– Вы знакомы? – холодно поинтересовалась демоница. Ее взглядом можно было убивать. Неужели так замуж охота?
– Давно и прочно! – задрала нос Джента.
– Да?! – удивился некромант, чем тут же поубивал ее спесь.
Я едва удержалась от злорадного смеха, настолько комично-изумленным выглядело лицо ведьмы! А вот Лорд сдерживаться не стал! Его гаденькое хихиканье разнеслось над холлом академии.
– Мы учились вместе, – пискнула Джента, и куда только делась вся ее уверенность? – В одной группе…
– Так, значит, все остальные в заведомо проигрышных условиях? – нахмурилась Кивия. Она напоминала мне экзотическую птичку: такая же яркая и эмоциональная.
– Не думаю, – хмыкнула все подмечающая Триса.
В глазах Блейна по-прежнему не было видно ни проблеска узнавания, что заставило ведьму отойти. Наконец осознала, что ее объятья были совершенно не ко времени и не к месту?
– Я перекрасилась, – заявила горе-воздыхательница, пытаясь спасти ситуацию.
Вранье чистой воды! Джента ни капли не изменилась! Но, конечно, я указывать на ее ложь и самой подставляться не стала.
– Да-да, что-то припоминаю, – великодушно решил подыграть ей Блейн. Щеки ведьмы итак полыхали лихорадочным румянцем стыда! – Ты очень изменилась, Джента. Стала только краше.
И вновь Лорд хмыкнул, выражая всеобщий скепсис, чем заслужил острый ведьмовский взгляд из-под бровей.
Да-да, мохнатик, это тебе не всепрощающая милая Миира!
Это Джента Дэ Риль – та еще штучка со времен академии!
– Раз все в сборе и мы больше никого не ждем, – начал некромант, прикипая ко мне взглядом. – Позвольте представить, Майли Тар – специалист по отборам невест.
Ну это он сильно преувеличил!
– Лучшая в империи, между прочим! – не преминул добавить мне значимости мстительный Лорд.
Я вновь хотела наступить ему на хвост, но кот предусмотрительно сложил его колечком вокруг лап. Бдительность наше все!
Пять внимательных женских взглядов скрестилось на мне одной! Даже не по себе стало от такого пристального внимания!
Хорошо, что под гламуром хожу! С ним, точно под броней, себя чувствую!
– Приятно познакомиться, мистресс, – вот с некоторыми совсем неприятно, но врать приходится! – Я буду заниматься организацией отбора. Если возникнут какие-то вопросы или трудности, не мешайте господину ректору работать, зовите меня.
Джента, Майрая и Гахана неприязненно прищурились, словно бы пытались прощупать меня на предмет симпатии к объекту их охоты. Через мгновение их лица преобразили такие же улыбки, как и у оборотницы с магичкой. Те сразу не увидели во мне конкурентку!
Правильно, девочки! Переживать вам нечего! Такое счастье, как этот некромант, мне и даром не нужно!
И только сердце предательски екнуло, но я на него не обратила и малейшего внимания! Однажды уже послушалась! Хватит!
– Вы все, конечно, привлекательны, – выдал вдруг Лорд. – Но одной красотой пузо набить не получится. Кормить сегодня будут?
Претензия прилетела Блейну, тот поморщился и вернул укоризненный взгляд мне, на что осталось лишь глаза закатить.
– Будет, как раз адепты должны были уже разойтись по своим комнатам, – все же ответил мужчина. – Приглашаю вас на ужин, мистресс! Оцените талант поваров академии!
У меня во рту сразу образовалась слюна, во времена моей учебы в академии готовили просто божественно. Надеюсь, ничего не изменилось.
– И кот, – напомнил о себе Лорд.
– Что? – не сразу понял Блейн.
– Меня тоже на ужин можно было бы пригласить, – воинственно блеснул глазами кот.
Некромант быстро справился с удивлением:
– Приглашаю.
– Господин Лорд, – не унимался этот мохнатый вымогатель!
У меня даже дар речи потерялся! Вот это кот решил взять его в оборот!
– Приглашаю, господин Лорд, – с издевкой повторил Вейн, в его глазах плясали смешинки. – Не желаете ли вы отведать местной кухни?
И легкий поклон изобразил даже! Точно перед ним на чемодане восседал не кот хаоса, а император собственной важной персоной!
