Навсегда, подумала Кира. На этот раз – навсегда.
Она взялась за своё бриллиантовое кольцо, и едва она коснулась его, оно соскользнуло так легко, словно и не было зачаровано. Кира молча положила его на прикроватный столик. Произносить что-то было бессмысленно.
Следом она коснулась цепочки, хранящей бриллиантовую каплю у неё на шее, но та не поддалась. Профессор молча покачал головой в ответ на её взгляд, и Кира опустила руку. Всё равно у неё не хватило бы сил с нею расстаться, подумала она. Кира бы сумела, но плакать пришлось бы долго.
Несколько секунд царила полная тишина.
– Хотите о чём-нибудь поговорить напоследок? – нарушил молчание профессор.
Кира покачала головой.
– Я не могу сейчас говорить. Хочу одеться, собрать вещи и уехать. А ещё больше хочу оказаться в своей комнате, запереться там и выплакаться. Но я знаю, что не получится.
Она подошла к шкафу, резко распахнула его и принялась собираться. Десять минут спустя, бросив сумки у лифта, она прошла на террасу, закутавшись в пальто, и села на одинокий стул, даже не позаботясь о том, чтобы надеть шапку.
Чужие согревающие чары коснулись её лёгким прощальным касанием, и она не стала протестовать.
Впереди над городом занимался рассвет.
Словно издалека Кира услышала звук открывающихся дверей лифта. Короткий обмен репликами.
Она встала и вышла с террасы ровно в ту секунду, когда на профессора Деннета надевали широкие охватывающие запястья браслеты с вычеканенными на них рунами, с которых на Киру пахнуло древней глубокой мощью.
– Можете не трудиться зачитывать мне мои права, – спокойно сказал профессор. – У того, кем я был, быть их не могло, я понимаю. Но тем не менее, я напомню всего один раз: вы говорите с лордом-ректором Академии.
Кира перевела взгляд на ошеломлённые лица, окружавшие его. На Райли, замершего с холодным прищуром.
– С каких пор? – медленно произнёс он.
Профессор едва заметно усмехнулся.
– Скажем, очень с недавних. Публичное объявление будет утром. Милорд Антейн уходит в отставку… по состоянию здоровья, тем более что оно значительно улучшилось, как я слышал. У него множество планов на будущее.
Он позвонил мэтру Антейну, пока она сидела на террасе, поняла Кира.
– Это ничего не меняет, – бросил Райли.
Профессор пожал плечами.
– Допрашивайте. Расспрашивайте. Да, я знаю, кем я был. Но меня прежнего больше нет – по крайней мере, я его не помню. Не будете же вы казнить меня за злодейства, неизвестные даже мне самому?
– Вам придётся очень постараться, чтобы уверить нас, что вы действительно ничего не помните, – ровным голосом сказал Райли. – И очень долго рассказывать о каждой детали, которая вам всё-таки открылась.
– Удивительно, как легко это произошло, правда? – светским тоном сообщил профессор. – Увы, этот прекрасный процесс открытия нового для меня закончен, что мисс Риаз вам и подтвердит. Больше она со мной сотрудничать не желает, что вполне объяснимо: ведь сейчас её маг – вы. Вы ведь отвезёте её в мою Академию?
В его ровном, почти лёгком тоне не слышалось ни малейшего беспокойства.
– Разумеется, в вашу Академию, милорд ректор, – с подчёркнутой издёвкой произнёс Райли.
– Привыкайте называть меня именно так. Я долго собираюсь занимать свой пост.
Профессор сухо кивнул Кире.
– Прощайте, мисс Риаз. Жду вас на занятиях на следующий же день после моего освобождения. Буду крайне недоволен, если окажется, что вы забыли всё до самых основ.
Он первым двинулся к лифтам, чуть не оставив своих конвоиров позади.
За ними закрылись двери, и Райли с Кирой остались в пентхаузе вдвоём.
– Что случилось? – негромко спросил Райли.
Кира покачала головой.
– Ничего. Память. Видение. Я… не захотела оставаться с ним после того, что увидела. К этому долго всё шло, и, наконец… случилось. Я решила. И уже не передумаю.
Если бы это было только видение. Кира вздрогнула. На её теле не осталось следов, но она помнила всё слишком ясно.
– Наверное, ужасно так говорить, но я рад, – тихо сказал Райли. – И восхищён им, пожалуй. Даже ваш разрыв он умудрился обернуть себе на пользу.
