ну конечно!
- Что ж, Джесс, у меня для тебя новости. Я незаметно выскальзываю ночами уже довольно долгое время, и моя мама ни разу раньше не возражала. Она знает, что я могу о себе позаботиться.
Само собой, я соврала, но, в конце концов, откуда ему об этом знать?
- Можешь?
Джесс с сомнением приподнял черную бровь. Я не могла не заметить шрам, пересекавший эту бровь посередине, как будто кто-то с силой полоснул по лицу Джесса ножом. Я начинала понимать чувства нападавшего. Особенно когда призрак позволил себе тихо рассмеяться и заявить:
- Я так не думаю, querida. Не в этом случае.
Я сжала ладони в кулаки.
- Значит, так. Первое: не называй меня всякими испанскими словечками. Второе: ты даже не знаешь, куда я собираюсь, так что отстань от меня, лады?
- Но я знаю, куда ты собираешься, Сюзанна. Ты идешь в школу, чтобы поговорить с девушкой, пытавшейся убить того парнишку – того самого, который тебе, кажется… нравится. Но вот что я тебе скажу, querida: она слишком сильна, чтобы ты справилась с нею в одиночку. Если тебе нужно туда идти, то следовало бы взять с собой святого отца.
Я вытаращилась на Джесса. У меня было такое ощущение, будто мои глаза буквально вылезли из орбит, но я действительно не могла поверить в услышанное.
- Что? – прошипела я. – Откуда тебе это известно? Ты… ты висел у меня на хвосте?
Должно быть, по выражению моего лица Джесс понял, что сболтнул что-то не то, поскольку, выпрямившись, заявил:
- Я не знаю, что означает «висеть у тебя на хвосте». Все, что я знаю, так это то, что ты ступаешь на опасный путь.
- Ты следил за мной, - заявила я, обвиняюще тыча в него пальцем. – Разве нет? Господи, Джесс, у меня уже есть старший брат, спасибо тебе большое. Мне не нужно, чтобы ты шатался вокруг и шпионил…
- О да, - весьма саркастично отреагировал Джесс. – Этот брат очень сильно о тебе заботится. Почти так же сильно, как заботится о том, чтобы поспать.
- Эй! – возмутилась я, вопреки всему вставая на защиту Сони. – Он работает по ночам, понятно? Он копит на «камаро»!
Джесс сделал жест, который в далеком тысяча восемьсот пятидесятом году, я почти уверена, считался неприличным.
- Ты, - заявил он, - никуда не пойдешь.
- О, неужели? – Я развернулась на пятках и рванула к двери. – Попробуй останови меня, ты, труп ходячий.
У него получилось очень даже неплохо. Моя рука уже лежала на ручке двери, когда запор скользнул на свое место. До этого я даже не осознавала, что на моей двери есть замок – должно быть, он был здесь с незапамятных времен. Защелка у него отломалась, и только Господь знает, как давно потерялся ключ.
С полминуты я стояла там, уставившись на свою руку и в изумлении наблюдая, как та безнадежно крутит дверную ручку. Затем я сделала глубокий, очищающий легкие вдох, как советовала мамин врач. Она не имела в виду, что я должна так поступить, столкнувшись с преследующим меня привидением. Просто рекомендовала повторять это каждый раз, когда я буду испытывать стресс.
Но это помогло. Очень помогло.
- Ладно, - сказала я, обернувшись к призраку. – Джесс. Так нечестно.
Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Одного взгляда на призрака было достаточно, чтобы понять, что он и сам был не в восторге от своего поступка. Из-за чего бы Джесс ни умер в предыдущей жизни, парня точно убили не за то, что он получал удовольствие, причиняя людям боль, – жестокость не была ему свойственна. Он был хорошим малым. Ну, или, по крайней мере, старался им быть.
- Я не могу, - пробормотал Джесс, стоя передо мной. – Сюзанна. Не уходи. Эта женщина… эта девушка, Хизер. Она не похожа на других духов, с которыми ты сталкивалась в прошлом. Она полна ненависти. Она убьет тебя, если сможет.
Я ободряюще улыбнулась ему:
- Тогда мне не остается ничего другого, кроме как избавиться от нее, правда? Давай же. Открой мне дверь.
Джесс колебался. На секунду мне показалось, что призрак собирается выполнить мою просьбу. Но он так этого и не сделал. Он просто стоял там, немного смущенный… но все равно выражая непреклонность всем своим видом.
- Ну и пожалуйста, - заявила я, обходя его вокруг и направляясь через комнату прямиком к эркеру.
Поставив ногу на банкетку, которую сделал Энди, я легко подняла раму среднего окна и уже перебросила одну ногу через подоконник, когда почувствовала, как ладонь Джесса обвилась вокруг моего запястья.
Я повернулась к нему. Включенная у кровати лампа светила из-за спины призрака, так что я не видела его лицо, но довольно хорошо слышала его голос и умоляющие нотки в нем.
- Сюзанна, - позвал Джесс.
И все. Просто мое имя.
Я ничего не ответила. Почему-то не смогла. В смысле, я могла – не то чтобы у меня в горле застрял комок или что-то вроде того. Я просто… не знаю.
Вместо ответа я взглянула вниз на его ладонь, которая была довольно крупной и очень смуглой, даже по сравнению с черной кожей моей куртки. Для мертвого парня у него была чертовски крепкая хватка. Да даже для живого парня. Джесс проследил направление моего взгляда и, посмотрев туда же, увидел свою руку, крепко вцепившуюся в мое запястье.
Он отпрянул от меня, как будто моя кожа внезапно начала покрываться волдырями или чем-то в этом роде. Я окончательно выбралась из окна. Благополучно проделав свой путь по крыше крыльца и спустившись на землю, я обернулась, чтобы взглянуть на окно моей спальни.
Но Джесса там, конечно же, уже не было.
Ночь выдалась холодной и ясной. Было полнолуние. Стоя во дворе перед домом, я видела луну, висящую над морем, подобно электрической лампочке, – не стоваттной, как солнце, а где-то ватт на двадцать пять, из тех, что вкручивают в шарнирные настольные лампы. Тихий океан отсюда выглядел гладким, как стекло, и казался черным, кроме узкой белой, как бумага, дорожки отражающегося лунного света.
В свете луны я могла разглядеть красный купол церкви миссии. Впрочем, то, что я могла видеть миссию, совершенно не означало, что она близко. До нее было порядочно, не меньше двух миль. В кармане у меня лежали ключи от «рамблера», которые я стащила полчаса назад. Металл нагрелся от тепла моего тела. Бирюзовый при свете дня «рамблер», стоящий в полумраке на подъездной дорожке, сейчас казался серым.
Эй, я знаю, что у меня нет водительских прав. Но если Балбес может…
Ну ладно. Короче, я струхнула. Слушайте, разве плохо, что я все-таки решила не садиться за руль? В том смысле, что я же не умею водить машину и все такое. Не то чтобы я совсем не умела. Конечно, я знаю, как водить машину. Просто у меня было не так уж много практики, учитывая, что я прожила всю жизнь в мировой столице общественного транспорта…