– Не желаю! – вдруг взбрыкнул мой питомец. – Но раз вы столь сильно настаиваете, то так и быть, соглашусь!
Вейн лишь руками развел, изумляясь мохнатой наглости, находчивости и гениальности.
Лорд же хвост трубой выставил и важно спрыгнул с чемодана:
– Надеюсь, не отравят.
Не обращая внимания не смешки за спиной, кот важно шел на запах, а мы уже за ним.
– А как же наши вещи? – спросила непосредственная Кивия.
С каждой из кандидаток прибыл багаж, и эти мистресс не ограничились одним скромным чемоданом, как я и Триса.
– Не волнуйтесь, будут доставлены в ваши комнаты, – успокоил ее некромант.
Он призвал бытовую магию: нескромные пожитки девушек взмыли в воздух, гуськом преодолели холл и скрылись в одном из коридоров.
Вскоре мы пришли в общий зал для трапез. Он действительно уже опустел: адепты всегда ели много, быстро и шумно. За преподавательским столом никого не оказалось, так что расположились мы с удобством.
Каждый смог выбрать еду у магаппарата с меню, через какое-то время заказ появлялся на столе перед заказчиком прямо из воздуха.
Лорду выделили отдельное место, некромант даже заботливо подложил ему подушечку.
– Все для вашего удобства, господин, – с хитрой улыбкой прокомментировал свои действия Блейн. Чувство юмора его не подводило!
Впрочем, кота всеобщее внимание никогда не смущало. Главное, тарелка не пустела, ведь кормили в академии действительно очень вкусно!
Трапеза прошла в необременительной беседе на вольные темы, я не вмешивалась, Блейн знакомился с девушками. К огорчению кандидаток, никого из них он особо не выделял.
Вейн же не мог определиться с фавориткой при первом же знакомстве?
Хотя… от него я ожидала именно этого.
– Спокойных лун, мистресс, – попрощался с кандидатками некромант, как только прозвенел первый предупредительный сигнал о начале отбоя.
– Как? Уже? – разочарованно надула губы Гахара. – А как же долгие разговоры под луной? Мы совсем не успели узнать друг друга!
– Никогда не думала, что это скажу, но я с ней согласна, – добавила эльфийка.
– Еще успеем, мистресс, – ответил с вежливой улыбкой Блейн, но я четко уловила его усталость. – Скоро в академии отбой – время для отдыха. Не будем же нарушать общий распорядок.
– Но мы же не адептки! – хихикнула Кивия.
– Правила едины для всех, – сказал как отрезал он, а я в который раз удивилась ответственности Блейна. Похоже, недаром он занимал такую высокую должность.
Девушки расстроились, но подчинились, демонстрируя покорность – одно из качеств, что некромант искал в будущей супруге.
Лорда отбыть ко сну вообще упрашивать не пришлось, задрых, едва набил пузо! Еще и похрапывал! Пока несла на руках наслушалась мохнатых трелей, хоть музицировать отдавай!
С кандидатками мы расстались в холле, к каждой был приставлен эфирный дух-проводник, чтобы довести в отведенные покои. На мне проводники внезапно закончились и достался Блейн…
– Идите за мной, – попросил некромант, маня рукой.
– Разве моя комната не рядом с кандидатками? – неподдельно удивилась я. – Мне казалось, что придется неусыпно следить за ними…
– Несомненно, вы будете невыносимо уставать от них днем. Зачем мучить себя еще и ночью? – кинул любопытный взгляд в мою сторону. – Лучше хорошенько отдохнуть подальше от источника проблем.
– Вы уже решили, что от них будут проблемы?
– А вы разве нет? – заинтересованно выгнул бровь Блейн. – Удивлюсь, если они подождут до начала первого тура, а не начнут преподносить сюрпризы уже этой ночью.
Я хмыкнула, в проницательности мужчине не откажешь. Вполне возможно, одна из кандидаток попытается навестить спальню ректора… Если отыщет.
– Поэтому вам лучше находиться как можно дальше от эпицентра неприятностей: девушки поселятся в северном крыле, а вы – в южном.
– Как скажете, – кивнула ему.
Шли мы достаточно долго, чтобы устать: день выдался нелегким. А когда остановились у дубовой двери с вырезанными странными завитушками, некромант попрощался.