– Себе на пользу? Как?
– Заставил тебя искренне возмутиться настолько, что ты сбежала от него в глухую ночь, и теперь о том, что ты больше не связана с Тёмным Лордом, будет говорить весь Протекторат. Точнее, все, кто знает. Он защитил тебя, Кира. Защитил твоё имя.
Лучше бы она осталась его сообщницей, горько подумала Кира. Лучше бы ушла с ним в изгнание, лучше бы арестовали её вместо него.
Только не то, что она увидела.
– И никому не захочется теперь распространять обо мне слухи, – произнесла Кира вслух.
– Слухов не будет распространять никто и никогда, – жёстко сказал Райли. – Вокруг настоящей личности Тёмного Лорда царит жесточайшая степень секретности, и любой, кто узнает тайну до конца, будет хранить её вечно. Даже ты, Кира. Ты поклянёшься сейчас – и будешь молчать в присутствии тех, кто не знает о тайне. Всю жизнь.
Кира не колебалась ни мгновения. Она знала, что это было бесполезно.
Просто вытянула руку, которую тут же укололо лезвие, и положила пальцы на подставленную пластинку.
– Я буду молчать о том, что профессор Деннет – Тёмный Лорд, в присутствии тех, кто этого не знает, – послушно проговорила она.
Райли кивнул, убирая пластинку, и его лицо расслабилось.
– Профессор Деннет был прав, что не торопился везти тебя обратно, – неохотно сказал он. – Ты отлично выглядишь, но…
– Чувствуешь, что сил у меня немного?
Райли покачал головой.
– Пока ещё мы с тобой не настолько глубоко связаны. Просто в тебе есть… неуверенность. Словно тебя выбросили посреди океана, ты едва выплыла, тебя подобрали в последний момент, а теперь тебе предлагают идти искупаться. Криво излагаю, да?
Кира невесело улыбнулась.
Райли протянул ей руки.
– Иди сюда, – шёпотом сказал он. Кира шагнула к нему, и он обнял её.
Она глубоко вздохнула. Ей не хватало этого сейчас. Чтобы кто-то живой и тёплый обнял её, провёл рукой по волосам и сказал, что всё будет в порядке.
Кто угодно, только не профессор Деннет. Потому что он был в видении рядом с ней. Он был в теле Тёмного Лорда, он прочувствовал это воспоминание вместе с Кирой, и это он держал в руке кинжал, которым собирался её убить. И этого она не забудет. Не сможет забыть. Её сердце разбивалось на осколки, но сейчас она не вынесла бы прикосновения его рук.
А его сердце? Его боль, его страх за неё, его собственная агония?
И она никак, никак не могла ему помочь. Ни ему, ни себе.
Кире хотелось заплакать и рассказать о страшном видении. Сжаться в комочек и зарыдать – громко, навзрыд, с подвываниями. Хотелось… хотелось закрыться в пустой комнате, несколько часов писать долгое письмо Тёмному Лорду и оставить его профессору Деннету – на случай, если он им всё-таки станет. Хотелось обнять Райли крепче, не думая, что этим она даёт ему надежду.
Нет, подумала она. Никогда. Ей не нужен был никто другой. Ей просто хотелось остаться одной.
– Поехали, – вместо всех этих слов произнесла она. – Уже утро, правда?
Райли кивнул, глядя на светлеющее небо.
– Конечно. – Он выпустил её из объятий и улыбнулся ей. – Мэтр Антейн будет очень рад тебя видеть. Он выздоровел, ты знаешь?
– Удивительно, – серьёзно сказала Кира.
– И… прости. Мы наверняка тебя напугали этим арестом…
– Не нужно, Райли. Просто поедем.
Райли протянул ей руку и подхватил её сумки.
И дверь за ними закрылась.
Глава 12
Весна, подумала Кира.
Снега в саду за её прежней комнатой почти не осталось. Совсем скоро на розовых кустах появятся новые побеги, набухнут круглые бутоны, распустятся розы, и восхитительные соцветия будут радовать её глаз всё лето.
А может быть, и нет. Скорее всего Райли как её маг захочет, чтобы она сопровождала его по миру этим летом, и они увидят водопады и древние храмы, новые небоскрёбы, деловые ужины и пиротехнические шоу. И она будет думать, что всё это – для неё.
